Il a peut-être popularisé le concept de haut-parleur intelligent activé par la voix, mais la gamme Amazon Echo, principalement excellente, a fait face à une critique constante: ses capacités audio sont simplement moyennes. Amazon Echo Studio vise à changer tout cela.
Avec la concurrence de Sonos et d'Apple dans le haut de gamme de l'espace des haut-parleurs intelligents, Echo Studio cherche à rétablir l'équilibre en faveur d'Amazon en ce qui concerne la qualité audio, visant à en faire l'une des meilleures enceintes intelligentes que vous pouvez acheter aujourd'hui. .
Bénéficiant de références audio ambitieuses qui incluent la prise en charge des mixages audio 3D et des bandes sonores de cinéma maison Dolby Atmos - à un prix auquel la concurrence aura du mal à rivaliser - Amazon Echo Studio est sur le point d'atteindre ces objectifs.
Alors que l'efficacité de l'audio 3D va probablement diviser l'opinion, en particulier celle des puristes élevés sur les mix stéréo de leurs morceaux préférés, Amazon Echo Studio est l'un des haut-parleurs les plus puissants que vous trouverez pour moins de 200 $ / 200 £. Et c'est avant de considérer toutes ses capacités intelligentes Alexa activées par la voix.
Amazon Echo Studio parviendra-t-il à convaincre les audiophiles là où d'autres haut-parleurs Echo ont échoué? Lisez la suite pour le découvrir dans notre revue complète d'Amazon Echo Studio.
(Mise à jour: La gamme de haut-parleurs Amazon Echo a subi un changement de conception spectaculaire: le tout nouvel Echo arbore un design étrange et sphérique qui ne ressemble à aucun haut-parleur Echo que nous avons vu auparavant. Annoncé lors de l'événement Amazon 2022-2023, il coûtera 99,99 $ / 89,99 £ / 149 AU $ - le même prix que l'Echo dans cette revue lors de son lancement en 2022-2023.
Il existe également de nouveaux haut-parleurs Echo Dot qui présentent la même construction sphérique, ainsi qu'un nouvel Echo Show fourni avec la prise en charge de Netflix. Il n'y a pas eu de changement dans Echo Studio, bien que cela soit prévisible car il est encore relativement récent.)
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Prix et disponibilité
Amazon Echo Studio est maintenant disponible au prix de 199,99 $ / 189,99 £ / 329 AU $.
Bien que le prix de l'Amazon Echo Studio en fasse le plus cher des haut-parleurs Echo, mis à part les appareils Echo Show, c'est un prix beaucoup plus acceptable que lorsque le Apple HomePod comparable a été lancé à 349 $.
Vous obtenez non seulement un haut-parleur robuste et doté de technologies, mais également un contrôleur de concentrateur intelligent. L'Echo Studio se double d'un hub ZigBee, ce qui signifie qu'il se connectera à des milliers de produits pour la maison intelligente, dès la sortie de la boîte, sans trop de tracas. Ajoutez à cela la noble tentative d'amener l'audio 3D dans le mix et la force croissante de l'assistant vocal Alexa, et c'est une excellente proposition de valeur.
Il y a quelques années à peine, ce type d'ensemble de fonctionnalités aurait été incroyablement coûteux. Que ce soit moins de 200 $ maintenant est remarquable.
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Design et caractéristiques
Nous nous sommes habitués à ce que les haut-parleurs Amazon Echo se ressemblent assez, en particulier l'Echo standard et l'Echo Plus. Alors que Echo Studio continue ce même langage de conception, étant de forme cylindrique et recouvert d'un maillage de tissu, il est considérablement plus grand que n'importe quel Echo qui l'a précédé - comme quelqu'un a zappé un Echo standard avec un rayon gamma et l'a fait croître à au moins deux fois. la taille, à la Hulk. Il mesure environ huit pouces de haut sur sept pouces de large.
C’est alors une grande unité et elle offre une sortie adaptée. L'Echo Studio pompe 330 watts au maximum, via deux haut-parleurs médium montés sur le côté de deux pouces, un haut-parleur médium à déclenchement vers le haut de deux pouces, un tweeter orienté vers l'avant de 1 pouce et un tirant vers le bas scellé de 5,25 pouces. woofer. Les boutons de volume se trouvent sur le dessus, avec un micro muet et un bouton de réveil Alexa, avec l'anneau de lumière bleue signature également présent. Vous remarquerez également deux découpes à l'intérieur du boîtier Echo Studio, permettant à l'air de circuler librement pour l'aider à pomper les basses à un volume élevé.
Sa taille signifie que vous allez devoir réfléchir à l'endroit où vous allez placer l'Echo Studio - il ne rentrera pas aussi discrètement sur une étagère que les autres Echos.
Et il y a une autre chose à considérer ici aussi: ses capacités sonores directionnelles. En conséquence, vous devrez garder un peu d'espace autour de l'Echo Studio afin de profiter de ce son directionnel.
En puisant dans le nouveau service Amazon Music HD, Echo Studio aura accès au lancement à une bibliothèque croissante de «centaines» de chansons mixées en «3D», tout en mélangeant également les pistes stéréo par défaut à un mix Dolby Atmos.
Le système audio directionnel, désormais un pilier des installations de cinéma maison de qualité, utilise des bandes sonores basées sur des objets pour placer les sons au-dessus et autour de l'auditeur. Il est également de plus en plus utilisé dans les studios de musique, avec Universal Music Group et Warner Music Group proposant des morceaux au format. Sony a son propre format, Sony 360, qui est également pris en charge par Echo Studio.
Pour ce faire, Echo Studio fait rebondir le son sur les surfaces de votre pièce, introduisant des micro-retards dans certaines parties d'une piste pour les faire apparaître comme venant de tout autour de vous. Les micros de l'Echo Studio écoutent constamment sa sortie, adaptant le mixage sonore à votre environnement et la sortie nécessaire pour chaque piste.
Procurez-vous une paire d'enceintes Echo Studio et vous pouvez créer une paire stéréo pour des mixages audio TV immersifs. Il suffit de les configurer dans l'application Alexa en tant que canaux gauche et droit respectivement, et vous ouvrez une matrice home cinéma 5.1.4 canaux. Amazon dit que les appareils Fire TV se connecteront sans fil pour les mixages Dolby Atmos via ce processus, mais vous pourrez également connecter votre téléviseur via une mini entrée optique (bien que cette méthode perde l'accès aux mixages Atmos premium).
Il convient de noter que l'Echo Studio agit également comme un hub pour la maison intelligente. Avec la prise en charge de ZigBee intégrée, tous les appareils domestiques intelligents les plus populaires se coupleront de manière transparente avec Echo Studio et dans l'écosystème Alexa. Il s'agit essentiellement d'un remplacement de l'Echo Plus, l'ancien haut-parleur d'Amazon le plus intelligent et le plus `` meilleur son ''.
En ce qui concerne le reste de l'ensemble de fonctionnalités, si un haut-parleur Echo peut le faire, le Studio le peut. Réglez les minuteries, les rappels et les alarmes; contrôler les appareils domestiques intelligents; lire de la musique; obtenez des faits et des anecdotes, tout en posant des questions avec votre voix. Le fait qu'une telle fonctionnalité soit devenue une seconde nature pour les utilisateurs, et maintenant presque une attente des autres haut-parleurs rivaux, témoigne à quel point la ligne Echo était révolutionnaire en premier lieu.
Ici, vous serez heureux d'apprendre que même avec l'augmentation du volume de sortie de l'Echo Studio, les micros à champ lointain embarqués réussissent étonnamment bien à capter vos commandes même au-dessus du vacarme de sa propre sortie musicale forte.
Performance
Faire fonctionner l'audio directionnel et être immersif est difficile. Le faire à partir d'une seule source de haut-parleur est encore plus difficile.
Ce n’est pas sans défauts, mais nous avons été agréablement surpris par la qualité des performances sonores de l’Echo Studio. C'est un haut-parleur puissant, absolument en plein essor avec la force des basses et le volume global, et facilement le meilleur haut-parleur Echo à ce jour.
Un engagement envers des pilotes plus robustes, et après s'être efforcé de capter l'attention d'une oreille plus exigeante, Amazon a un haut-parleur qui se tient facilement aux côtés de configurations de haut-parleurs intelligents haut de gamme. Enfin, Amazon a un haut-parleur qui peut vraiment faire vibrer une fête.
Mais la partie audio 3D de l'équation? C'est un sac mélangé.
L'audio 3D, composé d'une «bibliothèque croissante» de pistes spécialement mixées (qui se comptent par milliers), est une fonctionnalité exclusive aux utilisateurs d'Echo Studio qui s'inscrivent au nouveau service de streaming Amazon Music HD de la société. Comme son nom l'indique, il propose des versions Hi-Res Audio de la majorité de son catalogue, aux côtés des mixages audio 3D - quelque chose avec lequel des rivaux comme Spotify ne peuvent actuellement pas rivaliser. Notez qu'en 2022-2023, Tidal proposera également des pistes audio 3D via Echo Studio.
Ainsi, si vous demandez une chanson sur Echo Studio et que vous êtes un abonné Amazon Music HD, Alexa ajoutera une version de la piste dans l'ordre de préférence suivant, le cas échéant: audio 3D> haute résolution> résolution standard . Et, si vous êtes hésitant à essayer le service, une liste de lecture de dégustation `` Best of 3D Music '' est disponible pour tous, offrant environ 20 titres.
(Une remarque: l'application Amazon Music, étonnamment, semblait avoir du mal à se connecter et à diffuser des chansons vers Echo Studio, alors que les applications tierces comme Spotify ne le faisaient pas. Cela a fait une vraie douleur d'essayer d'aligner une liste de lecture de pistes 3D).
Nous avons écouté Echo Studio dans diverses situations, espaces et lieux depuis son annonce, des premières écoutes éphémères au siège d'Amazon à Seattle à un événement de presse à Londres, en passant par cette période d'examen prolongée à la maison. Et chaque fois que nous arrivons à la même conclusion - pour certaines chansons, un mixage 3D est époustouflant, mais avec d'autres, cela semble confus.
Lorsque nous avons abordé Echo Studio pour la première fois lors de la conférence de presse d'Amazon à Seattle, nous avons eu droit à des mixages audio 3D de «Rocket Man» d'Elton John et de «Mona Lisa» de Gregory Porter. Les deux ont montré un défi intéressant auquel Echo Studio est confronté - le mélange de la chanson sera extrêmement important pour la performance audio de 360 pistes.
«Rocket Man» sonnait bien, mais son sens de l'espace était un peu atténué. Mais lorsque la «Mona Lisa» de Porter est passée à la vitesse supérieure, elle a fait picoter la colonne vertébrale. Au fur et à mesure que son orchestration gonflait, la sensation d'espace était accablante - c'était comme si nous écoutions la chanson dans une vraie salle de concert, avec une superbe sensation de profondeur et de hauteur.
De même, «Rey Thème» de Star Wars, interprété par Anne-Sophie Mutter, a montré ce qui est possible avec un excellent mix 3D. La scène sonore est gigantesque, avec une séparation définie entre tous les éléments de l'orchestration et un sentiment d'être enveloppé dans le son provenant du haut-parleur. 'Celebration' de Kool et The Gang a également impressionné - les voix principales sont au premier plan, les choeurs semblent venir de plus haut dans la pièce, les notes de piano en arrière-plan, un petit cocon de guitare funk éraflée tout autour. C'est énergique d'une toute nouvelle manière.
Mais ensuite, vous passez à quelque chose d'un peu plus croustillant, comme The Killers 'When You Were Young', et cela se sent à nouveau un peu désordonné. Les basses peuvent exploser et dominer, les guitares nouilles sans but et inconfortablement dans et hors de la mise au point. Pour mémoire, c'est une piste dont nous sommes de grands fans et que nous connaissons très bien - c'est presque une critique de savoir ce que nous voudrions entendre d'un mix 3D, et de ne pas l'avoir livré, et à quel point cela peut être choquant. Ressentir.
Bien sûr, seule une fraction des chansons est mixée de cette manière, et lorsqu'une piste audio 3D native n'est pas disponible, le Studio est également capable de faire un peu de magie de post-mixage pour ajouter de la hauteur aux mixages stéréo.
À l'heure actuelle, cela semble être activé par défaut, sans aucun moyen de l'éteindre dans l'application Alexa - même si nous l'avons vu faire sur des applications de test à huis clos sur Amazon. (Mise à jour: maintenant l'appareil a officiellement «lancé», il y a une option pour désactiver le mixage en allant dans Paramètres de l'appareil> Echo Studio> Paramètres audio, puis en basculant la bascule. Soyez prêt pour un saut de volume lorsque vous le faites.)
Mais à partir de notre brève session d'écoute à Amazon HQ, nous sommes ravis d'annoncer que les pistes stéréo ordinaires sonnent également très bien. Say My Name de Destiny’s Child était merveilleusement percutant dans le bas de gamme, avec une voix claire et un bon sens de la séparation des instruments haut de gamme.
Performances audio TV
L'un des plus gros atouts d'Echo Studio sur le reste de la gamme Amazon Echo est peut-être sa capacité à se coupler facilement et sans fil avec un appareil Amazon Fire TV pour apporter un son cinématographique à votre émission de télévision ou à vos sessions de visionnage de films.
Si vous possédez l'un des modèles les plus récents d'Amazon Fire TV Stick 4K, ou l'Amazon Fire TV Cube, vous pouvez coupler Amazon Echo Studio à votre streamer TV en quelques clics depuis le volet des appareils de l'application Amazon Alexa.
Si vous effectuez une mise à niveau à partir des simples haut-parleurs intégrés à votre téléviseur ou d'une barre de son stéréo modeste, c'est une mise à niveau fantastique et simple à faire. Vous obtiendrez une réponse des graves craquante et résonnante, un excellent volume et beaucoup plus de profondeur qu'une barre de son à prix comparable ne peut offrir.
Avec des bandes sonores Dolby Atmos spécialement réglées, l'Echo Studio brille vraiment. Ce qui est génial, c'est qu'il n'est pas réservé uniquement aux films Prime Video d'Amazon - le contenu Netflix et d'autres applications offrant des bandes sonores Atmos fonctionneront très bien. Donc, que vous soyez plongé dans les batailles de science-fiction de Altered Carbon de Netflix ou dans les villes steampunk de Carnival Row d'Amazon, Echo Studio vous a couvert. Nous avons été surpris de voir à quel point le haut-parleur unique était capable de nous envelopper - quand il était à son meilleur - ce qui ressemblait à une bulle de son au cœur de l'action à l'écran.
Comme toujours avec le son surround virtualisé, nous ne sommes pas disposés à le considérer comme plus percutant que d'avoir des canaux de haut-parleurs physiques discrets au-dessus et derrière vous, connectés à un récepteur AV. Mais c'est une dépense énorme et pas pratique pour tous les aménagements de salon, ce qui fait du puissant Echo Studio une option de valeur impressionnante.
Certaines choses à noter - l'Echo Studio est un haut-parleur de grande taille, et ne s'installera donc pas confortablement sous un téléviseur à moins que cet écran ne soit monté au-dessus. Cela obscurcira la vue d'un écran s'il est placé directement devant lui. En conséquence, vous voudrez probablement le placer sur une sorte de support ou d'armoire sur le côté de votre téléviseur, car le placer dans un rack AV étouffera son potentiel audio directionnel. Mais ce faisant, vous allez décentrer ces excellents sons, ce qui peut être gênant. En d'autres termes, pensez à votre emplacement AV bien avant utilisation.
Alternativement, comme illustré ci-dessus, vous pouvez créer une paire stéréo avec deux studios Echo, en les plaçant de chaque côté de votre téléviseur et en créant ce sweet-spot central standard entre eux.
Cependant, nous n'avons pas encore mis la main sur un deuxième Echo Studio pour tester cette configuration et n'avons pas pu passer suffisamment de temps avec une paire lors d'un événement de presse Amazon pour leur donner une évaluation équitable. Nous mettrons à jour cette revue avec nos réflexions sur cette configuration dès que possible - mais cela semble prometteur pour l'instant.
Verdict
Dans Echo Studio, Amazon a fabriqué son meilleur haut-parleur à ce jour. Il est ambitieux, flexible, sert à plusieurs fins et à un prix bas que seule une entreprise de la taille d'Amazon pourrait atteindre de manière compétitive.
C’est un haut-parleur époustouflant, rempli non seulement de technologies intelligentes pour la maison et les assistants, mais également de considérations audio intelligentes. À son meilleur, ses effets audio 3D insufflent une nouvelle vie à vos chansons préférées, tandis que même au pire, il reste un haut-parleur intelligent férocement capable. Et c'est avant de considérer sa place méritante aux côtés de votre téléviseur.
La communauté audiophile est éternellement pointilleuse, et encore une fois, Echo Studio est peu susceptible de les convaincre complètement. Les incohérences dans la qualité des mixages audio 3D feront de cette fonctionnalité, du moins pour le moment, un truc de fête plutôt qu'un tirage au sort.
Mais à ce prix, il est juste de dire qu'Amazon ne fait pas que courtiser les oreilles audiophiles - il veut les oreilles de tout le monde et cherche à les séduire avec un équilibre alléchant entre qualité audio et prix abordable. Si vous n'avez pas encore trouvé de haut-parleur Amazon Echo, Amazon Echo Studio est celui à acheter.
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