Il existe de nombreux programmes d'exploration de l'espace libre, mais Celestia est l'un des meilleurs. Non seulement il vous permet de vous frayer un chemin dans la Voie lactée, avec des animations de voyage époustouflantes, mais il vous permet également de contrôler le temps et de voir comment les objets se comportent et interagissent. Que vous souhaitiez suivre une éclipse à la surface d'une planète, suivre un télescope en orbite ou observer la trajectoire d'une comète, vous avez le contrôle total.
Toutes les planètes et étoiles de Celestia sont rendues en 3D et vous pouvez les zoomer et les faire pivoter avec des animations fluides. C’est vraiment magnifique et totalement gratuit. Voici comment commencer à explorer.
1. Apprenez à naviguer
Téléchargez Celestia et exécutez le programme d'installation. Une fois terminé, lancez Celestia pour la première fois et appuyez sur (Alt) + (Entrée) pour accéder au mode plein écran.
La navigation dans Celestia est un peu différente des autres programmes auxquels vous êtes peut-être habitué. Maintenir le bouton gauche de la souris et faire glisser déplacera la fenêtre horizontalement et verticalement. Maintenez les deux boutons de la souris et déplacez-vous vers la gauche et la droite pour faire pivoter l'objet sélectionné, et le déplacement vers le haut ou vers le bas fera un zoom avant ou arrière. Maintenir le bouton droit de la souris et faire glisser fera pivoter votre vue de l'objet.
2. Voyagez dans le temps
En regardant la Terre, vous remarquerez que sa position par rapport au soleil et à la lune est une représentation précise de la date et de l'heure actuelles (affichées en haut à droite).
Vous pouvez accélérer le temps en appuyant sur (L), le ralentir en appuyant sur (K), le figer avec (Espace) ou définir un temps personnalisé à l’aide de l’option «Heure» du menu principal. Il y aura une éclipse solaire totale le 2 juillet de cette année - essayez de régler cette date pour voir ce qui se passe (appuyez sur (Ctr) + (E) pour activer les ombres d'éclipse).
3. Allez au-delà de la Terre
Les touches numériques 1 à 9 de votre clavier vous permettent de visiter d'autres planètes du système solaire. Tapez sur (6) pour sélectionner Saturne, puis appuyez sur (G) pour vous y rendre (l'animation est superbe). Appuyez sur (C) pour centrer l'objet sélectionné dans votre champ de vision. Vous pouvez revenir à notre soleil (Sol) à tout moment en appuyant sur (H) pour «maison».
Vous n'êtes pas limité au système Sol - cliquez sur une étoile ou un autre corps céleste et son nom sera affiché en haut à gauche. Appuyez sur (G) pour le visiter. Une fois que vous y êtes, faites un clic droit sur l'objet et sélectionnez "Info" pour voir une entrée d'encyclopédie du Centre de données astronomiques de Strasbourg. Pour plus d'informations, essayez de rechercher son entrée Wikipédia.
4. Voyagez dans un endroit précis
Si vous souhaitez visiter un emplacement spécifique de Celestia, cliquez sur "Navigation> Sélectionner un objet", saisissez son nom et cliquez sur "OK". Ici, nous avons sélectionné Proxima - l'étoile la plus proche de Sol.
Cliquer sur "Navigation> Navigateur d'étoiles" est une autre façon de visiter une étoile particulière, et vous pouvez choisir de ne voir que celles avec des planètes, les plus proches ou les plus brillantes. Vous pouvez utiliser les touches 1 à 9 pour basculer entre les planètes dans n'importe quel système.
5. Voir les objets fabriqués par l'homme
Appuyez sur (H) (G) (3) (G) pour revenir sur Terre. Cliquez sur "Rendu> Afficher les options" et examinez les différentes options d'orbite et d'étiquette. Essayez de vérifier «Vaisseau spatial» et «Orbites», puis utilisez votre souris pour faire pivoter la planète jusqu'à ce que vous trouviez la Station spatiale internationale et le télescope Hubble. Vous pouvez les voir se déplacer en temps réel.
Vous pourrez également voir les orbites des planètes autour de leurs étoiles lorsque vous rendez visibles les orbites.
6. Stargaze sous une nouvelle perspective
Celestia est également un excellent outil pour en apprendre davantage sur les constellations. Cliquez à nouveau sur "Rendu> Afficher les options" et cochez "Diagrammes" et "Étiquettes" sous l'en-tête Constellations. Les noms sont en latin par défaut; décochez la case appropriée pour les voir en anglais. Vous pouvez voir les constellations de n'importe où dans le système solaire en voyageant vers différentes planètes et visiter leurs étoiles en cliquant dessus.
Envie d'une perspective différente? Faites un zoom arrière aussi loin que vous le pouvez (la molette de votre souris est le moyen le plus simple de le faire) et vous finirez par atteindre le bord de la Voie lactée. Une fois là-bas, vous pouvez vous déplacer et le faire pivoter comme n'importe quoi d'autre. Vous pouvez également sélectionner d'autres galaxies, et il existe de nombreux autres modèles de galaxies disponibles au téléchargement à partir de The Celestia Motherlode.
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