Bien que loin d'être une nouvelle technologie, vous avez peut-être entendu le terme `` pixel binning '' apparaître de plus en plus fréquemment par rapport à un certain nombre de smartphones récemment annoncés - comme le Samsung Galaxy S20 Ultra - et vous vous êtes demandé ce que cela signifie. Vous pourriez être particulièrement préoccupé par ce que cela signifie pour la qualité des images de votre smartphone.
Premièrement, nous avons probablement besoin d'un rappel rapide de ce qu'est exactement un pixel en premier lieu. En termes simples, le pixel, qui est l'abréviation de «élément d'image», est la plus petite unité d'une image numérique, souvent considérée comme les petits points visibles lorsque vous regardez de près un écran.
Le mot `` pixel '' est également souvent utilisé pour décrire les cavités de capture de lumière individuelles trouvées sur les capteurs de caméra, bien que celles-ci soient techniquement appelées `` photosites ''. Cependant, par souci de simplicité dans cet explicatif de «pixel binning», nous utiliserons également «pixel» pour les décrire.
Plus les pixels (ou photosites) d'un capteur sont grands, plus sa capacité de collecte de lumière est grande. Mais vous avez également besoin de beaucoup de pixels si vous souhaitez rendre les détails finement. Il convient également de dire que tous les pixels ne sont pas créés de la même manière - la taille d'un photosite s'appelle son «pas de pixel», et cela est mesuré en microns. Plus le nombre est élevé, plus il est grand.
Les pixels des caméras des smartphones ont tendance à varier entre assez petits (0,8 microns) et assez grands (1,8 microns). Mais ils sont toujours pâles par rapport à ceux trouvés sur un appareil photo sans miroir ou un reflex numérique. Les pixels trouvés dans les capteurs d'appareil photo plein format peuvent atteindre 8,4 microns, c'est pourquoi ils sont généralement bien meilleurs pour la prise de vue en basse lumière qu'un smartphone ne peut le rassembler, en particulier lorsque vous examinez une image de près.
Le problème des smartphones est que la taille physique de leur capteur est forcément petite, car il doit être logé dans un appareil relativement petit. Au fil des ans, la taille des capteurs à l'intérieur des smartphones a quelque peu augmenté, mais vous n'allez jamais entasser un capteur de la taille d'un reflex numérique dans un smartphone mince.
Cela signifie que vous avez le problème d'essayer d'entasser beaucoup de pixels dans une petite zone. Les petits pixels sont une mauvaise nouvelle pour la prise de vue en basse lumière, mais, de même, réduire le nombre de pixels signifie que vous n'obtiendrez pas ces belles images nettes lorsque la lumière est bonne. Il existe un certain nombre de façons de le contourner d'un point de vue matériel, mais ils ont tous des compromis.
Vous pouvez réduire le nombre de pixels sur le capteur, pour vous assurer que chaque pixel est aussi grand que possible. Mais ensuite, vous vous retrouverez avec des images de résolution assez basse. Vous pouvez augmenter le nombre de pixels, mais également augmenter la taille du capteur. Ce n'est physiquement pas possible sans rendre les smartphones encore plus grands ou plus larges.
Bien que certains des smartphones d’aujourd’hui soient assez massifs, s’ils commencent également à s’épaissir, il semble peu probable qu’ils soient si populaires. Enfin, vous pouvez utiliser un grand nombre de pixels sur un petit capteur, dans l'espoir que la plupart des utilisateurs filmeront principalement sous un bon éclairage.
Alternativement, un compromis qui tente d'obtenir le meilleur de tous les mondes est un processus connu sous le nom de pixel binning. Mais comment ça fonctionne?
Qu'est-ce que le binning de pixels?
Si vous recherchez le sujet sur Google, vous trouverez de nombreuses descriptions variées (et trop compliquées) du fonctionnement exact du regroupement des pixels, ainsi que de nombreuses discussions sur ses avantages ou non.
Une explication simple ou directe est que les données d'au moins quatre pixels sont combinées en un seul. Cela a pour effet de créer des «super pixels» qui sont mieux à même de collecter et de traiter la lumière dans la scène. L'inconvénient est que votre résolution effective est divisée en quatre lors de la sortie de la photo - donc si vous aviez un capteur 12MP utilisant le binning de pixels, vous vous retrouveriez avec une photo de 3MP.
C’est pourquoi nous avons vu plusieurs capteurs haute résolution entrer sur le marché ces derniers temps - un capteur 48MP qui utilise le binning de pixels vous donnera une prise de vue finale de 12MP beaucoup plus utilisable.
Vous pensez peut-être - et personne ne vous en voudrait - pourquoi s'embêter à regrouper 48 mégapixels en pixels, pourquoi ne pas utiliser des pixels plus grands pour un capteur 12MP, si des pixels plus grands sont meilleurs? Eh bien, il y a deux réponses ici. Le premier est essentiellement lié au marketing et à l'achat du téléphone en premier lieu. La nature humaine dicte que vous serez enclin à être plus impressionné par un capteur de 48 MP que par un capteur de 12 MP, même si les résultats sont meilleurs avec une résolution plus petite.
Mais il y a aussi quelque chose à dire pour vous donner la possibilité de filmer à 48MP et de profiter de tous ces détails supplémentaires lorsque la lumière plus brillante le permet - après tout, il est probablement vrai que beaucoup d'entre nous prennent beaucoup de photos dans des scénarios extérieurs (comme comme en vacances).
Le pixel binning est-il la seule solution?
Le binning de pixels n'est pas utilisé par tous les fabricants. Par exemple, Apple et Google utilisent des capteurs 12MP relativement `` modestes '' dans leurs appareils, ayant tendance à s'appuyer sur la photographie informatique pour améliorer les performances en basse lumière. Avoir une grande quantité de détails est également sans doute complètement inutile si le seul endroit où vous allez regarder vos images est sur l'écran de votre téléphone.
Il existe également des moyens de contourner le problème de faible luminosité, qui proviennent de la façon dont vous utilisez l'appareil photo de votre smartphone et de son logiciel, par opposition à la solution matérielle fournie par le binning de pixels. Plusieurs téléphones ont inclus des `` modes nuit '', qui prennent une série d'expositions courtes et les combinent pour donner l'impression de laisser entrer plus de lumière. Vous pouvez également utiliser de vraies expositions longues, à condition d'avoir un trépied ou une surface stable à portée de main .
Alors, quelle est la conclusion ici - le pixel binning n'est-il qu'un gadget marketing conçu pour nous inciter à investir dans de nouveaux téléphones brillants qui promettent de booster notre photographie?
Malheureusement, comme c'est souvent le cas avec ces choses, la réponse est un peu des deux. Le binning de pixels est une bonne solution si vous souhaitez offrir les meilleurs détails dans de bonnes conditions d'éclairage, tout en étant capable de produire des clichés de haute qualité en basse lumière. C'est un bon compromis qui permet à votre smartphone de profiter des différentes situations de prise de vue dans lesquelles vous pourriez vous trouver.
Cela dit, ne soyez pas automatiquement rebutés par les smartphones dotés de capteurs à basse résolution, car ils peuvent également produire d'excellentes images en utilisant différentes méthodes, telles que l'intelligence artificielle ou des ajustements logiciels.
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