L'Apple MacBook Air peut être crédité d'avoir inauguré l'ère des ordinateurs portables fins et légers lors de son lancement en 2008. Le portable le plus fin du monde à l'époque a engendré d'innombrables clones et inspiré des dizaines de marques à développer quelque chose de similaire dans le style et la substance.
L’approche minimaliste d’Apple a poussé les fournisseurs d’ordinateurs portables à renoncer à la connectivité physique et à adopter - lorsque cela était possible - la technologie sans fil. Les ordinateurs portables comme le MacBook Air 2022-2023 ou le Dell XPS 13 2022-2023 ne disposent désormais que de quelques connecteurs, bien que ceux du Thunderbolt 3.
Cela nous amène bien au WavLink WL-UG76PD2, une station d'accueil 4K qui se connecte à votre ordinateur portable à l'aide d'un connecteur USB Type-C sans aucune installation de pilote. Au moment de la rédaction de cet article, il se vendait 150 $ après un coupon spécial Amazon.
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Conception
Le WL-UG76PD2 ressemble à un bloc rectangulaire de plastique, solide mais sans inspiration; À 103 x 61 x 125 mm, il est raisonnablement compact et bien conçu, avec de minuscules pieds en caoutchouc et de nombreuses bouches d'aération pour le refroidissement. Sachez cependant que son bloc d'alimentation, un 100W (20V, 5A), fait environ la moitié de la taille de la station d'accueil et se connecte à celui-ci via un port propriétaire.
En parlant de connecteurs, il y a quatre ports USB 3.0 à l'arrière (l'un d'eux prenant en charge la charge rapide / Quick Charge 3.0), une prise audio, deux ports HDMI (un prenant en charge 2K et un autre 4K), un interrupteur marche / arrêt, un Gigabit Ethernet port plus un port Type-C qui se connecte à votre ordinateur et fournit jusqu'à 65W de puissance en amont.
D'un côté se trouve un verrou Kensington; notez que tous les ports sont situés à l'arrière de l'appareil et qu'aucun connecteur de type C ou lecteur de carte n'est disponible. Compte tenu de la taille de la boîte, nous nous attendions légitimement à quelques connecteurs supplémentaires, neuf ports ne suffisent tout simplement pas en cette ère post-pandémique.
Performance et utilisation
Le WavLink WL-UG76PD2 doit certaines de ses fonctionnalités au système d'affichage graphique Silicon SM768 sur puce avec technologie d'accueil sans pilote InstantView, qui «permet aux utilisateurs de refléter l'écran de n'importe quel ordinateur portable ou téléphone Android pour afficher des présentations sans télécharger de pilote».
Notez que vous devrez TOUJOURS utiliser des pilotes, mais ceux-ci se chargeront directement à partir de la station d'accueil où ils sont stockés sur une clé USB intégrée. Selon Silicon Motion, cela contribuera à «atténuer les limitations frustrantes et souvent déroutantes imposées par les services informatiques des entreprises au téléchargement et au chargement de logiciels non conformes».
Silicon Motion affirme que son codec matériel Content Adaptive Technology (CAT) pour un affichage à haute efficacité réduira la charge du processeur jusqu'à 70%. Nous n’avons pas pu tester cela dans la vraie vie. Notez que vous ne pourrez obtenir une alimentation électrique que si vous utilisez un connecteur de type C.
L'application InstantView peut fonctionner sur n'importe quel système d'exploitation Windows sans avoir besoin de droits d'administrateur. Il prend en charge le mode d'accueil normal avec les pilotes et dispose d'affichages étendus. Lorsqu'il s'ouvre, il détecte le moniteur et la station d'accueil, allume automatiquement le moniteur et clone l'écran de l'ordinateur portable sur eux.
Selon le fabricant, la station d'accueil WavLink fonctionnera également avec Type-A même si elle n'est pas fournie avec un câble USB-C vers USB-A. Cela n'endommagera pas votre ordinateur portable car «USB communiquera entre eux» et si le chargement n'est pas pris en charge, il ne se chargera tout simplement pas. Silicon Motion a déjà confirmé qu'un nouveau firmware sera disponible au moment de la publication de cette revue.
Lors de l’utilisation, nous n’avons rencontré aucun problème majeur, la station d’accueil fonctionnait comme annoncé, mais la courbe d’apprentissage était légèrement plus cahoteuse que prévu. Nous avons utilisé un ordinateur portable Dell Latitude 7490 comme plate-forme de test, une qui dispose d'un port Thunderbolt 3 / USB Type-C et utilisé un moniteur 4K et un clavier / souris sans fil comme périphériques de connexion.
Bien que les périphériques d’entrée aient été détectés automatiquement, ce n’est pas totalement plug-and-play. Bien sûr, nous n'avons pas eu besoin de télécharger quoi que ce soit manuellement (comme cela a été fait via un menu plutôt que via un site Web) mais c'était toujours assez déconcertant car les pilotes devaient être installés et mis à jour, ce qui peut être un problème dans un environnement verrouillé. (par exemple, les ordinateurs portables d'entreprise). En vérité cependant, cela ne prend que 60 secondes environ avec l'écran scintillant plusieurs fois.
Verdict final
Dans un environnement très compétitif, le WavLink WL-UG76PD2 a de sérieux rivaux; le prix relativement élevé combiné à un nombre de ports plus faible que prévu, l'absence de deux ports HDMI 4K et une garantie d'un an seulement signifie qu'il y a un nombre effrayant de rivaux qui ont des fonctionnalités plus / meilleures pour moins cher.
Nous ne sommes pas un grand fan de la forme carrée, de l’absence de ports frontaux, de lecteurs de cartes et de connecteurs de type C (il y en a un mais il est utilisé par l’ordinateur portable pour l’alimentation). D'autres stations d'accueil offrent une plus grande variété de ports (DisplayPort, VGA, lecteurs de cartes, Type-C) et des fonctionnalités telles qu'un emplacement SSD de rechange ou une charge sans fil.
De plus, l'ère post-COVID 19 consacrera la permanence du travail à domicile en tant que mode de travail de facto, ce qui, à son tour, fera des stations d'accueil un élément presque essentiel, ce qui à son tour favorisera l'innovation et attirera beaucoup d'attention.
Cela peut également expliquer pourquoi nous avons constaté une augmentation du nombre de projets Indiegogo couvrant les stations d'accueil et que de plus en plus de fabricants de moniteurs ont décidé d'inclure des fonctionnalités de station d'accueil avec leur écran. Cela a tout simplement du sens.
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