La marque audio française Focal est connue pour ses écouteurs de luxe super haut de gamme, avec des prix à la hauteur, et son dernier modèle, le Focal Stellias, ne fait pas exception.
Compte tenu de leur prix exorbitant, vous devrez être un audiophile inconditionnel pour envisager d'acheter ces écouteurs circum-auriculaires fermés.
Nous avons eu la chance de tester les écouteurs pendant quelques semaines et nous avons été époustouflés par la qualité du son et du savoir-faire. Mais valent-ils le prix élevé demandé? Voici ce que nous avons pensé…
(Mise à jour: il y a une nouvelle paire d'écouteurs Focal sur la scène; Créés en collaboration avec le constructeur automobile britannique Bentley, les nouveaux écouteurs Radiance reprennent les éléments de design Bentley, notamment les accents de cuivre et la conception récurrente de treillis en diamant. Vous pouvez les précommander maintenant pour 1199 £ (environ 1 430 $ / 1 980 AU $) sur le site Web de Bentley.)
Prix et disponibilité
Tout d'abord, les Focal Stellias sont des écouteurs très chers et vous coûteront 3000 $ / 2799 £.
Cela équivaut à environ 4200 AU $ sur la base des taux de conversion actuels, même si au moment de la rédaction de cette revue, nous n'avons pas encore appris quand les Stellias seront disponibles en Australie.
À titre de comparaison, nos écouteurs préférés actuels, les Sony WH-1000XM3, sont environ 10 fois moins chers à 349 $ / 300 £ / 499 AU $, ce qui soulève la question: les Focal Stellias sont-ils 10 fois plus bons?
Conception
Les Focal Stellias ont certainement un design frappant, avec une palette de couleurs luxueuses `` cognac et moka '' avec des accents en aluminium brossé.
Ce look luxueux est assorti à la qualité de fabrication - le bandeau et les bonnets sont en cuir pleine fleur, et les bonnets ont des coussins en mousse à mémoire de forme conçus pour épouser la forme de vos oreilles. (L'utilisation de cuir signifie que ces canettes peuvent ne pas plaire aux végétaliens ou à ceux qui s'opposent à l'utilisation de produits d'origine animale.)
La conception des écouteurs ne plaira probablement pas aux personnes qui préfèrent un look plus minimaliste pour leurs appareils audio - les Focal Stellias sont faites pour être regardées - tandis que leur grande taille pourrait les rendre un peu trop difficiles à utiliser pour une écoute sur un banlieusard bondé. former.
Cela mis à part, nous les avons trouvés extrêmement confortables à porter, même en les écoutant pendant de longues périodes.
Selon Focal, le joug en aluminium est également conçu pour s'adapter à la forme de votre tête. Il est difficile de dire si l'empiècement change vraiment beaucoup après de longues périodes d'utilisation, mais il était certainement très confortable, en partie grâce au rembourrage généreux et respirant.
Même les câbles ont l'air luxueux - ils sont tissés dans la même palette de couleurs que les écouteurs, et ils se sentent robustes et bien faits.
En fait, chaque aspect des Stellias ne fait que crier l'opulence, jusqu'à la boîte effet cuir dans laquelle ils entrent. À l'intérieur, vous trouverez un étui de transport tissé robuste qui pourrait facilement passer pour un sac à main de créateur, ainsi qu'un style cuir portefeuille contenant des manuels d'utilisation.
C’est cette attention aux détails qui fait que le prix de 3 000 $ se sent presque justifié… presque.
Caractéristiques
Ces écouteurs contiennent de nombreuses technologies audio haut de gamme, avec des pilotes de style dôme en béryllium pur de 40 mm contenant des bobines vocales en cuivre.
Ils ont une réponse en fréquence étendue de 5 Hz à 40 kHz (la plupart des écouteurs ont une réponse en fréquence de 20 Hz à 20 kHz), une impédance de 35 Ohms et une sensibilité de 106 dB.
Un nouveau transducteur amélioré permet au casque de maintenir une clarté extrême, même lors d'une écoute à faible volume, selon un livre blanc publié par Focal discutant du développement du casque.
Les Focal Stellias sont livrés avec quelques options de connexion - dans la boîte, vous trouverez un câble XLR, un câble jack TRS et un adaptateur jack vers mini-jack. Tous les câbles présentent un design tissé attrayant qui les rend robustes et bien fabriqués.
Performance
Alors, comment toute cette technologie audio sonne-t-elle réellement? En bref, les Focal Stellias sont une joie absolue à écouter.
Ils ont une scène sonore incroyablement large, ce qui vous donne l'impression que vous êtes dans la même pièce que les musiciens que vous écoutez, par opposition au son plutôt fermé, `` dans votre tête '' que certains écouteurs supra-auriculaires peuvent créer.
En testant les Stellias, nous avons écouté à peu près tous les genres musicaux auxquels nous pouvions penser pour voir comment ils géraient différents timbres et fréquences, et nous avons été impressionnés par tout ce que nous jouions.
Nous avons commencé par écouter The Doors 'Riders On The Storm. Les mélodies d'orgue en cascade sonnaient douces et sonores, tandis que la guitare électrique était courageuse et pleine de détails.
Cependant, là où les Stellias ont vraiment brillé, c'était dans leur réplication du chant. Nous avons été époustouflés par la voix de Jim Morrison; résonnant et précis, il se trouvait en toute confiance à l'avant du mix. La percussion a été traitée avec un niveau similaire de précision et de délicatesse.
Les voix chorales sonnent également brillantes; nous avons joué The Snow d’Edward Elgar, Op.26, No.1, et les différentes harmonies sonnaient bien mélangées sans être indiscernables.
Voulant essayer quelque chose d'un peu plus lourd en basses, nous avons écouté des artistes comme Kendrick Lamar, Childish Gambino, Janelle Monáe et Billie Eilish, et avons été également impressionnés.
Dans Django Jane de Monáe, les basses fréquences étaient chaudes et percutantes, et sa voix offensive était claire et définie.
Les coups de caisse claire étaient agréablement granuleux, tandis que le violon et les altos avaient une qualité analogique étonnante avant de se fondre dans des synthés et des perturbations numériques.
Excités par le goût des cordes sur ce morceau, nous avons également écouté le Concerto pour violon en ré majeur de Tchaïkovski.
Il y avait une profondeur et une chaleur dans les cordes inférieures, tandis que les violons supérieurs avaient une sonorité douce et claire. Nous pouvions vraiment entendre chaque grincement et chaque frottement de l'archet contre les cordes, et c'était merveilleux.
Verdict final
Les Focal Stellias sonnent absolument fantastiques. Leur scène sonore grande ouverte et leur traitement sonore détaillé et précis font de tout genre de musique un son brillant.
Si vous écoutez des chansons que vous pensez connaître à fond, la séparation précise des fréquences des Stellias signifie que vous entendrez probablement des détails que vous n’avez jamais remarqués auparavant.
Si vous aimez garder les choses minimales dans le département des écouteurs, vous n'aimerez probablement pas le design somptueux et somptueux des Focal Stellias, et ils peuvent sembler un peu volumineux à porter sur le trajet domicile-travail.
Mais si le luxe est votre truc, les bonnets en cuir pleine fleur, les câbles tissés, les accents en cuivre brossé et l'étui de transport assorti sont susceptibles de plaire.
Cette sensation de luxe se traduit jusqu'à la présentation des manuels d'utilisation dans un petit portefeuille en cuir soigné - et vous pouvez vous attendre à trouver ce niveau de détail en échange de la séparation de 3000 $.
Et c'est là que réside le problème: les Focal Stellias sont d'un prix prohibitif pour la plupart des gens, à 10 fois le prix de nos écouteurs préférés actuels, les Sony WH-1000XM3.
Bien que le son soit exceptionnellement bon, nous ne pouvons pas dire avec certitude que les Stellias sont 10 fois plus performants que les WH-1000XM3 - mais vous en avez probablement 10 fois plus pour votre argent.
Que ce soit quelque chose que vous êtes prêt à payer dépend en grande partie de votre style de vie - et de votre solde bancaire - mais si jamais vous vous retrouvez avec 3000 $ en train de brûler un trou dans votre poche, les Focal Stellias pourraient bien être un bon investissement.
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