Le streaming audio Bluetooth est assez standard de nos jours, mais - comme la plupart des gens l'utilisent - il s'agit souvent d'une connexion individuelle. Vous associez quelque chose, comme un téléphone ou une tablette, et lisez du son sur des écouteurs, des haut-parleurs ou un système audio.
Le Fiio BTR3 suit cette prémisse, mais en tant que DAC / ampli compatible Bluetooth, il peut faire en sorte que n'importe quelle paire d'écouteurs filaires agisse comme une paire d'écouteurs sans fil grâce à sa prise en charge Bluetooth intégrée, tout en amplifiant votre audio. Pour les appareils de sa catégorie, il semble être l'un à battre en ce moment.
Conception
Les dongles Bluetooth ont déjà été créés, mais celui-ci est différent. Il est conçu pour être robuste et adaptable, en faisant plus en coulisses pour optimiser la qualité audio.
C'est une petite pièce rectangulaire, d'environ trois quarts de la hauteur d'un allume-cigare, et est livrée avec un clip à l'arrière pour le maintenir en place sur les vêtements. La prise jack 3,5 mm vous permet de brancher presque tout ce qui fonctionne avec des câbles auxiliaires. Fiio a également judicieusement opté pour l'USB-C pour le port de charge.
Le bouton d'alimentation permet non seulement de l'allumer ou de l'éteindre, mais il peut également basculer entre les appareils connectés. Les boutons de volume servent également à sauter des pistes et à répéter les bascules (avec une pression longue). Ils sont étrangement inversés, en appuyant longuement sur le bouton moins pour avancer et sur le bouton plus pour répéter une piste. Les mises à jour ultérieures du micrologiciel n'ont pas résolu ce problème pour une raison quelconque. Le bouton du milieu lit / met en pause, accepte les appels (lorsque le téléphone sonne) et active l'assistant vocal résident, comme Siri ou Google Assistant. Vous pouvez parler via le micro intégré du dongle.
Techniquement parlant, le BTR3 est un DAC (convertisseur numérique-analogique) et un amplificateur qui sont essentiellement intégrés ensemble dans le dongle. La clé, cependant, est que l'appareil prend en charge une gamme de codecs sans fil Bluetooth. La liste comprend SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LHDC et LDAC.
Le dernier de cette liste est probablement celui qui rendra les audiophiles les plus heureux car l'ajout de LDAC permet effectivement au BTR3 de décoder jusqu'à 24 bits / 96 KHz. Le nouveau chipset Qualcomm du dongle est l’autre élément qui contribue à la cause, qui, selon Fiio, offre une meilleure force de signal, même dans des situations surpeuplées.
Quant à l'expérience de déballage, elle est assez simple. Au-delà du BTR3, il y a un court câble USB-C-vers-USB-A, un manuel et une lanière noire. Il manquait la lanière de notre clé de vérification, nous n'avons donc pas pu l'inclure dans notre examen.
Installer
Fiio comprend une puce NFC pour un couplage plus rapide avec les appareils prenant en charge cette fonctionnalité. La plupart des téléphones Android peuvent se coupler en quelques secondes avec une simple touche. Pour les appareils iOS, c'est moins direct, mais nous nous sommes bien débrouillés en associant les paramètres d'un iPhone. (Nous avons également essayé le BTR3 avec des haut-parleurs et en tant que DAC connecté à un ordinateur en branchant le dongle sur un PC Windows ou un Mac.)
Une fois jumelés, nous avons branché une paire d'écouteurs - nous avons testé plusieurs écouteurs différents - et écoutions de la musique tout de suite. Les bascules de volume du BTR3 sont indépendantes de l’appareil connecté, de sorte que l’augmentation ou la diminution du volume n’est pas uniforme.
Il y a une certaine intégration d'applications, mais ce n'est ni significatif, ni tout cela simplifié. Nous l'avons trouvé en téléchargeant l'application Fiio Music, puis en accédant à Fiio BT Control dans les paramètres. Le processus de confirmation de la connexion Bluetooth était étrange, et une fois que nous avons réussi, toutes les fonctionnalités ne fonctionnaient pas. Par exemple, l'égaliseur était encore «en cours de développement» au moment de cet examen.
Non seulement cela, mais l'application la marquerait comme déconnectée alors qu'elle ne l'était pas vraiment. Nous écoutions très bien des morceaux alors que l'application impliquerait le contraire. Nous souhaitons que Fiio nettoie cela et autorise également les mises à jour du micrologiciel à s'exécuter via l'application. En l'état, vous devez vous connecter à un PC et installer le fichier de cette façon.
Performance
Nous avons apprécié le fait que Fiio indique clairement quel codec fait passer le BTR3. Le logo de l'entreprise sert également d'indicateur LED où la couleur correspond au codec. Le bleu est pour SBC, cyan pour AAC, violet pour aptX, jaune pour aptX HD, vert pour LHDC et blanc pour LDAC ou DAC.
Nous avons constaté que la gamme de codecs avait un impact sur la qualité du son, nous ne pouvons donc pas conclure que le BTR3 a un profil de signature distinct. Par exemple, nous n’avons pas été séduits par la qualité SBC et avons eu un meilleur succès avec AAC sur un iPhone avec des écouteurs circum-auriculaires.
Une fois que nous avons utilisé un LG G8 et un Huawei P30 Pro, remarquant que les logos blanc et vert s'allument respectivement, ils ont amélioré la qualité du streaming.
Sur le P30 Pro, nous avons basculé l'option d'optimisation de l'audio pour la meilleure qualité de flux - au détriment d'une connexion sans fil plus rigide. Nous avons davantage utilisé cette configuration pour écouter des morceaux dans des situations statiques, comme travailler à un bureau. Marcher, courir ou s'entraîner a conduit à trop d'abandons et de hoquet. Lorsque nous avons rétabli l'option par défaut d'équilibrage de la qualité et de la connectivité, celles-ci ont disparu.
Les téléphones Android prenant en charge LDAC et aptX HD ont ici un avantage distinct. Nous avons simplement écouté une meilleure musique provenant de combinés prenant en charge ces codecs. Il y avait une vraie gamme à tout, donnant à chaque chanson une scène sonore plus vivante. Cela était également évident dans les différents casques que nous avons essayés - le Sennheiser Momentum Wireless était excellent, tout comme le Creative Aurvana Trio et, dans une moindre mesure, le FA1 de Fiio, pour quelques exemples.
Quel que soit le codec, il y avait un parallèle que nous pouvions identifier. Le BTR3 a tendance à s'incliner vers les franges, élevant les aigus et les bas pour des aigus résonnants et des basses plus épaisses. Les médiums étaient moins prononcés, manquant de chaleur et de profondeur, en particulier dans les pistes avec plusieurs instruments.
Nous devons noter que nous avons également vécu cela à partir de différentes sources. Spotify a bénéficié du boost LDAC, bien que nous ayons entendu une meilleure clarté et un meilleur équilibre de Tidal. Google Play Music fonctionnait bien, tout comme les pistes téléchargées AAC typiques lues via l'application Fiio Music.
Les fichiers FLAC et WAV d'un ordinateur sont vraiment nets. Nous avons même regardé un film pour évaluer les performances de cette façon et avons aimé les résultats.
Vie de la batterie
Fiio évalue la durée de vie de la batterie à 11 heures, mais nous n'avons jamais atteint ce chiffre lors de nos tests. Selon les niveaux de volume et le codec diffusé en continu, nous étions la plupart du temps à environ neuf heures. Ce n’est pas mal pour un appareil de sa taille et avec le DSP (traitement du signal numérique) impliqué. La recharge a pris un peu plus d'une heure, et avec l'USB-C en remorque pour un téléphone, en avoir un à portée de main ne sera pas rare.
Verdict
Bluetooth n'a pas toujours une excellente réputation en tant que protocole sans fil fiable parmi les puristes audio, mais le BTR3 est une sorte de rameau d'olivier en ce sens qu'il s'efforce de combler le fossé avec les configurations filaires de manière à gagner le respect. À nos oreilles, l'appareil répond en grande partie à cela, et la raison principale est que nous n'avons pas eu à nous contenter d'un codec.
Eh bien, pour être honnête, vous êtes parfois bloqué, comme le sont les utilisateurs iOS ou les utilisateurs Android qui ne peuvent utiliser qu'aptX. Mais lorsque vous ne l’êtes pas, le BTR3 résout le problème à l’autre bout. Peu importe si vos écouteurs ne prennent pas en charge LDAC provenant d'un téléphone ou d'une tablette - ils seront une fois branchés au dongle de Fiio.
Ce type d'amplification audio ne semblera probablement pas beaucoup pour 70 $ (55 £, 109 AU $), mais nous n'en avons pas vu d'autre sur le marché qui offre une gamme de fonctionnalités aussi large … du moins pas encore.
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