Le Mac Pro est l’ordinateur haut de gamme d’Apple, sa machine la plus puissante, présentée comme conçue sans compromis pour l’utilisateur professionnel - ou, plus précisément, pour l’entreprise de l’utilisateur professionnel. Il est important de comprendre dès le départ ce que vous obtenez avec le Mac Pro. Il est facile de regarder la construction de sa tour et de conclure qu’il s’agit de l’ordinateur de bureau haut de gamme d’Apple. Mais pour être honnête, maintenant que l'iMac Pro a été officiellement retiré, ce titre appartient en fait à l'iMac. Le Mac Pro n'est pas un bureau. C’est un poste de travail. C’est une machine conçue pour les travaux haut de gamme tels que les graphiques 3D, l’apprentissage automatique ou le montage haut de gamme de plusieurs flux de vidéo 8K en pleine résolution, par exemple. Ce genre de chose. Et le prix exorbitant reflète cet objectif.
Les derniers modèles sont sortis en décembre 2022-2023. Seize mois depuis la dernière mise à jour peuvent sembler une éternité dans les années informatiques, mais ce n’est pas si mal quand il s’agit des machines haut de gamme d’Apple: la mise à jour précédente avait eu lieu six ans auparavant! La version qu'Apple nous a gentiment prêtée était un modèle de milieu de gamme, doté d'un processeur Intel Xeon W 16 cœurs à 3,2 GHz, de 192 Go de RAM, de deux cartes graphiques AMD Radeon Pro Vega II de 32 Go et de 4 To de stockage. Cette configuration coûte 17 099 £ (17599 $).
On nous a également donné un écran Pro Display XDR de 32 pouces - une belle pièce d'ingénierie qui coûte bien plus de 5 500 £, y compris son support (environ 6 000 $), mais pour être honnête, vous pouvez connecter le Mac Pro à un autre écran, donc nous n'avons pas 't inclus sa valeur dans le prix ci-dessus, ni ne l'avons examiné.
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Conception matérielle
La machine a un cadre en métal et les poignées en haut font partie de ce cadre, ce qui la rend incroyablement robuste lorsqu'elle se déplace. La robustesse est renforcée par son poids - ce qui expliquerait la nécessité de ces roulettes douloureusement chères mais heureusement optionnelles si vous prévoyez de déplacer beaucoup votre Mac. Il n'a pas l'air aussi volumineux que cela puisse paraître sur les photos, et la tour pourrait reposer confortablement sur le dessus de votre bureau, autant qu'elle le peut en dessous.
Les trous sur le côté peuvent donner au Mac Pro l'apparence d'une râpe à fromage envahie, mais ils remplissent une fonction cruciale: ils permettent à autant d'air que possible de circuler à l'intérieur du boîtier pour refroidir l'électronique, sans compromettre sa rigidité.
L'ensemble du boîtier est facilement amovible pour accéder à l'intérieur, grâce à une poignée rétractable très pratique sur le dessus, bien que cela ne puisse être fait que lorsque l'ordinateur est éteint. À l'intérieur, vous remarquerez trois gros ventilateurs, qui refroidissent les cartes PCI, la RAM et le processeur. Chacun travaille indépendamment des autres. Apple étant Apple, ils ont également conçu les ventilateurs de sorte que même s'ils doivent tourner assez fort pour être entendus, leur ton est celui qui est moins ennuyeux pour la plupart des oreilles des humains. Une belle touche.
La pollution sonore est quelque chose que nous oublions souvent, mais c'est en fait assez important dans un environnement de travail, et dans les quelques tests que nous avons effectués - des tests qui feraient hurler les fans d'un autre ordinateur - le Mac Pro est resté silencieux. Pour une machine conçue pour être constamment poussée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, il s'agit d'un facteur d'une importance cruciale à prendre en compte.
Afin de tirer le meilleur parti du processeur de l'ordinateur, son alimentation est spécialement conçue pour offrir en permanence 300 W de puissance au processeur, garantissant qu'il fonctionne en mode turbo boost, et donc à pleine capacité, tout le temps.
Extensibilité
Une autre chose à garder à l'esprit avec le Mac Pro, c'est que les besoins de chacun sont différents et qu'il peut donc être personnalisé de manière substantielle, du type de processeur Intel Xeon W (de 8 à 28 cœurs) à la quantité de mémoire. (jusqu'à 1,5 To de RAM), au type de carte graphique (vous pouvez même en installer deux), au stockage (jusqu'à 8 To de stockage SSD), et plus encore.
Par exemple, si vous travaillez en vidéo, vous pouvez ajouter une carte Afterburner (2000 £ / 2000 $), qui est un accélérateur matériel capable de traiter jusqu'à 6,3 milliards de pixels par seconde, transformant votre Mac Pro en un système capable de gérer 6 flux. de 8K Pro Res RAW, soit 23 flux de 4K, selon les propres tests d'Apple. Un énorme avantage pour les éditeurs haut de gamme.
Lorsque deux cartes graphiques sont installées, un autre matériel est utilisé pour les connecter ensemble, leur permettant de se parler directement. Non seulement cela accélère les fonctions de traitement entre eux, mais en contournant le processeur principal, cela réduit la pression du système, lui permettant de se consacrer à d'autres fonctions, accélérant ainsi les performances.
Le Mac Pro propose un système PCI à 64 voies, composé de 8 slots PCI. Celles-ci peuvent être prises avec n'importe quelle carte PCI 3PP standard, qu'il s'agisse de cartes pleine longueur ou double largeur. Vous pouvez également installer les propres cartes MPX d’Apple à la place. Ceux-ci sont conçus pour le Mac Pro et offrent jusqu'à 500W de puissance.
Vous remarquerez que tout à l'intérieur du boîtier est placé de manière très compacte et peu encombrante, et pourtant, en haut à droite se trouve une cavité qui est généralement laissée vide - cette zone est normalement réservée à l'installation de disques durs supplémentaires, par exemple.
Vous y trouverez également un port USB, ce que nous pensions être une partie réfléchie de la conception: puisque le boîtier lui-même peut être verrouillé, c'est un endroit idéal pour connecter votre clé de protection contre la copie, vous n'avez donc pas à vous en soucier. cet équipement extrêmement coûteux… en train de disparaître. Bien qu’il n’y ait qu’un seul port, il est possible d’y connecter un concentrateur, ce qui vous permet d’avoir jusqu’à 12 emplacements USB internes de cette façon.
Remplacements faciles
Si vous connaissez Apple, vous serez familier avec leurs boîtiers incroyablement minces, avec des vis propriétaires, où presque rien ne peut être remplacé par l'utilisateur. On pourrait dire que cela a du sens pour les ordinateurs portables, mais c’est frustrant lorsque cette philosophie est appliquée aux ordinateurs de bureau, et ce serait une rupture absolue si cela s’étendait à leur poste de travail.
Heureusement, ils sont allés dans la direction opposée absolue en ce qui concerne le Mac Pro. Chaque composant peut être facilement retiré et remplacé de manière pratique en cas de défaillance ou de mise à niveau. Cela garantit que dans le pire des cas, votre bête de somme ne sera pas indisponible longtemps - il vous suffit de remplacer la pièce défectueuse et de continuer. Lorsque chaque seconde compte, c'est une partie vitale et totalement nécessaire de la conception et de la fiabilité globale du Mac Pro.
Clics et pressions
Le Mac Pro est livré avec un clavier argenté sans fil frappant avec des touches noires, une combinaison de couleurs que vous ne pouvez pas acheter séparément. L'utiliser fait du bien. Les pressions sur les touches fonctionnent bien et fonctionnent comme les autres modèles de clavier fabriqués par Apple. Mais comme tous, nous avons trouvé l'angle un peu trop peu profond - pratiquement plat - pour notre confort.
Une Magic Mouse 2 noire est également incluse, mais le problème avec cet appareil est le même depuis son introduction en 2015: il ne peut pas être utilisé pendant la recharge, ce qui ressemble toujours à un faux pas massif six ans plus tard. Oui, le charger pendant quelques minutes vous donnera des heures d'utilisation, mais lorsque vous travaillez avec une machine coûteuse conçue pour vous faire gagner le plus de temps possible, même perdre quelques minutes n'est pas un problème. Vous avez la possibilité d'échanger la souris contre le trackpad pour un supplément de 50 £ (50 $), ce qui est un excellent périphérique d'entrée et, mieux encore, peut être utilisé pendant la recharge!
Contrôles de performance
Les résultats de référence pour cela, et tous les autres ordinateurs, sont disponibles sur une pléthore de sites Web, et le simple fait de regarder les résultats de Geekbench pourrait vous faire lever un sourcil quant à la valeur du Mac Pro, en particulier lorsque ces modèles n'ont pas été mis à jour depuis décembre. 2022-2023, et par rapport aux résultats franchement stupéfiants des derniers Mac grand public équipés des nouvelles puces M1 d'Apple.
Nous avons effectué certains de nos propres contrôles de vitesse en utilisant un MacBook Pro haut de gamme à titre de comparaison, équipé d'un processeur Intel Core i9 à 8 cœurs à 2,3 GHz, de 64 Go de RAM, d'une carte graphique AMD Radeon Pro 5500M de 8 Go. C’est une machine 3,6 fois moins chère que le MacPro, avec deux fois moins de cœurs, trois fois moins de mémoire et une seule carte graphique bien inférieure.
Nous avons utilisé le logiciel Cinebench de MAXON pour voir les performances des deux ordinateurs, sans aucune autre application ouverte, après un redémarrage. Le Mac Pro était clairement le gagnant, étant légèrement plus de 2,5 fois plus rapide que son homologue d'ordinateur portable: 18 564 contre 7 182.
Mais les benchmarks ne peuvent que vous donner une impression des performances d’un ordinateur. Comment ces machines ont-elles fonctionné lors de travaux sur des tâches du monde réel?
Nous avons effectué une poignée de tests. Le premier consistait à exporter deux projets à partir de Final Cut Pro d’Apple en tant que copies principales. L'un durait trois minutes et demie et l'autre près de vingt. Les deux étaient remplis d'effets (principalement la correction des couleurs et l'incrustation), et tous les deux avaient tous leurs fichiers de rendu supprimés (pour forcer chaque ordinateur à les recréer lors de l'exportation).
Le Mac Pro a facilement battu le MacBook Pro et, chose intéressante, il a bien mieux fonctionné pour le projet le plus long: 1,68 plus rapide pour le plus court et 2,97 plus rapide pour le plus long.
Notre deuxième test impliquait l'utilisation de l'application open source Handbrake pour convertir ces fichiers maîtres en MP4. La différence de vitesse était pratiquement la même: 2,96 plus rapide pour le plus court et 2,79 pour l'autre.
Et notre dernier test impliquait une simple conversation de mise à l'échelle dans Pixelmator Pro. Nous avons utilisé un fichier de 12 MP 4,9 Mo et l'avons augmenté à 109 MP à l'aide de la fonction «ML Super Resolution» du logiciel. Le Mac Pro l'a fait 2,5 fois plus vite que le MacBook Pro.
Tous ces tests ont à peu près confirmé les conclusions de Cinebench: le Mac Pro était au moins 2,5 fois plus rapide et presque trois fois plus rapide dans certains tests réels. Mais il est important de noter que cela ne raconte pas toute l’histoire.
Caveat
Comme vous pouvez le voir à partir des tests que nous avons exécutés, nous avons effectué des actions que n'importe quel Mac peut faire, et d'une certaine manière, même si le Mac Pro les a toutes gagnées, cela le désavantage également, car il ne met pas en évidence ce qui fait le Mac Pro brille vraiment.
Un article récent de la société Lunar Animation, basée à Sheffield, le met parfaitement en évidence: dans des conditions de travail, où le Mac Pro est placé dans une situation haut de gamme fonctionnant à une efficacité maximale pendant de longues périodes, les avantages transparaissent. Ce ne sont pas des situations auxquelles la plupart des utilisateurs d'ordinateurs sont confrontés, mais c'est pour cela que cette machine a été conçue. Lunar Animation utilise le Mac Pro depuis un peu plus d'un an et a vu de première main ce que cet ordinateur offre.
Par exemple, si vous avez besoin d'effectuer plusieurs tâches entre des applications complexes, «plutôt que d'avoir à fermer la scène lourde, chargez le modèle 3D que nous voulons ajuster, puis fermez-le et rouvrez la scène d'origine pour continuer à travailler, nous pouvons simplement changer espaces dans macOS, ajoutez une lumière à un modèle 3D et revenez rapidement en arrière et vérifiez la mise à jour avec le moteur de rendu IPR interactif. »
Ou si vous cherchez une raison d'avoir plus d'un GPU, «le tissu et le grain sont généralement calculés à l'aide du GPU, et si vous avez quatre GPU dans votre Mac Pro, vous pouvez tous les utiliser en arrière-plan. "
Cette société travaillait à l'origine avec l'iMac Pro, désormais à la retraite, et avait du mal à concevoir de longues séquences pour une scène de fin de crédit. Puis leur Mac Pro est arrivé et tout a changé:
«Non seulement deux minutes sont longues, mais 28 objets photoréalistes à haute résolution - chacun avec beaucoup de textures et de géométrie haute résolution - peuvent commencer à causer des problèmes. L'une des choses immédiates que nous avons remarquées dès que nous avons commencé la phase d'animation sur un iMac Pro, c'est que nous avions du mal à intégrer tous les actifs dans une scène avec toutes leurs cartes de texture haute résolution sans manquer de RAM graphique. (…)
«Nous avons ouvert la même scène sur le Mac Pro et toutes les textures se sont complètement chargées. Cela a du sens, car il y a le double de la mémoire graphique pour les textures (32 Go au lieu de 16 Go). Nous avons ensuite été surpris de voir qu'il était lu en temps réel sans pré-mise en cache, car même avec des textures serrées sur l'iMac Pro, nous n'obtenions pas une fréquence constante de 24 images par seconde pendant la lecture.
«Nous avons ensuite débloqué la limite de 24 images par seconde sur la lecture et obtenu des vitesses allant jusqu'à 134 images par seconde. Cela nous a permis de tout revoir, modifier et prévisualiser tout à une vitesse fulgurante, évitant ainsi de créer des textures et des modèles de proxy, et nous avons pu travailler directement avec le contenu. »
Il n’ya pas d’exemple plus clair quant aux avantages du Mac Pro que d’exemples concrets de professionnels utilisant ce poste de travail tel qu’il est censé être utilisé.
Une autre fonctionnalité très utile d'une telle centrale serait la virtualisation, selon les spécifications, bien sûr, vous auriez assez de puissance pour exécuter MacOS en natif, et Windows et Linux dans des environnements virtuels, vous évitant d'avoir à avoir plusieurs ordinateurs pour tester votre dernier logiciel, mise à jour ou correctif (il sera intéressant de voir comment cet avantage particulier se joue si et quand le Mac Pro passe à la propre marque de CPU d'Apple).
Verdict final
La comparaison des prix et des performances, bien qu'utile dans une certaine mesure, peut être trompeuse. Comme indiqué dès le début, ce n'est pas une tour, mais un poste de travail, un ordinateur haut de gamme, haut de gamme et puissant, qui dépasse les besoins de presque tous. Malgré cela, le Mac Pro est nettement plus rapide que la machine avec laquelle nous l'avons comparé, et en tenant compte de l'évaluation de Lunar Animation - une entreprise qui fait du travail haut de gamme dans l'industrie cinématographique - vous pouvez voir les avantages évidents de cet ordinateur. C’est cher, oui, mais il y a une raison à la dépense. Ne pensez pas que ce soit la réponse d’Apple aux ordinateurs tour.
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