L'impression 3D a certainement parcouru un long chemin. Lors de son introduction dans le monde, les imprimantes et les matériaux eux-mêmes étaient incroyablement chers, et les premiers utilisateurs ont dû avaler une pilule dure pour atteindre facilement près de 1000 dollars pour une imprimante 3D appropriée.
De nos jours, il existe des options beaucoup plus abordables qui ne font aucun compromis sur la qualité d'impression et sont parfaites pour les amateurs de maison ou ceux qui se lancent tout juste dans le domaine de l'impression 3D. L'Anet A8 Plus est l'une de ces imprimantes, qui met l'impression 3D entre les mains de n'importe qui - juste avec un peu d'huile de coude.
Prix et disponibilité
L'A8 Plus coûte 310 USD (1 138 AED, 254 £, 449 AUD) et est disponible directement sur le site Web d'Anet. C'est un très bon prix pour tous ceux qui se lancent dans l'impression 3D pour la première fois et ne veulent pas dépenser trop pour une imprimante 3D, mais veulent toujours des résultats décents.
Conception
L'A8 Plus est savamment emballé avec beaucoup de mousse pour garder les parties délicates intactes. Vous pouvez choisir de commander l'A8 Plus en kit de bricolage complet ou pré-assemblé. Nous avons reçu la version pré-assemblée, que nous vous recommandons vivement de vous procurer, car le kit de bricolage complet vous prendra probablement une journée entière à assembler. Vous avez encore pas mal de travail à faire par vous-même, même avec le kit pré-assemblé, vous n'êtes donc pas encore tout à fait sorti du bois.
Après avoir déballé l'A8 Plus, Anet dit que vous aurez besoin d'environ une demi-heure pour tout assembler. C’est risible, car il nous a fallu près de trois heures pour terminer le reste de l’assemblage et du câblage. Il existe un petit manuel d'utilisation qui vous explique les étapes d'assemblage, mais il est malheureusement limité et suppose que vous avez une bonne connaissance technique des circuits imprimés et du câblage. Si vous le faites, vous vous sentirez comme chez vous, mais pour les autres utilisateurs, cela peut être un défi à relever. Une vidéo d'assemblage beaucoup plus détaillée est disponible sur la chaîne YouTube d'Anet, que nous avons trouvée beaucoup plus utile à suivre que le manuel d'utilisation fourni.
Le cadre de l'A8 Plus est en aluminium rigide et est suffisamment robuste pour offrir un bon support lors de l'impression. Il y a un lit de verre sur lequel le filament est extrudé pendant l'impression, la tête motorisée réelle qui tire le filament vers le bas et le dépose sur le lit, un support de filament qui contient une bobine de filament et un écran LCD qui vous permet de contrôler l'imprimante. Il y a aussi une carte mère à l’arrière qui contrôle toutes les opérations de l’imprimante et vous permet d’imprimer des modèles via une carte microSD ou via USB.
La zone imprimable de l'A8 Plus mesure 300 mm x 300 mm x 350 mm, ce qui est une bonne taille pour la plupart des modèles. Pesant près de 12 kg, ce n’est pas quelque chose que vous voulez trop déplacer. Il n’y a pas non plus de boîtier protégeant l’imprimante ou le plateau d’impression, vous devez donc vous assurer que l’A8 Plus est installé dans une zone où il ne sera pas dérangé lors de l’impression. Les niveaux de bruit sont certainement perceptibles, en particulier avec le mouvement de la buse et du lit et les ventilateurs qui tournent pour refroidir le modèle. Il est préférable de configurer cette imprimante là où il ne sera pas ennuyeux d'entendre, ou peut-être même de construire une sorte de boîtier pour elle.
Installer
Mettre l'A8 Plus en marche est un exercice de patience, simplement parce que vous voulez vous assurer qu'il est correctement configuré avant de commencer à imprimer. Cela implique bien sûr d'abord l'assemblage du cadre en aluminium, avant de câbler chaque composant individuel au tableau de commande. Tout est correctement étiqueté, donc si vous suivez la vidéo d'instructions, vous ne rencontrerez aucun problème. C'est un processus long que vous devez suivre patiemment, car si vous connectez quelque chose de manière incorrecte, vous vous retrouverez probablement avec des modèles ruinés.
Une fois que tout est câblé et opérationnel, vous devez calibrer l'imprimante pour une impression correcte. Le lit d'impression a quatre boutons en bas, que vous devez ajuster doucement pour vous assurer que le lit est à la bonne distance de la buse d'impression. Cela implique d'insérer une feuille de papier à certains endroits sur le lit d'impression, puis de déplacer la buse jusqu'à ce que vous ressentiez une légère résistance. C’est un autre processus chronophage qui sera payant à long terme, alors assurez-vous de ne pas précipiter cette étape.
Nous avons trouvé que le processus de calibrage était notre plus gros point de friction, et après quelques échecs de test d'impression, nous recalibrions continuellement l'imprimante pour améliorer chaque impression. Pour réduire le temps de calibrage, il existe des modèles d'échantillons que vous pouvez charger dans l'imprimante qui déplacent simplement la buse autour du plateau d'impression, afin que vous puissiez effectuer vos réglages plus rapidement.
Bien que l'A8 Plus soit livré avec quelques modèles de test préchargés, vous voudrez commencer à imprimer vos propres choses et pour ce faire, vous pouvez utiliser le logiciel fourni, Cura. Il vous permettra de charger un certain nombre de fichiers 3D et de «découper» un modèle en un certain nombre de couches que l’imprimante imprime une couche à la fois. Plus votre modèle comporte de couches, plus l’impression prendra du temps. Un modèle simple de la taille d'une carte de visite peut prendre environ 45 minutes, tandis qu'un modèle de la taille de l'ensemble du lit d'impression peut prendre près de 9 heures.
L’A8 Plus prend soit du PLA, soit du filament de caoutchouc, et l’un ou l’autre peut être monté facilement sur le support de matériau de l’imprimante. L'imprimante dispose d'une méthode facile à suivre pour charger le filament dans l'extrudeuse, mais malheureusement, nous avons constaté que la méthode automatique de chargement du filament était problématique. Le filament serait ramassé par les rouages internes, mais ne s'alignerait pas correctement avec la buse de l'extrudeuse, il se replierait donc sur lui-même de l'autre côté. En fin de compte, nous avons fini par démonter le côté de l'extrudeuse pour alimenter manuellement le filament pendant que la machine était éteinte. Le filament est assez bon marché, avec une bobine de 1 kg vous ramenant un peu moins de 18 $.
Vous ne pouvez imprimer confortablement qu'avec une seule couleur de filament à la fois, mais si votre modèle utilise des couleurs différentes, l'imprimante s'arrêtera automatiquement et attendra que la nouvelle couleur de filament soit installée manuellement. Étant donné à quel point il peut être difficile de charger le filament en premier lieu, nous préférons éviter de changer de couleur et d’imprimer uniquement les modèles dans une seule couleur à la fois.
Qualité d'impression
S'il est tentant de décrire l'A8 Plus comme une imprimante 3D économique, les modèles réels qu'elle peut imprimer racontent une histoire différente. Il y a un niveau de détail fin pour chaque modèle, et plus vos compétences de calibrage sont précises, moins il est probable que des parties de votre modèle soient déformées ou légèrement déplacées. Même un millimètre peut faire une différence dans le produit final, il est donc important d’être patient lors de l’étalonnage.
Une chose qui a déçu l'A8 Plus à propos de l'impression est le lit d'impression lui-même. La surface en verre ne produisait pas toujours une prise ferme sur laquelle le filament extrudé pouvait se verrouiller.Ainsi, à mi-parcours d'une impression, un modèle finissait par se déformer lentement du lit d'impression ou serait renversé par la buse de l'imprimante.
Après quelques recherches sur les forums de support Anet, nous avons constaté que cela a tendance à être un problème courant avec le lit d’impression par défaut, auquel on peut remédier en apposant du ruban de peintre sur le lit d’impression pour fournir une surface d’impression beaucoup plus stable. Vous pouvez ensuite décoller facilement le ruban adhésif du modèle une fois l’impression terminée. Ce n’est pas le moyen le plus élégant d’imprimer en 3D, mais cela garantit que vous n’avez pas d’impression défectueuse de cette façon.
Avec un prix abordable vient quelques autres défis que vous devez garder à l'esprit. La plupart des propriétaires d'A8 Plus ont continué à mettre à niveau diverses pièces de la machine, telles que le lit d'impression, le moteur de l'extrudeuse, ou même installé des capteurs supplémentaires pour assurer un nivellement approprié. Les rails par défaut sur lesquels repose le lit d'impression finiront par s'effilocher au niveau des supports du lit, ce qui entraînera un bégaiement du lit d'impression. Le remède est bien entendu de s'assurer que les rails sont correctement graissés, comme cela devrait être le cas avec les rails sur lesquels repose la buse d'extrusion.
Il y avait également d'autres composants qui commençaient à s'user avec le temps - un interrupteur particulier s'est détaché au milieu d'une impression, ce qui a conduit la buse à essayer de dépasser un point qu'elle ne devrait pas pouvoir atteindre. Un peu de ruban isolant et un peu de colle étaient tout ce qui était nécessaire pour le réparer, mais cela met en évidence la maintenance stricte que vous devrez pratiquer pour que tout fonctionne correctement.
Verdict final
Si vous avez été curieux de l’impression 3D et que vous avez toujours voulu l’essayer, alors le Anet A8 Plus est une recommandation ferme. Elle est beaucoup plus abordable que les autres imprimantes sur le marché, et même si la configuration et la mise au point vous prendra un certain temps, c’est un excellent équipement qui peut produire des modèles vraiment incroyables.
Oui, il y a des débuts à faire et vous devrez garder un œil sur certaines pièces pour vous assurer qu'elles fonctionnent correctement, mais un peu d'entretien de routine en échange d'une excellente imprimante 3D est un prix que nous sommes plus que prêt à payer.