La société audio française Focal est bien connue pour ses écouteurs et haut-parleurs de luxe, et les prix que ce type de luxe implique.
Même leurs soi-disant écouteurs d'entrée de gamme, le Focal Elegia, vous coûteront un joli centime - mais comment se comparent-ils à l'un des modèles les plus chers de la marque, le Focal Stellias, qui coûte plus du triple du prix et fait partie des les meilleurs écouteurs que nous ayons jamais testés?
Nous avons passé un peu de temps à nous familiariser avec les canettes fermées haut de gamme du salon CanJam de Londres.
- Lisez notre revue Focal Stellia
Prix et disponibilité
Les Focal Elegia sont disponibles à l'achat pour 900 $ / 899 £ / 1399 AU $. Cela peut sembler un prix exorbitant à payer pour une paire d'écouteurs, mais ce sont les écouteurs Focal de qualité audiophile les moins chers que vous pouvez actuellement acheter. (Focal propose des modèles intra-auriculaires moins chers comme le Focal Listen et le Focal Listen Wireless, mais ceux-ci sont conçus pour les auditeurs de téléphones mobiles et non pour les audiophiles.)
Les autres modèles à dos ouvert de la marque varient entre 1000 $ et 4000 $, ce qui place Focal tout en haut de l'échelle de prix des écouteurs - ce qui peut être une pilule difficile à avaler compte tenu du nombre d'excellents écouteurs qui peuvent être achetés pour la moitié de ce montant. (Par exemple, nos écouteurs préférés actuels, les Sony WH-1000XM3, sont environ trois fois moins chers à 349 $ / 300 £ / 499 AU $.)
Conception
Alors qu'est-ce que vous obtenez pour tout cet argent? Eh bien, l’une des premières choses que vous remarquerez à propos de la Focal Elegia est son design saisissant.
Fabriqués à partir de cuir, d'aluminium et de microfibre, ces écouteurs supra-auriculaires sont conçus pour être aussi beaux qu'ils sonnent - et cette palette de couleurs noir et argent signifie qu'ils ont l'air un peu plus subtils que le Focal Stellia de couleur cognac.
En dehors de cela, ils ressemblent beaucoup aux Stellias, avec un bandeau en cuir doux et généreusement rembourré, des empiècements en aluminium massif conçus pour épouser la forme de votre tête et des oreillettes en mousse à mémoire de forme.
Ces matériaux en peluche en font une paire d'écouteurs extrêmement confortable - bien que nous ayons ressenti une légère sensation de serrage sur nos oreilles pendant que nous écoutions. Comme nous n'avons testé les Elegia que pendant une courte période, nous ne pouvons pas dire si cette sensation sera atténuée plus vous les porterez, car le joug se moule à votre tête.
Au bas de chaque écouteur, vous trouverez des prises jack 3,5 mm, qui maintiennent les câbles en place avec un mécanisme de verrouillage.
L’étui de transport tissé robuste et les câbles fournis avec l’Elegia s’ajoutent à cette sensation de luxe - il est difficile de dire si cela justifie le prix de 900 $ à ce stade précoce, mais cela enlève certainement l'avantage.
Alors que les écouteurs Focal Elegia arborent un design fermé, le logo Focal à l'arrière des boîtiers contient quelques petites ouvertures pour atténuer le son fermé dont souffrent parfois les écouteurs fermés.
Caractéristiques
Nous n'avons pas été surpris de constater que ces écouteurs ont un son fantastique; après tout, la vaste scène sonore du Focal Stellia nous a époustouflés lorsque nous les avons examinés.
Il existe des différences entre les deux modèles, ce qui signifie que l’Elegia n’a pas un son aussi impressionnant; dans un effort pour réduire les coûts, l'Elegia utilise des pilotes en aluminium / magnésium au lieu des pilotes en béryllium utilisés par le Stellia.
Ces haut-parleurs de style dôme sont toujours assez similaires à ceux utilisés par le frère le plus cher de l'Elegia, mais ils n'ont pas une réponse en fréquence aussi élevée que le Stellia, offrant 5 Hz à 23 kHz par rapport aux 5 Hz à 40 kHz du Stellia.
C'est toujours une réponse en fréquence plus large que la plupart des casques non audiophiles. Selon Turntable Lab, les fréquences inférieures à 20 Hz sont généralement «ressenties plus qu’entendues», tandis que les fréquences supérieures à 20 kHz ne sont pas toujours audibles; Néanmoins, vous constaterez peut-être que les écouteurs à haute fréquence offrent plus de détails que les modèles standard.
Cependant, ils offrent toujours une très faible impédance de 35 Ohms et une sensibilité de 105 dB, ce qui, selon Focal, les optimise pour une utilisation avec des lecteurs de musique portables.
Qualité sonore
Ce sont de véritables écouteurs audiophiles et, en tant que tels, ils ne sont pas dotés de commodités modernes telles que la suppression du bruit ou la connectivité sans fil, qui pourraient toutes deux réduire la qualité audio pour laquelle Focal est réputé.
Nous avons testé l'Elegia à l'aide d'un ampli Arc Audio branché sur un ordinateur portable diffusant l'audio haute résolution de Tidal.
Nous avons commencé par écouter Secret Boy de Wicca Phase Springs Eternal, et nous avons été impressionnés par la façon dont la signature sonore équilibrée, avec la parité entre les basses, les médiums et les aigus.
La percussion sonnait brillante, vive et pleine d'attaque, qui était magnifiquement complétée par la chaleur des lignes de basse. Les voix étaient au premier plan et au centre, avec une excellente clarté.
Le morceau suivant de l'album, Rest, nous a donné une chance d'entendre comment ces écouteurs gèrent le son acoustique; La guitare cueillie au doigt avait un son magnifiquement naturel et boisé qui résonnait sur cette large scène sonore.
Nous avons également écouté Hold Tight de Jamie XX; ce morceau a vraiment tiré le meilleur parti de la scène sonore immersive de l’Elegia, avec des synthés de balayage enveloppant nos oreilles tandis que des lignes de basse tonitruantes offraient une sensation de profondeur percutante.
Verdict précoce
Ils peuvent ne pas sembler aussi époustouflants que le Focal Stellia - du moins c'est ce que nous avons recueilli lors d'une courte session d'écoute - mais les écouteurs Focal Elegia sont toujours très impressionnants. Malgré l'utilisation de matériaux moins chers que leurs frères et sœurs plus chers, nous avons toujours été époustouflés par la profondeur et la largeur de la scène sonore qu'ils présentent, et nous avons pensé qu'ils semblaient et se sentaient aussi bien que le Stellia.
Le manque de commodités modernes telles que la suppression du bruit et la connectivité sans fil (ainsi que le prix) signifie qu'ils pourraient ne pas convenir aux auditeurs occasionnels qui attendent des fonctionnalités plus intelligentes pour leur argent. Pour beaucoup moins cher, vous pouvez acheter le Sony WH-1000XM3, qui offre ces deux fonctionnalités, tout en ayant un son brillant.
Cependant, ils ne sont en aucun cas bon marché - 900 $, c'est une somme énorme à dépenser pour une paire d'écouteurs. Cependant, si vous recherchez une paire d'écouteurs audiophiles et que l'idée de dépenser plus de 1000 $ vous fait hésiter, nous pensons que les Focal Elegia valent bien le coup d'œil … bien sûr, nous devrons effectuer notre processus d'examen complet avant de pouvoir attribuer une note précise à l'Elegia.
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