La gamme d'enceintes Bowers & Wilkins Formation a permis à la marque audio de se diversifier dans le streaming domestique multi-pièces, dans la même veine que Sonos.
La gamme comprenait des haut-parleurs d'étagère, une barre de son, un amplificateur et un grand haut-parleur sans fil autonome, mais il manquait une chose: un haut-parleur sans fil qui s'intégrera confortablement même dans les plus petites pièces.
Entrez dans le Bowers & Wilkins Formation Flex, qui, selon la société, possède "le son de la plus haute qualité jamais trouvé dans un haut-parleur sans fil autonome de sa taille".
Nous avons entendu l'orateur en action lors d'une récente manifestation et avons publié quelques réflexions sur l'expérience ci-dessous.
Prix et disponibilité
Le Formation Flex sera disponible à partir de la fin du mois de septembre et coûtera 399 £ - nous attendons toujours les prix mondiaux, mais cela revient à environ 495 $ / 720 AU $.
C'est considérablement moins cher que le Bowers & Wilkins Formation Wedge, l'autre haut-parleur sans fil de la série, qui coûte 899 $ (899 £, 1650 AU $).
Cela ne veut pas dire que c'est particulièrement bon marché non plus, surtout par rapport à la concurrence. Le Sonos One, par exemple, est une alternative décente au Formation Flex et ne coûte que 199 $ / 199 £ / 299 AU $.
Conception
Fidèle à sa forme, le Formation Flex arbore un design architectural cool qui fera une déclaration dans votre maison sans dominer toute la pièce.
Sur le devant, une calandre noire enveloppante est ornée d'un motif angulaire de style nid d'abeille, avec une fine bande métallique au bas inscrite du logo Bowers & Wilkins.
Un écran tactile minimaliste sur le dessus de l'enceinte vous permet de contrôler la lecture de votre musique, avec des boutons de lecture / pause éclairés, de couplage, de retour en arrière et de saut en avant sur un écran noir réfléchissant.
En termes d'entrées, cela semble être assez minime, avec des ports USB et Ethernet à l'arrière du haut-parleur, ajoutant à son design épuré, mais limitant les entrées potentielles.
Caractéristiques
La Formation fonctionne sur le réseau maillé robuste breveté de la marque, qui fonctionne avec le Wi-Fi de votre maison. Cela signifie que vous pouvez avoir une configuration multi-pièces, avec des haut-parleurs diffusant de la musique dans toutes les pièces de votre maison sans utiliser une précieuse bande passante sur votre réseau.
Bien que Bowers & Wilkins nous ait dit en avril 2022-2023 que les haut-parleurs de Formation bénéficieraient d'un contrôle vocal à l'avenir, le Flex ne semble pas prendre en charge les assistants vocaux comme Alexa ou Google Assistant; un haut-parleur intelligent, ce n'est pas.
Performances sonores
Avec la prise en charge du "streaming haute résolution avec deux fois la fidélité de la marque leader d'enceintes sans fil pour l'expérience audio la plus pure et la plus claire", Bowers & Wilkins pense que le Formation Flex semble vraiment impressionnant - et nous aussi.
Lors d'une démonstration, nous avons entendu l'orateur en action avec You Should See Me In A Crown de Billie Eilish, et il a rempli la salle avec facilité, malgré son cadre minuscule. Avec des amplificateurs de 50 W alimentant chaque pilote, nous n'avons pas été surpris que ce haut-parleur soit petit mais puissant.
La basse Thumpy a fourni un courant sous-jacent chaud aux synthés vacillants alors que la voix affectée d'Eilish coupait le mix avec une clarté parfaite.
La clarté est importante pour tout audiophile averti - et la prise en charge de l'audio haute résolution 96/24 bits signifie que vous pouvez diffuser à partir de Tidal ou d'Amazon Music HD au contenu de votre cœur. En plus de la prise en charge de la résolution audio 96/24 bits, le Formation Flex contient un tweeter à double dôme découplé pour une scène sonore large et puissante.
C'était doublement vrai lorsque nous avons pu entendre deux enceintes Formation Flex jumelées, à la fois en mode mono et stéréo.
Lors de l'écoute en mono, il n'y avait pas de décalage perceptible entre les deux haut-parleurs, bien qu'ils soient assis sur les côtés opposés d'une grande pièce - témoignage de l'efficacité de la technologie Robust Mesh Network de Bowers & Wilkins.
Enfin, nous avons eu droit à une multitude de haut-parleurs Flex jouant ensemble; et c'est à ce moment-là que nous avons été vraiment époustouflés, avec de puissantes basses fréquences qui vibraient le sol sur lequel nous nous tenions.
Nous n'avons jamais eu l'impression que ces basses puissantes saignaient dans les fréquences moyennes, ce qui est en partie dû au haut-parleur médium intégré du Flex, qui étend la clarté à l'extrémité inférieure du mixage.
Verdict
Jusqu'à présent, nous sommes très impressionnés par le Bowers & Wilkins Formation Flex - il est incroyablement puissant, offre une fidélité audio fantastique et il est tout aussi beau que les autres produits de la gamme Formation.
Mieux encore, contrairement à ses frères et sœurs, ce n'est pas trop cher non plus. Bien sûr, c'est cher, mais c'est un excellent moyen d'entrer dans la gamme Formation sans se ruiner.
Nous devrons effectuer des tests plus approfondis avant de pouvoir le dire avec certitude, mais ne soyez pas surpris si le Flex se retrouve dans notre tour d'horizon des meilleurs haut-parleurs sans fil.
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