Le divertissement embarqué est désormais une fonctionnalité courante que l'on trouve dans la plupart des véhicules, à l'exception des modèles très basiques. Android Auto et Apple CarPlay ne sont que deux plates-formes universellement acceptées, reflétant le statu quo actuel sur le marché des smartphones.
L'application Android Auto de Google a été téléchargée plus d'un milliard de fois à ce jour et on estime que plus de 100 millions de voitures dans le monde ont intégré la plate-forme. Cependant, ce n'est pas du goût de tout le monde et souffre encore de quelques problèmes.
Bien qu'il offre des fonctionnalités similaires aux appareils mobiles, il est souvent sévèrement limité, la plainte la plus courante étant le manque de streaming vidéo ou d'applications de médias sociaux (pour des raisons évidentes).
Entrez CarDongle, un dongle d'ordinateur de voiture USB qui a fait surface sur Indiegogo à la fin de 2022-2023 et a recueilli plus de 350000 £ (495000 USD, 629000 AU $) à ce jour. Il promet de surcharger Android dans votre voiture en augmentant les capacités de votre système ICE (In Car Entertainment) et en libérant votre smartphone.
Prix et disponibilité
Au moment de la rédaction de cet article, CarDongle est disponible via le système Indiegogo's Perk avec des prix allant de 99,99 $ pour le modèle 2 Go / 16 Go ou 119,99 $ pour le modèle 4 Go / 64 Go. Comme toujours, soyez prudent car les projets de financement participatif ne aboutissent pas toujours et les bailleurs de fonds peuvent être laissés sans soutien mais avec un grand trou dans leurs poches.
Conception
Le CarDongle est de forme cylindrique, un peu plus grand que le pouce adulte moyen, avec un anneau gris à une extrémité et un connecteur USB à l'autre. Il est principalement (entièrement?) Fait de plastique et ressemble beaucoup à une clé Android TV anonyme avec USB au lieu de HDMI, un appareil poids plume qui peut être facilement caché.
La partie extérieure de l'anneau devient orange lors de l'allumage et devient bleue en utilisation normale. L'ensemble du corps de l'appareil est en plastique polycarbonate mat ce qui réduit le risque de rayures. Nous vous recommandons d'utiliser une rallonge de câble USB pour minimiser la probabilité de dommages si vous poussiez accidentellement le CarDongle lorsqu'il est connecté au port USB.
Matériel
À l'intérieur du CarDongle se trouvent les entrailles d'un smartphone d'entrée de gamme sans batterie, haut-parleur, écran et carte SIM. Il existe un système sur puce Mediatek octa-core sans ventilateur, refroidi passivement, cadencé à 2 GHz (avec cœurs A53), jusqu'à 4 Go de RAM et 64 Go de stockage intégré. Il existe un modèle 2 Go / 16 Go moins cher, mais cela vaut la peine de dépenser un peu plus. Il est livré avec un emplacement pour carte microSD (prenant en charge des cartes jusqu'à 128 Go), Wi-Fi, GPS, Bluetooth et il y a même un microphone.
Utilisé
Le CarDongle est extrêmement simple à utiliser. Nous avons branché la nôtre, démarré la voiture (une Vauxhall Corsa) et Android Auto et c'est à peu près tout. Comme il n'y a pas de carte SIM, vous devrez vous connecter à un point d'accès (probablement votre smartphone), alors méfiez-vous des données et de l'utilisation de la batterie.
L'écran d'accueil est similaire à celui d'un smartphone en mode paysage, avec les boutons de navigation à droite. Les applications installées incluent YouTube, Netflix, Waze, YouTube Music et plus encore. Notez que vous ne pourrez pas regarder de vidéos YouTube par défaut; vous devrez l'activer activement. Sinon, seul l'audio sera lu.
Bien que nous ne tolérions pas de regarder YouTube en conduisant activement, cela est parfaitement acceptable lorsque la voiture est à l'arrêt ou lorsque des vidéos sont lues pour d'autres passagers. Sans surprise, vous pourrez également ajouter plus d'applications via Google Play Store; vous connecter à votre compte est facile.
Le fabricant a promis des mises à jour régulières du micrologiciel du système d'exploitation Android 9.0, vieux de trois ans, mais nous devons le croire sur parole. Il n'y a pas de télécommande, pas de câbles et bien que vous puissiez le brancher sur un ordinateur, il n'interagira pas avec lui, ce qui semble être une occasion manquée d'obtenir ce qui pourrait être essentiellement un PC sans tête.
Idem pour le manque de Miracast qui aurait pu ouvrir la voie à des cas d'utilisation intéressants pour les consommateurs et les entreprises.
Verdict final
CarDongle est un nouveau produit suffisamment innovant pour justifier un examen; le concept est simple et le marché est énorme mais cela suffira-t-il pour obtenir un public durable prêt à payer pour encore un autre appareil connecté? Seul le temps le dira. De même, étant un projet Indiegogo, nous ne savons pas ce que l'avenir lui réserve, la pandémie et les pénuries de puces ayant déjà retardé la livraison du premier lot.
Si vous vivez au Royaume-Uni, vous pouvez obtenir une carte SIM 4G illimitée bon marché pour moins de 16 £ par mois et nous pensons que CarDongle a raté une astuce ici en ne convertissant pas l'appareil en un point d'accès mobile en option. Le coût supplémentaire de l'ajout de la carte SIM en aurait valu la peine.
Ensuite, il y a l'imprévisible; le CarDongle original (v1.0) souffrait d'un problème de GPS qui était insoluble et nécessitait une refonte importante qui a donné un deuxième modèle connu sous le nom de v1.5. Il montre les risques inhérents à Indiegogo et ce que la plate-forme décrit comme des projets en cours de développement.
En tant que tel, le CarDongle est un véritable enfant d'affiche; selon les propres mots d'Indiegogo: "Contribuer à une campagne n'est pas la même chose que l'achat d'un produit", en ce sens que vous n'achetez pas un produit standard et que cela comporte ses propres avantages et inconvénients.
Au crédit de CarDongle cependant, la communication avec ses clients sur Indiegogo a été de premier ordre avec des mises à jour régulières et des réponses aux clients existants et potentiels.
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