À l'époque, le B&W Zeppelin était un dock iPod emblématique - puis, un peu plus tard, un haut-parleur sans fil emblématique. Mais ces jours sont révolus - et la position de B&W en tant que leader du pack de haut-parleurs sans fil haut de gamme s’est accompagnée.
De nos jours, bien sûr, la société préfère être connue sous le nom de Bowers & Wilkins - et elle aimerait beaucoup sa place au sommet de l'arbre. À cette fin, elle a développé une toute nouvelle gamme de produits audio sans fil appelée Formation, avec (ce qu'elle prétend être) une capacité multi-pièces de premier ordre pour ce faire.
Alors, quel produit remettra Bowers & Wilkins au sommet des classements? Le haut-parleur sans fil Formation Wedge à 899 $ (899 £, 1650 AU $).
Conception
Une grande partie du charme du Zeppelin original était sa forme zeppelin-esque. Avec la formation Wedge, il est un peu plus difficile de faire des comparaisons pour la conception. La forme générale est cunéiforme, bien sûr, mais d’autres descripteurs valables sont «une partie d’un abat-jour» et «une décoration de sapin de Noël».
Une chose est sûre, cependant: vous ne le confondrez pas avec le haut-parleur sans fil d'une autre marque lorsque vous êtes dans la salle d'exposition.
Bowers & Wilkins dit que la forme elliptique prononcée du panneau arrière (il parcourt 120 degrés) et que la courbe de l'avant lui permet de positionner les haut-parleurs de l'enceinte d'une manière qui donne une diffusion beaucoup plus large du son que le plus courant `` droit devant '' 'arrangement. Le fait que cela semble inhabituel et dramatique n’a probablement pas fait de mal non plus.
Formation Wedge est disponible dans des finitions noires ou argentées - la calandre argentée est accompagnée d'un panneau arrière blanc, tandis que le panneau arrière de la calandre noire est un bois sombre attrayant. La forme géométrique prononcée du cadre de la calandre est visible à travers le revêtement acoustique, donnant au Wedge une apparence à plusieurs facettes, semblable à un bijou - bien qu'à 25 x 28 x 26 cm (9,8 x 11 x 10 pouces), c'est une présence assez affirmée.
Caractéristiques
Malheureusement, vous n’avez pas vraiment l’embarras du choix quand il s’agit d’introduire des fichiers audio numériques dans le Wedge - à part l’alimentation secteur et une prise USB pour la maintenance et les mises à jour, la seule connexion physique ici est une prise Ethernet.
Les options sans fil ne sont que légèrement plus nombreuses. Bluetooth (propre aptX HD Bluetooth, qui plus est) est disponible, tout comme Spotify Connect. Apple AirPlay 2 est également au menu et le N&B est prêt pour Roon - de sorte que tous les fichiers sur le stockage local en réseau peuvent également être obtenus assez facilement.
Les informations numériques sont traitées par un DAC 24 bits / 96 kHz, puis boostées par un total de 240 watts d'amplification de classe D. Celui-ci est divisé entre un réseau à cinq haut-parleurs: deux tweeters à double dôme en aluminium (soulevés de la série 600 bien connue de haut-parleurs de B&W, et ici découplés du châssis Wedge) obtiennent chacun 40 watts, et quelques haut-parleurs de milieu de gamme FST apprécient le même puissance. Un woofer central prend les 80 watts restants.
Les pilotes occupent presque tout l'espace derrière la calandre, et leur disposition suit globalement la même forme. L'intention est d'avoir un son plus largement distribué qu'un arrangement de tir vers l'avant ne peut le gérer, tout en offrant une image stéréo solide et convaincante.
Le contrôle du Wedge est également minime. Il y a un écran tactile sur le dessus de l'appareil, réveillé par un capteur de proximité et couvrant «lecture / pause» et «augmentation / diminution du volume». Il existe une application de contrôle tout aussi brève, utile pour effectuer la configuration initiale, jouer avec les égaliseurs des graves et des aigus et organiser des groupes multi-pièces. Toute autre éventualité doit être gérée par l'application du service de streaming (ou tout ce que vous avez) que vous exécutez sur votre téléphone, votre tablette ou votre ordinateur portable.
Bien qu'il s'agisse d'un examen d'un produit autonome, il convient de mentionner les efforts déployés par Bowers & Wilkins pour faire de Formation une proposition multi-pièces impeccable. Une fois installés, tous les produits Formation reposent sur un maillage sans fil sur mesure (plutôt que sur votre réseau domestique plus large) qui, avec une surspécification flagrante des antennes Wi-Fi, permet à B&W de citer un temps de synchronisation entre les pièces de moins d'une microseconde. La musique d'un système de formation peut donc vous suivre dans votre maison de manière absolument transparente.
Performance
L'arrangement minutieux des pilotes est certainement payant: le son est diffusé très loin, sans devenir vague ou mal focalisé, et il y a assez de puissance pure et simple pour remplir de son même des pièces assez grandes. Bien que l’origine de la musique soit toujours évidente, il existe un «sweet spot» beaucoup moins prononcé que certains haut-parleurs sans fil moins performants - et le Wedge est donc une écoute agréable, peu importe où vous en êtes.
Outre le potentiel d’échelle, il existe également une grande sympathie entre les haut-parleurs - du haut de la gamme de fréquences vers le bas, l’intégration est si fluide qu’elle est imperceptible. Et il y a une unité similaire dans la présentation de Wedge, ce qui signifie que même les tempos difficiles et les arrangements compliqués sont gérés avec habileté. La description «musicale» peut sembler redondante dans le contexte d’un haut-parleur sans fil, mais le Wedge est «musical» d’une manière naturelle et instinctive que tous les concurrents ne peuvent égaler.
Les niveaux de détail sont élevés et le contrôle des sons graves est très impressionnant - il n'y a pas de flou dans une note basse fréquence, ni de bourdonnement à la sortie. Le N&B s'enclenche, générant un véritable élan lorsque la musique l'exige.
Ce n'est que là où le dynamisme absolu et, dans une moindre mesure, l'excitation musicale sont concernés que le Wedge ne brille pas complètement: il y a certainement quelque chose à dire pour avoir péché par excès de prudence, surtout lorsque certains orateurs alternatifs peuvent sembler tomber sur leur propres pieds dans leurs tentatives de donner la priorité au divertissement - mais le N&B va un peu dans l'autre sens.
Ce n’est jamais moins attrayant et agréable, mais ce n’est pas le haut-parleur sans fil le plus viscéralement excitant que vous ayez jamais entendu. Et il est un peu difficile de mettre une véritable distance entre «très silencieux» et «très fort» lorsque vous écoutez l’un de ces exercices «silencieux / fort / silencieux» dans des tolérances dynamiques que certains semblent aimer.
Si de légères lacunes qu’elles peuvent être, cependant, il n’est guère juste d’utiliser le mot - elles ressemblent plus à des caractéristiques qu'à des défauts. Pour la grande majorité des gens, la grande majorité du temps, le B&W a la grande majorité de ce dont vous avez besoin, voulez et attendez.
Verdict final
Il divisera les gens avec son apparence, et cela exclura certaines personnes avec son prix, mais le Formation Wedge est Bowers & Wilkins fait ce qu'il fait de mieux, offrant des looks audacieux et un son plus grand.
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