Les haut-parleurs intelligents ont bel et bien décollé ces dernières années, mais tout a commencé en 2014, lorsque Amazon a lancé pour la première fois son haut-parleur Echo original.
Emballant l'assistant intelligent Alexa activé par la voix de la société, l'Echo a réuni l'intelligence de l'IA et l'audio domestique pratique - et a pris d'assaut le marché de la maison intelligente, en se développant dans la variété de haut-parleurs, d'écrans intelligents (comme l'Echo Show ou le nouvel Amazon Echo Show 5 ) et des gadgets complémentaires (Echo Input) vendus sous le nom Echo aujourd'hui.
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Bien que la gamme Echo d'Amazon soit toujours aussi solide, il ne fallut pas longtemps avant que d'autres grands noms de la technologie ne jouent pour une part du gâteau de la maison intelligente. De nos jours, il y a une concurrence féroce de la part d'Apple Homepod et de Google Home, ainsi que de toute une série de haut-parleurs tiers.
Cette année, nous avons également eu le tout nouvel Amazon Echo (2019), qui offre une meilleure qualité sonore que le modèle de cette revue - mais cela ne signifie pas que vous devriez annuler l'Amazon Echo (2017).
La vérité est que, malgré la concurrence croissante, l'Amazon Echo est toujours l'une de nos options préférées pour votre maison moderne. Il diffusera de la musique, vérifiera les actualités et fera fonctionner votre maison intelligente. C'est parce que non seulement il s'agit d'un haut-parleur solide avec un design rafraîchi, mais c'est aussi un admirable assistant intelligent pour la maison grâce à Alexa.
L'Amazon Echo de deuxième génération se trouve dans un endroit idéal: il est abordable, mais un haut-parleur intelligent entièrement capable.
Il dispose de deux haut-parleurs alimentés par Dolby, ce qui signifie qu'il sonne beaucoup, beaucoup mieux que le plus petit Amazon Echo Dot. Cependant, sur l'échelle de prix des haut-parleurs intelligents, il s'agit toujours d'un choix de milieu de gamme par rapport à l'Echo Plus, plus cher.
Nous pensons que sa qualité sonore est plus que suffisante pour la plupart des besoins quotidiens. Attention toutefois aux audiophiles: il n'est pas encore prêt à remplacer votre système audio Hi-Fi. Au lieu de cela, c'est une excellente option de démarrage si vous voulez plonger vos orteils dans l'espace de la maison intelligente sans un gros engagement financier ou si jouer beaucoup de musique n'est pas vraiment une priorité pour vous.
Son assistant numérique Alexa ne semble pas aussi intelligent que Google Assistant, mais cela pourrait être plus une préférence subjective. À ce prix abordable, nous sommes très, très satisfaits de ce haut-parleur intelligent et il en faudra beaucoup pour le faire tomber de notre première place.
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FAQ Amazon Echo: réponses rapides aux questions
Y a-t-il des frais mensuels pour Echo Non, il n'y a pas de frais mensuels. Il vous suffit d'acheter l'Echo et d'avoir un compte Amazon. Vous devrez ensuite obtenir l'application Amazon Echo, qui est également gratuite.
Cependant, si vous êtes membre d'Amazon Prime, vous bénéficierez d'avantages supplémentaires, comme l'accès à Amazon Music via votre Echo.
Que fait un Amazon Echo? Considérez l'Amazon Echo comme votre propre assistant personnel. Nous n’en sommes pas au stade où notre technologie peut nous aider physiquement à gérer nos maisons, mais elle peut faire tout le reste. Vous pouvez donc demander à l'assistant vocal d'Echo, Alexa, de répondre à des questions sur l'heure, les connaissances générales, le trafic, la météo et tout ce qui pourrait aider votre journée à se dérouler un peu plus facilement.
Grâce à la technologie de la maison intelligente connectée, vous pouvez également utiliser votre Echo pour contrôler d'autres appareils que vous pourriez avoir dans votre maison. Disons que vous avez une ampoule Philips Hue, par exemple, l'Echo peut également contrôler cela. Il vous suffit de dire "Alexa, éteins l'ampoule".
Ce n’est que le début. L'Echo possède une multitude de «compétences» que vous pouvez considérer comme des applications distinctes et des choses qu'il peut faire pour vous, que ce soit jouer à des jeux, contrôler d'autres technologies ou vous réveiller le matin.
Quelle est la différence entre Echo et Alexa? L'Echo est le nom du haut-parleur intelligent, Alexa est l'assistant intelligent à l'intérieur.
Quelle est la différence entre Amazon Echo et Amazon Dot? L'Amazon Echo est l'enceinte intelligente originale d'Amazon. Il a Alexa intégré et peut lire de la musique de bonne qualité. Le point est la même chose, mais plus petit. La principale différence est que le haut-parleur du Dot n’est pas aussi bon que celui d’Echo. Donc, si vous voulez jouer de la musique, procurez-vous un écho.
L'Echo nécessite-t-il Alexa? Oui. Alexa est ce qui rend votre Echo intelligent. Considérez-la comme votre propre assistante intelligente et le cerveau derrière le matériel. Vous lui demandez de faire des choses et de vous aider tout au long de la journée, à partir de "Alexa, quel temps fera-t-il plus tard?" à "Alexa, allume les lumières s'il te plaît."
Vous n'avez rien de plus à faire pour obtenir Alexa, l'assistant vocal est intégré à la gamme de haut-parleurs intelligents Echo d'Amazon.
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Prix et disponibilité aux États-Unis et au Royaume-Uni
En matière d'accessibilité et de prix abordable, l'Amazon Echo est l'un des meilleurs haut-parleurs intelligents du marché. Il a actuellement une réduction de prix dans la plupart des régions, ce qui signifie que si vous êtes basé aux États-Unis, vous paierez 74,99 $ (119 $ AU) ou 79,99 £ au Royaume-Uni.
Cela signifie que c'est un achat impulsif beaucoup plus attrayant que l'Amazon Echo original au lancement, qui coûtait 180 $ (150 £, environ 230 $ AU).
Bien qu'ils soient les derniers prix, vous trouverez souvent des haut-parleurs intelligents à un prix réduit, car Amazon et Google veulent vraiment que vous les achetiez dès maintenant.
Cependant, sans réduction, le rival principal Google Home ne passe pas en dessous de la barrière magique de 100 $ / 100 £. Cela coûte 129 $ (129 £, 199 $ AU), mais il convient de souligner qu'il y a souvent des offres à faire.
La plupart des haut-parleurs Alexa tiers ne peuvent pas rivaliser avec l'Echo. Le Kitsound Voice One (179 $, 129,99 £) est plus cher et ne sonne pas étonnant, et la plupart des unités moins chères sont simplement des manchons de haut-parleur pour un Echo Dot.
Pour le moment, l'Amazon Echo est un choix solide et une bonne affaire si vous vous demandez quel haut-parleur intelligent essayer en premier.
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Design et caractéristiques
Grâce à la mise à jour 2017 d'Amazon Echo, cette version (appelée 2ème génération) de l'Amazon Echo est probablement la moins technique de la gamme d'enceintes assistantes audio Amazon. Une grille en tissu enveloppe ses côtés, plutôt que l'aluminium brossé de l'Echo Plus haut de gamme.
Bien sûr, Amazon a peut-être ajouté le tissu pour réduire les coûts, mais cela donne à l'enceinte plus une saveur de `` design d'intérieur '' que nous pensons plus élégante. Il s'agit d'un changement important car les haut-parleurs intelligents deviennent courants et font partie intégrante du salon de chacun, plutôt que pour les premiers utilisateurs.
L'Echo amélioré est également plus petit et plus large que son prédécesseur. Plutôt que de signifier que cela gêne davantage, c'est en fait un changement bienvenu, qui rend le haut-parleur intelligent plus stable. Bien que nous ayons toujours pensé qu'un coup de pouce accidentel renverserait l'Echo d'origine, l'empreinte plus robuste du nouvel Echo signifie qu'il ne va nulle part.
Son design est plus conforme à la récolte actuelle de haut-parleurs intelligents, comme Google Home et Apple HomePod.
Nous n'avons aucun problème avec cela. Le style est plus souhaitable que l'Echo original et Amazon a décidé de combiner des éléments du Dot avec l'appareil de taille normale, en changeant le bouton de volume pour une paire de boutons. Ceux-ci sont rejoints par un bouton de sourdine pour empêcher Alexa d'entendre quoi que ce soit et tout, ainsi qu'un bouton pour invoquer Alexa si vous êtes trop occupé pour dire son nom à voix haute.
Cela signifie que la belle expérience ergonomique ou la rotation d'un cadran plutôt que d'appuyer sur les boutons du haut est manquante, ce qui pour certaines personnes sera probablement dommage.
Cependant, le design n'est pas la seule chose qui a changé dans l'itération 2017 de l'Amazon Echo. Alexa a subi un certain nombre de mises à jour, acquérant de nouvelles compétences et routines, ainsi qu'une reconnaissance et une compréhension vocales améliorées. (Vous pouvez consulter notre sélection des meilleures compétences Alexa dans notre récapitulatif complet, ainsi que quelques œufs de Pâques Alexa amusants.)
Mais maintenant qu'Alexa est intégrée à d'autres appareils, tels que le Sonos One et Ultimate Ears Megablast, et que la conception de l'Echo est plus sobre, le haut-parleur intelligent d'Amazon risque-t-il de se fondre un peu trop?
- C'est ainsi que nous nous sommes entendus lorsque nous avons utilisé le frère cadet de l'Echo, l'Echo Dot, pendant une semaine.
Les mesures exactes du tout nouvel Amazon Echo sont de 148 x 88 x 88 mm. Comparez cela aux 235 x 84 x 84 mm de l'original et il est clair de voir la perte de hauteur et le gain de taille. En termes de poids, c'est un solide 821g.
L'Amazon Echo que nous avons testé est disponible dans la couleur Charcoal Fabric, mais il existe un certain nombre d'autres couleurs parmi lesquelles choisir. C'est un excellent choix. Amazon a dépassé le noir et blanc avec sa palette de couleurs, ainsi que le matériau qu'il utilise pour couvrir les entrailles de l'Echo.
Il existe trois options de tissu: charbon de bois, bruyère et grès. Il existe également trois offres de «finition»; Chêne, noyer et argent. Leurs noms (à part le dernier) peuvent évoquer du bois, mais il convient de noter que les coques sont en plastique et sont 10 £ / 10 $ plus chères que les versions en tissu.
La coque est également interchangeable. Si vous changez le décor de votre salon, vous pouvez acheter une nouvelle coque assortie à votre Echo. Ceux-ci sont disponibles séparément pour 19,99 £ / 20 $ pour les versions en tissu et 29,99 £ / 30 $ pour le reste. Cela semble un peu cher étant donné que cela signifie que vous payez environ un tiers du prix d'une coque alors que la majeure partie de l'argent est sûrement allée dans les composants internes de la machine Echo. Mais l'option est là.
Si un son de grande qualité est votre priorité et que l'Echo ne se compare pas à votre configuration audio actuelle, vous pouvez également connecter l'Echo à un haut-parleur plus grand ou à une chaîne hi-fi si vous le souhaitez. Il dispose de Bluetooth pour une connexion sans fil et d'une prise de sortie de 3,5 mm à l'arrière.
- Consultez notre guide des meilleures enceintes Amazon Echo pour voir comment le reste de la famille Echo se compare …
Performance
Amazon Echo (2e génération) est un jeu d'enfant à configurer, mais vous devez utiliser l'application Amazon Alexa sur votre téléphone pour le démarrer.
Il explique comment installer l'Echo sur votre réseau et ne prend que quelques minutes à travailler. Dirigez-vous vers Paramètres et Configurer un nouvel appareil, puis choisissez simplement le bon écho pour l'installation (ils sont facilement affichés sous forme d'icônes) et suivez les instructions de configuration.
- Les meilleures compétences et commandes Alexa: les meilleurs trucs et astuces d'Amazon Echo
La véritable courbe d'apprentissage d'un Amazon Echo est ailleurs: savoir quoi demander à Alexa, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, puis plonger dans Echo Skills pour ajouter des capacités. Ce sont un peu comme des applications pour votre haut-parleur intelligent, et il y en a maintenant plus de 30000.
Consultez le meilleur guide pratique des compétences Alexa pour en savoir plus, mais Amazon comprend un petit livret avec quelques idées de démarrage. Ce sont assez simples mais efficaces.
Vous pouvez demander à Alexa quelle heure est, quel temps il fait (vous devrez entrer où vous vivez réellement pour cela), pour un bulletin d'information flash, lui demander une blague, régler une minuterie … il y a toute une série de choses vous pouvez vous passer de la configuration d'une compétence.
Mais pour vraiment faire chanter votre Echo (et il chante, demandez-le simplement), vous voudrez plonger dans les compétences et modifier l'Echo pour qu'il fonctionne pour vous.
Encore une fois, c'est un processus simple (dirigez-vous vers la partie Toutes les compétences de l'application) mais c'est un champ de mines de qualité. Il y en a des milliers de disponibles, mais seul un petit pourcentage d'entre eux vaut la peine d'être dérangé en fonction des autres choses `` intelligentes '' que vous avez dans la maison.
Lors de nos tests, nous avons associé l'Echo aux compétences suivantes: Amazon Music, Spotify, le thermostat TuneIn Hive (et les lumières intelligentes), un système Sonos, notre compte Just Eat et Google Calendar.
Dans l'ensemble, l'Echo a réussi à bien fonctionner, même s'il s'est parfois déclenché et s'est confus. Demander 6Music (la station de radio britannique) nous conduisait parfois à une liste de lecture diabolique de 666 musiques, tandis que nous arrivions finalement à la station de radio que nous voulions en disant parfois BBC 6Music pour éviter toute confusion. D'autres fois, nous devions ajouter "sur TuneIn" à la fin de ce que nous avons demandé à Alexa.
Vous devez le faire si vous avez également deux comptes musicaux ou plus associés, mais cela a du sens. Dans l'application, vous pouvez choisir, par exemple, Amazon Music comme service de musique principal pour éviter d'avoir à répéter des commandes encore et encore.
D'autres problèmes de démarrage incluent certains contenus en cours de lecture sur un autre appareil Echo qui ne se trouve pas dans la même pièce que nous lorsque nous voulions qu'il soit lu sur le nouvel Amazon Echo. Nous avons essayé Alexa en lisant à haute voix l'un de nos livres audio Kindle et sa voix semblait lointaine - il nous a fallu quelques secondes pour réaliser que c'était parce que le livre était en cours de lecture dans la chambre à l'étage, où réside notre Echo de 1ère génération.
Mais ce ne sont que des problèmes occasionnels avec ce qui est un service simple et fluide. Echo et Alexa ont rendu le contrôle intelligent de votre maison tellement plus facile et ces appareils doivent être applaudis pour cela.
La qualité sonore de l'Amazon Echo (2e génération) est nette. Chaque fois qu'Alexa parle, elle est claire et le réseau à sept microphones de l'Echo signifie qu'il répond toujours lorsque vous l'appelez. Et Alex, au grand désagrément de notre ami appelé Alex.
Pour tester ce qu'est la musique à travers elle, nous avons choisi un mélange de pistes. L'excellente New Energy de Four Tet a bien frappé les notes de basse, avec l'Echo faisant face à un point. Cela dit, si vous souhaitez une mise à niveau sonore, il est préférable de regarder Amazon Echo Plus. Le nouvel Amazon Echo est plus que praticable avec son seul woofer de 2,6 pouces et son seul 0,6 pouce. L'inclusion du traitement Dolby offre un son plus expansif mais ce n'était pas aussi chaud que nous l'aurions souhaité. Montez-le et la qualité sonore commence également à se rompre un peu.
Le bruit des guitares de Weezer dans Pacific Daydream a cependant été bien choisi. Dans les basses fréquences, c'est là que l'écho commence à se forcer.
En le comparant à l'Amazon Echo original et le nouveau modèle est facilement en concurrence, ce qui est fantastique compte tenu du prix radicalement inférieur.
- Vous voulez plus de son de qualité supérieure? Vous voudrez peut-être consulter notre revue Echo Plus
Mises à jour d'Amazon Echo
Bien qu'elle ne soit pas exclusive à ce modèle d'Amazon Echo, Alexa a récemment fait l'objet de mises à niveau importantes avec de nouvelles fonctionnalités intéressantes.
Vous pouvez désormais passer des appels vocaux vers des numéros de téléphone mobile aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et au Mexique. Pour activer cette fonctionnalité, vous devez attribuer votre numéro de mobile à votre compte Amazon, en lui donnant accès à votre carnet de contacts.
Vous pourrez alors demander «Alexa, appelle papa» et demander à votre haut-parleur intelligent de vous connecter à son smartphone. La capacité de recevoir des appels sur les appareils Echo est limitée en fonction du réseau mobile sur lequel vous vous trouvez, mais tout le monde peut les passer.
La possibilité de prendre des appels via l'Echo est un ajout intéressant, tout comme la fonction Drop In - essentiellement un interphone pour votre maison entre les appareils Echo. Cela a réduit les «cris à l'étage que le dîner est prêt» sans fin dans notre maison.
La fonction Routines est également la bienvenue. Cela regroupe un certain nombre de choses intelligentes qui peuvent se produire avec une seule commande. Vous pouvez maintenant allumer les lumières et obtenir un briefing du matin en disant simplement "Alexa, commence ma journée". C'est une fonctionnalité amusante qui se développera et se développera lorsque plus de compétences seront ajoutées. Comme d'autres éléments d'Alexa, c'est un travail en cours.
Le regroupement des appareils domestiques intelligents a également été amélioré, ce qui facilite grandement le contrôle de plusieurs appareils (de plusieurs fabricants) avec une seule commande. Encore une fois, si vous souhaitez lisser votre maison intelligente, vous pouvez opter pour Amazon Echo Plus, qui offre une découverte encore plus simplifiée des appareils intelligents et supprime essentiellement de nombreux hubs d'appareils intelligents, grâce à son intégration ZigBee.
Il y a des mises à niveau plus intéressantes qui viennent d'être déployées - ainsi que d'autres qui sont bientôt en route.
Le plus récent est qu'Alexa a reçu une nouvelle fonctionnalité appelée CanFulfillIntentRequest, qui permettra aux développeurs de Skills d'indiquer à Amazon le type de questions auxquelles leur outil peut répondre. Cela signifie que si un utilisateur fait une demande vague, la nouvelle fonctionnalité analysera toutes les compétences de sa base de données pour trouver celle qui est la plus susceptible de répondre de manière appropriée. Il n'y a donc plus de confusion si vous oubliez les déclencheurs de compétences spécifiques! Hourra!
L'équipe Amazon travaille également sur un meilleur moyen d'aider Alexa à comprendre plus naturellement les conversations. L'idée est que vous n'aurez pas à dire constamment le nom d'Alexa pour attirer son attention pendant une conversation - Alexa continuera à écouter et à répondre jusqu'à ce que vous ayez fini de poser des questions.
La tête d'Alexa Brain, Ruhi Sarikaya, a déclaré que ces améliorations seraient d'abord déployées aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne, mais s'est abstenue de donner une date exacte à laquelle nous pourrions nous attendre à ce que la mise à jour arrive. Surveillez cet endroit.
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Verdict final
Le dernier haut-parleur intelligent Amazon Echo (2e génération) est une mise à jour rafraîchissante de la gamme Amazon. Son prix est plus bas, le design plus attrayant et Alexa s'améliore chaque mois qui passe.
Parce que beaucoup de ces changements ne sont pas particulièrement énormes, l'arrivée du dernier Amazon Echo n'a pas eu le poids ou le facteur `` wow '' de l'Echo original.
Il est également clair qu'Amazon est confronté à une rude concurrence avec le Google Home, Apple HomePod et même le Sonos One grâce à sa qualité sonore supérieure.
Il est encore trop tôt pour dire si l'un de ces systèmes dominera le contrôle de la maison intelligente. Cependant, tous les rapports suggèrent que les appareils Amazon Echo se vendent mieux que ceux de la gamme Google Home et Apple HomePod.
Et même si vous ne tombez pas amoureux de l'idée de la technologie de la maison intelligente, vous pouvez toujours utiliser l'Echo comme un pur haut-parleur de musique Bluetooth.
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