Banggod vend le Minisforum S41 pour 129 $ au moment de la rédaction avec le code BG01S41. Notez que, bien que ce prix inclut la livraison, il ne comprend pas les taxes qui peuvent être perçues par les autorités compétentes ou les entreprises de messagerie pour le compte du vendeur.
Il y a quelques années, un nouveau facteur de forme semblait émerger qui était, à l'époque, ce qui pouvait être interprété comme la réponse d'Intel à la menace posée par les boîtiers Android TV et les goûts d'Amazon Firestick, sorti en 2014. Nous avons examiné l'original. Intel Compute stick et Asus Vivostick en 2015; en 2022-2023, nous examinons le Minisforum S41, un nouveau venu dans nos laboratoires, qui a adopté ce facteur de forme malheureux, pour le meilleur ou pour le pire.
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Conception
Minisforum est resté fidèle au modèle et a livré un produit qui ressemble beaucoup au Compute Stick d'Intel. Il y a la protubérance HDMI (port) que nous déconseillons activement de brancher sur tout appareil compatible (téléviseur, moniteurs, etc.) en raison du stress physique potentiel causé sur le port hôte.
Il y a aussi ce corps en plastique rectangulaire qui est recouvert de trous qui permettent à l'air de circuler pour refroidir l'électronique qui alimente le S41. Le mini-ordinateur utilise un ventilateur dissipateur de chaleur actif pour maintenir les températures dans des limites acceptables lors de son utilisation et est suffisamment portable pour être glissé dans la poche de votre chemise.
Outre le connecteur HDMI, le dernier produit de Minisforum propose un miniDP, un connecteur de type C (qui est uniquement alimenté), deux ports USB de type A, un port microSD et un verrou Kensington. Il n'y a pas de prise audio ni de port Ethernet; les deux peuvent être obtenus en recherchant une station d'accueil compatible.
Une note sur le connecteur d'alimentation; il s'agit d'un modèle de 15 W et il est beaucoup plus petit que la plupart des blocs d'alimentation pour ordinateurs portables. Le seul problème est que la longueur du câble est un peu trop courte. Le connecteur d'alimentation Type-C signifie que vous pouvez mettre dans un adaptateur smartphone récent en cas d'urgence ou même un chargeur de batterie compatible.
Matériel
Fiche techniqueVoici les spécifications complètes du Minisforum S41:
CPU: Intel Celeron N4120
Graphique: Carte graphique Intel UHD 600
RAM: 4 Go de mémoire DDR4
Stockage: 64 Go eMMC (Ncard sld64g)
Ports: 2x USB3.0, 1x USB-C, 1x HDMI 2.0, mini port d'affichage, lecteur de carte MicroSD, verrou Kensington
Connectivité: Intel Wireless-AC 3165, 802.11ac, Bluetooth 5.0
Poids: 300 grammes
Taille: 133 × 46 × 14 mm (LxlxH)
Le S41 est le premier produit que nous ayons rencontré qui utilise le processeur 14 nm Intel Celeron N4120; il s'agit d'un modèle quadricœur à 4 threads avec 4 Mo de mémoire cache et une fréquence de base de 1,1 GHz. Son TDP de 6W le propulse parmi les meilleurs processeurs Intel d'entrée de gamme équilibrés. Le sous-système vidéo est géré par un Intel UHD Graphics 600 qui lui permet d'alimenter deux moniteurs 4K. Le reste de la spécification comprend 4 Go de mémoire DDR4, 64 Go de stockage eMMC (Ncard sld64g) et 802.11ac avec la permission d'Intel.
Une inclusion surprenante est Windows 10 Pro (plutôt que domestique) qui fait allusion au public professionnel visé par le S41. Il existe également un câble mini-DP vers DP complet et un câble HDMI.
Performance et utilisation
BenchmarksVoici comment le Minisforum S41 s'est comporté dans notre série de tests de référence:
Moyenne: 1084.1
Processeur de passeport: 2723.8
CPU-Z: 206 (fil unique); 823 (multi-thread)
Processeur Cinebench: 541
CrystalDiskMark: 253 Mbps (lecture); 143 Mbps (écriture)
Novabench: 659
Atto: 250 Mbps (lecture, 256 Mo); 138 Mbps (écriture, 256 Mo)
Sisoft Sandra (KPT): 0.44
Index d’expérience Windows: 4.4
Le S41 est facile à installer et à utiliser; nous n'avons rencontré aucun problème de démarrage. De manière générale, les performances de calcul étaient à la hauteur de nos attentes; mieux que l'omniprésent N4100 qui faisait fureur en 2022-2023 et en début d'année avec de bonnes performances vidéo.
Le sous-système de stockage était cependant épouvantable par rapport aux normes modernes. À 253 Mo / s et 143 Mo / s en vitesse de lecture / écriture respectivement (telle que mesurée par Crystal Disk Mark), c'est environ la moitié et un quart de la vitesse d'un disque SSD basé sur SATA. Il n'y a aucune justification réelle pour utiliser eMMC qui n'est pas du type plus rapide (v5.1) autre que de réduire la nomenclature. Ensuite, il y a le fait que Windows 10 occupe une assez grande partie de l'espace de stockage; sur les 64 Go sur papier, il vous reste environ 35 Go.
Une surprise est que vous pouvez utiliser l'appareil sans le brancher sur le port HDMI d'un écran. Au lieu de cela, vous pouvez utiliser le port DisplayPort avec un adaptateur compatible. Le S41 devient très chaud lors de son utilisation, assurez-vous que les bouches d'aération ne sont pas bloquées car cela pourrait provoquer l'arrêt de l'appareil; ce n’est pas aussi bruyant que prévu.
La compétition
Le Minisforum S41, rappelons-le, est beaucoup plus petit que votre ordinateur moyen et coûtera probablement moins cher. Il plaira à ceux qui recherchent quelque chose de discret, idéal pour, par exemple, l'affichage numérique, les bornes interactives ou les systèmes de point de vente.
L'AK3V (146 $ chez Banggood) ressemble plus à un mini PC traditionnel avec un boîtier d'environ la taille d'une demi-douzaine de boîtiers de CD empilés. Le processeur Celeron J3455 qui l'alimente est légèrement moins puissant que le N4120, mais il a 50% de mémoire système en plus et il surpasse facilement le S41 en ce qui concerne les options de connectivité.
Une comparaison plus directe est peut-être l'AK5 (123 $ chez Aliexpress); il arbore le même processeur que l'AK3V mais avec 4 Go de RAM et 64 Go de stockage eMMC. Comme le modèle ci-dessus, il dispose de nombreux ports IO, bien plus que le S41.
Verdict final
Commençons par les aspects positifs et il y en a plusieurs. D'abord le prix; nous avons été sidérés de voir à quel point ils peuvent être réduits. Le S41 peut être utilisé pour la même dépense qu'un mini PC Windows 10 «normal»; en d'autres termes, une clé HDMI n'apporte plus de prime significative par rapport aux alternatives existantes. À moins de 150 $ au moment de la rédaction de cet article, c'est en fait sacrément bon.
Quant aux points négatifs, il n'y aurait jamais de surprise. Nous n'avons jamais été vraiment convaincus par la clé HDMI en tant que facteur de forme viable pour des raisons bien documentées et nous nous en tenons à notre raisonnement. Nous préférons voir Minisforum réduire de quelques dollars le prix du S41 en mettant le matériel dans un châssis de mini PC plus traditionnel ou même quelque chose comme la Chuwi Larkbox.
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