La société Grado, basée à Brooklyn, est dans le jeu audio depuis longtemps, faisant sensation dans les années 1950 avec ses catridges phono novatrices. Ce n’est qu’au début des années 1990 que Grado s’est lancé dans les écouteurs et a progressivement affiné sa série phare de casques supra-auriculaires depuis.
Bien que la société soit bien connue pour créer des écouteurs de haute qualité aux tons chauds, il leur a fallu un certain temps pour sauter dans le train des écouteurs sans fil. Mais Grado a finalement coupé le cordon avec le lancement du casque sans fil à dos ouvert GW100 - qui, selon lui, sont les tout premiers.
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La question est la suivante: Grado peut-il conserver sa réputation de qualité audio fantastique sans le fil? Voici ce que nous avons pensé de sa dernière paire de canettes.
Prix et disponibilité
Les Grado GW100 sont disponibles à l'achat pour 249,99 $ (199,95 £ / 365 AU $), se situant dans le haut de l'échelle des prix par rapport à certains des meilleurs écouteurs supra-auriculaires que nous avons examinés.
En règle générale, pour une paire d'écouteurs supra-auriculaires sans fil hautes performances, vous devrez débourser entre 100 $ et 450 $ (si vous recherchez une expérience d'écoute de luxe, consultez le Master & Dynamic MW50 Wireless) .
Au double du prix de certains de leurs concurrents les plus proches, les Grado GW100 devraient les surpasser de loin en termes de conception, de fonctionnalités et de performances audio - heureusement, ils le font surtout.
Conception
La première chose que vous remarquerez à propos des Grado GW100 est qu’il s’agit d’un casque supra-auriculaire. Cela signifie que les coussins reposent sur vos oreilles plutôt que sur vos oreilles, ce qui les rend plus compacts et plus faciles à voyager que les gros contenants supra-auriculaires.
À l'inverse, ils sont généralement plus confortables à porter pendant de longues périodes que les écouteurs intra-auriculaires. En d'autres termes, les écouteurs supra-aural représentent un point médian confortable entre vos oreilles anti-bruit maladroites et les minuscules écouteurs intra-auriculaires que vous portez pour vous entraîner.
Les Grado GW100 conservent le design rétro distinctif de la série d'écouteurs Grado Prestige, avec un design noir intégral avec du matériel en aluminium.
Fabriqués en métal et en plastique, ils sont extrêmement légers, mais ils sont plutôt fragiles; nous ne serions pas à l'aise de les mettre dans notre sac, et pour le prix, vous pouvez vous attendre à une construction plus robuste.
Le serre-tête est tout aussi léger et offre une sensation de confort et de douceur même après de longues séances d'écoute.
Les coussinets d'oreille sont en mousse et ne sont pas particulièrement solides; cependant, ils sont extrêmement confortables à porter. Ils se détachent également assez facilement des bonnets, ce qui peut être ennuyeux si vous devez fouiller dans le fond de votre sac pour un coussin manquant.
Comme les Grado GW100 sont des écouteurs à dos ouvert, la grille est exposée à l'arrière du boîtier sur chaque tasse, ce qui permet au son et à l'air de circuler plus librement dans et hors des tasses, ce qui améliore le son (mais plus à ce sujet plus tard) .
Autour de chaque calandre, vous trouverez le nom de la marque et de la série dans une jolie police de style machine à écrire, ajoutant à l'attrait rétro des écouteurs, ainsi que le logo Grado au milieu de chaque calandre.
Dans l'ensemble, les Grado GW100 ont l'air très attrayants, mais le design vintage ne plaira pas à tout le monde. Si vous préférez que vos écouteurs aient l'air un peu plus futuristes, vous voudrez peut-être essayer des marques de casques comme Sony ou Bose, dont les écouteurs arborent généralement un design plus élégant et plus convivial pour les transports.
Fonctionnalités et performances
Les écouteurs à dos ouvert SR60i de Grado sont actuellement nos écouteurs supra-auriculaires préférés, mais le nouveau modèle sans fil peut-il être à la hauteur de son prédécesseur filaire?
Comme tous les casques Grado, les GW100 présentent une conception à dos ouvert, ce qui signifie que les grilles sont complètement exposées à l'extérieur des écouteurs, permettant aux pilotes de diriger le son à la fois dans et hors des tasses.
Dans les écouteurs à coupelle fermée, ce son est emprisonné à l'intérieur de la tasse, ce qui est fantastique pour l'isolation du bruit, mais peut conduire à une scène sonore étroite qui donne l'impression que votre musique provient directement de votre propre tête - pas exactement un mode d'écoute naturel .
En revanche, la libre circulation du son dans et hors des tasses des écouteurs à dos ouvert signifie que la scène sonore est beaucoup plus large, comme si vous écoutiez un musicien jouer dans une pièce normale. Ceci est renforcé par la conception supra-auditive des GW100, qui réduit encore la sensation de fermeture que vous pouvez obtenir avec des écouteurs fermés.
Avec les GW100, l'effet de la conception à dos ouvert est de fournir une représentation incroyablement naturelle de votre musique, avec une scène sonore chaleureuse et expansive - et avec aptX Bluetooth, l'audio est de haute qualité.
Nous les avons testés sur l’album 2015 de Sufjan Steven, «Carrie & Lowell», et nous avons été époustouflés par l’espace de la scène sonore. Les arpèges de guitare folk vibrants sonnent de manière détaillée et douce, tandis que les cordes et les synthés ont une qualité généreuse et chaleureuse.
Mais là où les GW100 brillent vraiment, c'est dans la voix; les voix chorales et harmoniques proches planent triomphalement au-dessus des autres fréquences tandis que les mélodies presque chuchotées de Steven sonnent d'une authenticité dévastatrice grâce à cette large scène sonore.
Nous sommes allés avec quelque chose d'un peu plus grave pour voir comment les GW100 gèrent les basses fréquences, alors nous nous sommes arrêtés sur le ‘IV de Childish Gambino. Sweatpants ', qui comprend des sous-synthés tremblants et des percussions percutantes - et nous n'avons pas été déçus.
Les basses fréquences sont puissantes et étendues, mais ne surpassent pas les autres fréquences, ce qui conduit à un son global bien équilibré.
L'un des principaux inconvénients des écouteurs à dos ouvert est que vous obtenez beaucoup de fuites sonores, à la fois dans et hors des tasses, ce qui les rend impropres à l'écoute en dehors de votre maison; vous pourrez entendre la plupart de votre environnement et, pire encore, les autres passagers pourront entendre assez clairement ce que vous écoutez.
Cela signifie que les GW100 ne conviennent vraiment que pour écouter de la musique seuls dans une pièce calme - ce qui soulève la question, pourquoi les rendre sans fil s'ils ne sont pas adaptés à une écoute en déplacement?
Vous pouvez les utiliser en potter dans la maison, mais si vous êtes un audiophile (ce qui est probable si vous optez pour des écouteurs à dos ouvert), vous voudrez probablement utiliser le fil AUX inclus pour un son de meilleure qualité de toute façon.
Même si nous ne pouvons pas comprendre la fonctionnalité sans fil, nous avons trouvé que les GW100 étaient faciles à connecter à notre smartphone et qu'ils avaient une portée sans fil de 10 mètres. La durée de vie de la batterie est d'environ 15 heures si vous écoutez à un volume «modéré», mais vous pouvez vous attendre à ce que ce volume diminue si vous aimez lancer votre musique fort.
Le microphone intégré convient parfaitement pour invoquer l'assistant vocal de votre appareil, mais lorsque nous avons essayé d'appeler un ami, il a mentionné que la qualité audio n'était pas excellente et il avait parfois du mal à nous entendre.
Verdict final
Les Grado GW100 sonnent absolument époustouflants; ils offrent une scène sonore immersive et large, des aigus clairs, des médiums lisses et des basses fréquences étendues. Ils ont également fière allure, avec un design kitsch et rétro qui rappelle les humbles débuts de Grado dans les années 50 à Brooklyn - mais, cela dit, ce look de style vintage ne plaira pas à tout le monde et ils se sentent un peu fragiles.
Bien que la connexion Bluetooth fonctionne très bien, nous avons du mal à comprendre la nécessité d'une paire d'écouteurs sans fil à dos ouvert; en particulier si leur conception les rend impropres aux déplacements ou à l'écoute dans les zones communes. Néanmoins, la possibilité d’écouter sans fil est indéniablement pratique lorsque vous vous promenez dans la maison, et les audiophiles peuvent les utiliser avec un câble AUX s’ils le souhaitent.
Dans l'ensemble, nous pensons que les Grado GW100 sont conçus pour un marché assez niche d'audiophiles qui recherchent un son large et naturel et qui écoutent la majorité de leur musique à la maison. Si cela vous ressemble, vous allez probablement adorer les Grado GW100. Sinon, vous voudrez peut-être plutôt regarder des modèles fermés.
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