Il a fallu six itérations, mais ceux qui promeuvent les réseaux sans fil ont finalement réalisé que beaucoup de gens qui l'achètent ne comprennent pas, ou ne veulent pas, les différences entre IEEE 802.11n et IEEE 802.11ax, ou toute autre désignation du genre.
Leur solution consiste à renommer les dernières normes sans fil en «WiFi 5» et «WiFi 6» afin que le public non technique comprenne mieux pourquoi il pourrait acheter le dernier équipement.
Ce que cela ignore complètement, c'est que certaines des normes de réseau sans fil ont un objectif spécifiquement différent, et il ne s'agit pas du tout qu'elles soient un nombre plus grand ou plus petit.
Mais pour ceux qui réalisent que «WiFi 6» est également connu sous le nom de IEEE 802.11ax, la raison pour laquelle Netgear pourrait vouloir une nouvelle version de son routeur réseau Orbi Pro précédemment lancé aura du sens.
S'agit-il simplement d'un matériel réseau plus cher de Netgear, ou est-ce que ce routeur Wi-Fi 6 vaut l'investissement pour ceux qui souhaitent développer leurs réseaux sans fil et l'un des meilleurs routeurs Wi-Fi maillés à l'heure actuelle?
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Prix
Netgear aime mettre à disposition un modèle de base, puis regrouper les périphériques avec ses routeurs pour fournir une solution complète prête à l'emploi.
Le SXK80-100NAS (ou SXK80-100EUS en Europe) peut être acheté pour 769,99 $ aux États-Unis et 869,99 € (799,99 £) en Europe directement auprès de Netgear.
Cette référence comprend le routeur SXR80 et un seul satellite SXS80, ainsi que des plaques de montage et des adaptateurs d'alimentation, etc.
Alternativement, le routeur plus deux modules satellites ou un routeur et trois satellites coûtent respectivement 1099,99 $ (1189,99 €, 1099,99 £) et 1489,99 $ (1499,99 €, 1379,99 £). Et, des satellites SXS80 supplémentaires peuvent être achetés pour 419,99 $ (489,99 €, 449,99 £) chacun.
Design et caractéristiques
Le nouveau Netgear Orbi Pro WiFi 6, ou SXK80 comme nous l’appellerons à partir de maintenant, a les mêmes objectifs que son prédécesseur SRK60.
Et, comme le précurseur, le SXK80 se présente sous la forme d'un module désigné par le routeur et d'une seule pièce étiquetée par satellite. Comme aucun élément ne contient de modem, tout déploiement nécessitera invariablement un câble séparé ou une connexion haut débit ADSL.
Il existe deux façons de déployer ces modules en fonction de l'infrastructure filaire disponible dans le bâtiment. Si Ethernet est disponible, le routeur peut se connecter au module Satellite pour fournir une dorsale à haut débit. Et sinon, les deux peuvent établir un couloir sans fil pour que les données circulent sans interférer avec les connexions client.
Le routeur SXK80 doit être câblé au réseau directement via un port WAN dédié, et il dispose de quatre ports supplémentaires de Gigabit LAN (avec agrégation de liens) pour se connecter à un serveur, à des ordinateurs locaux ou à une succursale vers d'autres satellites.
Ces modules ne sont pas de petits articles, et ils sont livrés avec des fixations murales substantielles conçues pour les placer au-dessus du désordre ou des bureaux et des séparateurs dans un bureau typique.
Là où l'ancien SRK60 pouvait gérer 5 000 pieds carrés de bureaux avec un satellite et 7 500 avec deux, le nouveau SXK80 peut gérer un bureau beaucoup plus grand de 18 000 pieds carrés avec un maximum de six satellites.
Mais les différences les plus significatives entre eux sont le nombre de connexions simultanées que le nouveau matériel peut gérer simultanément et la quantité de bande passante disponible pour se répartir entre elles.
Utilisé
Nous allons être honnêtes et dire que nous avons eu quelques problèmes mineurs pour configurer ce matériel. Mais c'étaient nos problèmes, pas le matériel.
Ce problème était principalement dû au fait qu'après avoir examiné le Netgear Orbi Pro précédemment, nous avons utilisé la même méthodologie que celle qui a commencé par la recherche de «Netgear Orbi» sur le Google Play Store.
L'application qui recherche vous amène à installer celle qui fonctionne si bien avec la génération précédente, mais elle ne fonctionnera pas avec ces nouveaux appareils.
Ils ne répondent qu'à l'application Netgear Insight qui semble remarquablement similaire en termes de fonctionnalités, mais elle a un jeu de couleurs violet et non le bleu de l'autre application.
Une fois cet obstacle franchi, il est facile de rendre le matériel opérationnel même sans conseils, et pour la plupart du personnel informatique, ils devraient être prêts à le déployer auprès des utilisateurs en quelques heures, voire plus rapidement.
Le personnel informatique chargé de la configuration quotidienne du système peut utiliser l'application Insight, le portail Web Insight ou une interface utilisateur Web à partir d'un navigateur sur le réseau câblé.
Dans le cadre de tout examen du réseau sans fil, nous essayons de faire des tests sur la qualité des connexions, la vitesse des transferts et l'impact de la portée sur ces performances.
Avec cet équipement, nos efforts pour le tester ont été frustrés de manière unique. Plus précisément, les vitesses élevées que nous avons enregistrées à côté du routeur ont été dupliquées ailleurs dans le bâtiment.
Performance
Lors des tests avec un client compatible WiFi 6, des vitesses de plus de 800 Mbps étaient possibles à proximité du routeur et même avec des clients plus anciens, les performances étaient exceptionnelles même à 50 pieds ou plus.
Oui, une certaine baisse des performances était évidente au fur et à mesure que nous nous éloignions, mais pas dans la mesure où nous l'avons vu avec une technologie de réseau sans fil plus ancienne.
Avec le satellite ajouté au routeur et placé de l'autre côté du bâtiment, l'impact des murs renforcés sur la qualité du signal est réduit et les appareils mobiles peuvent passer d'une connexion entre les deux de manière transparente.
La vitesse à laquelle cette solution peut communiquer avec un seul client est utile, mais ce n’est pas le véritable potentiel de performance de ce matériel.
Là où nous avons vu de nombreux routeurs sans fil avec la spécification AC5300, suggérant qu'ils disposent de 5 300 Mbps, ces chiffres sont en grande partie théoriques. Sous 802.11n, le nombre de clients essayant d'utiliser les mêmes fréquences et se parlant les uns sur les autres rend pratiquement impossible d'atteindre ce niveau de performance.
En utilisant la technologie 802.11ax sur ce matériel, il est plus facile d'utiliser la bande passante collective. Chaque satellite ajouté est en fait un «multiplicateur de force» dans les zones de chevauchement, augmentant considérablement le nombre de clients qui peuvent atteindre leur potentiel de performance WiFi de manière significative.
Il est pratiquement impossible de donner des chiffres précis sur les performances globales pour une situation donnée. Comme les performances exactes que vous verrez dépendent de la construction du bâtiment, de l'échelle physique du bureau, du nombre d'utilisateurs simultanés, de l'infrastructure du serveur, de la connexion Internet, des interférences d'autres réseaux WiFi et du mélange exact de protocoles 802.11 dans utiliser, pour ne citer que quelques facteurs.
Mais nous contestons que si le déploiement de ce type de matériel dans un environnement Wi-Fi complexe ne résout pas le problème, il est probable que ce n’était jamais exclusivement un problème de réseau sans fil.
Par conséquent, avant de devenir fou avec le Netgear Orbi Pro WiFi 6, il pourrait être utile d'analyser l'environnement réseau et de savoir où la plupart des clients se connectent finalement, et s'il existe une bande passante en aval suffisante.
En bref, le SXK80 est un exemple de la façon dont le WiFi 6 sur une solution Mesh devrait fonctionner, et les performances qu'il offre sont excellentes, mais il doit avoir la bonne infrastructure derrière lui pour tirer le meilleur parti de ce qu'il a à offrir.
Verdict final
Notre expérience avec les versions précédentes de ce matériel confirme à quel point il peut être utile, mais il s'agit d'une option extrêmement coûteuse par rapport au matériel WiFi 6 grand public. S'il vous plaît, ne l'achetez pas pour un usage domestique, ce serait exagéré à moins que vous ne possédiez un vaste manoir, un hangar zeppelin ou que vous viviez dans un château.
Nous serions naturellement réticents au concept d’achat de technologie avec l’intention d’y ajouter plus de composants plus tard. Les mises à jour technologiques peuvent inévitablement contourner cette réflexion stratégique qui entraîne des dépenses importantes sur la première partie d'un chemin et ne voit jamais les avantages en aval.
Par conséquent, si vous voulez descendre dans ce terrier, nous vous recommandons de commencer avec un routeur et un pack de trois ou quatre satellites, et non la combinaison unique de routeur et de satellite.
Il s’agit d’un changement important, mais pour tirer le meilleur parti de ces appareils, il faut une approche globale du déploiement et non une approche fragmentaire.
Pour ceux qui ont moins d'exigences, le matériel Orbi WiFi 6 précédent peut toujours être trouvé, et il offre de nombreux avantages du WiFi 6 à un prix légèrement inférieur.
Mais nous sympathisons avec ceux qui budgétisent les services informatiques qui sont contraints de justifier ces coûts pour un meilleur WiFi et moins d'utilisateurs qui se plaignent.
Si les performances et la qualité du réseau sans fil que ce service peut offrir sont sans aucun doute exceptionnelles, nous ne sommes pas entièrement convaincus que le coût soit proportionnel aux avantages par rapport au matériel de classe AX moins cher et moins ambitieux.
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