Il n'est pas surprenant que la visioconférence ait été considérablement stimulée par les événements historiques récents depuis que nous avons été contraints d'utiliser Zoom, Teams, Meet, Skype et une douzaine d'autres outils de conférence.
Et nous avons tous vu ces gens qui sont éclairés par en dessous comme s'ils étaient des stars de l'horreur classiques des films des années 1930, se couper le haut de la tête ou avoir quelqu'un avec eux qui parle mais qui n'est jamais vu.
Il est remarquablement facile de paraître non professionnel et ne parlons même pas des utilisateurs qui se coupent le son ou qui dirigent la caméra dans la mauvaise direction.
Ce dont ces utilisateurs ont besoin, c'est d'une solution qui rend le fait d'être vu et entendu simple et prévisible, et le système de visioconférence Coolpo AI Huddle PANA pourrait bien convenir à ce projet de loi.
Prix et disponibilité
Pour le moment, le Coolpo AI Pana est disponible directement sur Amazon pour 600 $ avec livraison gratuite aux États-Unis uniquement. Les frais de livraison varient en fonction de l'endroit où vous vous trouvez dans le monde.
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Conception
Nous ferions un argument fort que la personne qui a conçu le Huddle avait déjà travaillé sur des appareils de cuisine car il a l'esthétique d'une cafetière personnelle ou d'un petit presse-agrumes.
Les côtés légèrement incurvés et les boutons tactiles ont tous cette ambiance, et cela déguise dans une certaine mesure le but de cet équipement.
Et, vous savez qu'une personne spirituelle qui le rencontre pour la première fois demandera où le Campachoochoo moussant sort, inévitablement.
L'ouverture de la boîte révèle un court manuel d'utilisation du COOLPO AI HUDDLE PANA, une carte avec un graphique QT pour activer le service client VIP, un bloc d'alimentation 12v / 1,5A, un câble USB 3.0 A vers Micro B et l'imposant Huddle PANA.
Pendant le transport, l'unité est maintenue en place avec une impressionnante mousse haute densité découpée au laser, la protégeant de tout abus que la boîte pourrait subir en voyageant jusqu'à vous.
Posé sur une table où il est censé être déployé, le Huddle mesure environ 30 cm de haut, le tout en haut montant la caméra fish-eye.
La hauteur verticale fait certaines hypothèses sur l'échelle physique des personnes assises, à quelle hauteur elles pourraient positionner leur siège et si quelque chose entre leurs mains doit être vu pendant la conférence.
C'est à ceux qui l'utilisent de faire des ajustements, car l'unité est d'une hauteur fixe et n'a aucun moyen inhérent d'abaisser ou d'élever la caméra.
La partie inférieure du Huddle est recouverte de tissu et le reste est principalement en plastique argenté. Un capuchon en caoutchouc repose sur la caméra tout en haut et les deux câbles se connectent sous la base du pied en caoutchouc.
Au fur et à mesure des commandes, le Huddle est aussi simple que possible avec un interrupteur physique ON / OFF et trois commandes tactiles pour augmenter / diminuer le volume et couper le son.
Le moyen de rétroaction à ces actions de bouton est une bande de LED autour de la base qui projette une lumière colorée sur la surface de la table. Mute envoie les LED rouges et les changements de volume sont représentés par une transition entre le bleu et le violet.
Lorsque l'unité est opérationnelle et que la vidéo est diffusée en continu, ces lumières ont un mode pulsé pour indiquer clairement qu'elles sont très probablement observées.
Notre seule légère déception est qu'il n'y a pas de stockage pour le capuchon en caoutchouc lorsqu'il n'est pas utilisé, et nous serions surpris si ce n'était pas la première partie de ce produit à disparaître après le déploiement.
Utilisé
Cette unité doit être connectée à l'ordinateur hébergeant la réunion virtuelle. Mais aucun pilote n'est nécessaire pour qu'il fonctionne, ce qui permet de le transporter sur un site et un système distants sans aucune installation préalable.
Pour le système hôte, le Huddle semble être trois périphériques; un microphone, un haut-parleur et une source vidéo. Ces appareils peuvent être connectés à n'importe quel logiciel conçu pour y accéder. Et, comme aucun logiciel ou interface spécial n'est nécessaire, ils fonctionneront avec presque tous les logiciels de conférence que vous ou votre entreprise appréciez.
La seule mise en garde à cette déclaration est que certains outils, et nous parlons principalement d'Apple Facetime, sont étrangement biaisés pour les sources vidéo de portrait, et le Huddle n'est pas idéal pour cela.
Ce qu'il est important de réaliser, c'est que l'IA in the Huddle, appelée Meeting Flex, fonctionne comme un éditeur de studio de télévision en direct, s'adaptant à l'action et se concentrant sur la personne qui parle.
En règle générale, l'écran est divisé en quatre régions, avec une seule vue large à 360 degrés en bas et des panneaux agrandis de ceux qui sont présents. Avec plus de trois personnes autour de la table, le Huddle tentera de fournir des gros plans de ceux qui parlent au fur et à mesure de la réunion.
Ce qui est vraiment impressionnant, c'est que si quelqu'un se lève et commence à se promener tout en parlant, le Huddle le suivra. Et, s'ils arrêtent de parler et bougent à nouveau, une fois qu'ils recommencent à parler, il les trouvera rapidement et les mettra dans une fenêtre.
La façon dont cela fonctionne est impressionnante et supprime de nombreuses limitations de la conférence par caméra Web.
L'édition automatisée n'est pas parfaite et peut être prise au dépourvu, mais Coolpo a fait un grand pas en avant vers un avenir où ces appareils deviendront monnaie courante. Chacun des panneaux agrandis fait partie de l'image de résolution 3840 x 2160 capturée par le capteur de la caméra, ce qui leur confère une résolution d'au moins 720p ou supérieure.
Une préoccupation est que Coolpo n'a pas mis de fente de sécurité sur l'appareil, ce qui permet de le retirer facilement par une personne néfaste qui aime l'avoir à la maison pour organiser des réunions de famille. Et les câbles USB et PSU de l'appareil sont très courts à moins d'un mètre.
Concurrents
Nous avons regardé attentivement, mais en termes de caméras de conférence à 360 degrés, Coolpo a entièrement ce marché à l'heure actuelle. Non pas que nous ne pensons pas que les autres ne verront pas le potentiel et ne l’accepteront pas une fois qu’ils auront vu cet appareil en action.
L'appareil le plus proche est le système de visioconférence Logitech MeetUp, une solution qui intègre une caméra 4K et un champ de vision de 120 degrés. Mais cela ne fonctionne que lorsqu'il est placé à une extrémité d'une pièce, pas au milieu, et il a un PDSF de 999 $.
Il est possible d'obtenir des caméras de conférence 4K pour beaucoup moins cher, même des caméras de haute qualité comme la webcam Logitech Brio Stream, mais celles-ci ne gèrent pas les situations pour lesquelles le Huddle a été conçu. S'ils effectuent des panoramiques et des zooms, ces modifications sont normalement initiées par l'opérateur et non automatisées par le système.
Verdict final
La force de cette conception, sa simplicité, est probablement aussi sa plus grande faiblesse. Parce que si le système, pour une raison quelconque, décide de ne pas faire ce que les utilisateurs attendent, alors il n'y a aucun moyen de modifier ou de configurer la sortie pour résoudre ces problèmes.
Les concepteurs de cet équipement ont émis diverses hypothèses sur les scénarios de conférence que le Huddle rencontrerait généralement, et des problèmes surviennent lorsque ces affirmations s'avèrent fausses.
Par exemple, si un côté de la pièce est fortement éclairé et que l'autre est dans des ombres sombres. La routine d'équilibrage du niveau de lumière prend les images panoramiques dans leur ensemble et fait la moyenne de l'exposition, ce qui peut facilement être le mauvais niveau pour les deux côtés.
Une solution serait d'ajuster chacune des sous-images indépendamment, ce que le Huddle ne fait pas actuellement, et il n'a aucun moyen de modifier sélectivement par zone ou par personne.
Cependant, si vous avez une pièce où tout le monde est également éclairé et que personne ne se trouve à une distance idiote de tout le monde, alors le Huddle fonctionnera admirablement.
Ce serait bien d'avoir les moyens de capturer toute la vidéo panoramique, et pas seulement les gens, mais pour la plupart, le système fait ce dont la plupart des appelants en conférence ont besoin.
Vaut-il 799 $? D'un point de vue technique, probablement pas, car l'objectif, le capteur et l'électronique ne sont rien de dramatique. Et offrir une seule année de garantie est décevant.
Mais, là où cela pourrait plus facilement justifier ce prix, c'est en évitant la perte de temps potentielle avec les gestionnaires de bureau qui manipulent les caméras de positionnement et vérifient que tout le monde est clairement entendu. Il est facile de grignoter les quinze premières minutes d’une réunion avec des ajustements techniques qui ne sont pas nécessaires avec le Huddle, et le temps, comme on dit, coûte de l’argent.
En fonction du niveau de rémunération du groupe de personnes assis autour du Huddle et de celles diffusées depuis l'unité, il ne faudrait pas beaucoup de réunions de démarrage pour couvrir le coût de cet appareil.