Évaluation d'Amazon Echo (2020)

Rencontrez Amazon Echo (2020).

Ayant conservé essentiellement le même design pour son haut-parleur intelligent emblématique depuis sa première apparition en 2014, en plus de le rendre plus compact et d'introduire des finitions plus raffinées, Amazon a pris l'Echo dans une toute nouvelle direction - enfin, 360 directions, techniquement parlant.

Le nouvel Amazon Echo sphérique est une refonte complète du haut-parleur intelligent phare de la société, et la refonte esthétique, bien qu'impressionnante, n'en est que la moitié: avec un son amélioré, un hub de maison intelligente Zigbee intégré et un nouveau bord neuronal AZ1 processeur qui réduira le temps nécessaire à Alexa pour répondre aux commandes, c'est un relooking complet.

Bien sûr, bien que le matériel soit tout nouveau, c'est toujours la même vieille Alexa sous le capot. Alexa sera toujours en mesure de répondre à vos questions de base ou de passer des appels dans votre pays de résidence, ainsi que de contrôler n'importe quel nombre d'appareils intelligents que vous avez autour de votre maison.

Alors, y a-t-il des points négatifs? Pas beaucoup, vraiment. Le seul vrai problème de l'Echo est que son niveau de volume maximum est un peu mou, en particulier par rapport aux plus grands haut-parleurs intelligents comme Apple HomePod (maintenant abandonné) et Google Home Max, et qu'Amazon reste une entreprise plutôt insulaire, limitant la technologie compatible avec ses haut-parleurs. Cela signifie que vous ne pourrez pas diffuser de l'audio sur l'Echo comme vous le pouvez avec Google Nest Audio, et vous devrez utiliser Bluetooth chaque fois que vous voudrez vous connecter à votre téléphone.

Il y a aussi la confidentialité à considérer: Amazon garde un enregistrement de chaque demande Alexa que vous avez déjà faite, et il y a toujours une crainte persistante qu'Amazon puisse utiliser ces données d'une manière avec laquelle vous ne seriez pas à l'aise, bien qu'Amazon insiste sur le fait que vos enregistrements sont et resteront privés.

Cependant, faire savoir à Alexa quand vous ouvrez votre garage ou éteignez vos lumières reste une énorme source de préoccupation pour beaucoup d'entre nous, et Amazon n'a pas fait grand-chose pour dissiper ces inquiétudes. Il ne suffit pas d’empêcher des millions d’entre nous d’utiliser les appareils d’Amazon, mais c’est quelque chose dont nous nous méfions tout de même.

Mais si vous ignorez les problèmes de confidentialité - ou au moins donnez à Amazon le bénéfice du doute - et investissez dans le vaste écosystème de maison intelligente d'Alexa, Amazon Echo est facilement l'un des haut-parleurs intelligents les plus abordables et les plus réactifs que nous n'ayons pas encore vu, et offre un excellent rapport qualité-prix.

Analyse des prix et date de sortie

L'Amazon Echo (2020) est disponible à l'achat depuis le 22 octobre 2022-2023 au prix de 99,99 $ / 89,99 £ / 149 AU $ - le même prix que le précédent Echo lors de son lancement en 2022-2023.

Au niveau de la concurrence, l'Amazon Echo est au même prix que l'Apple HomePod Mini et le Google Nest Audio, tous deux lancés à peu près à la même époque. Quel que soit l’écosystème de maison intelligente auquel vous êtes lié, il existe un haut-parleur sans fil dans cette gamme de prix.

Conception

C'est un point de départ évident, et nous nous sentons obligés de commencer par la conception du dernier Echo - c'est une énorme différence qui contraste avec ce que nous avons l'habitude de voir d'Amazon, et cela semble carrément `` l'ère spatiale ''. Alors qu'Amazon nous a envoyé l'échantillon de couleur Charcoal pour examen, l'Echo est également disponible en deux autres couleurs - Glacier White et Twilight Blue.

Le châssis sphérique de l'Echo est divisé en deux parties: il y a une couche de maille dure et une pièce arrière en plastique avec des pieds en caoutchouc sur le fond pour ne pas rayer votre table. Vous remarquerez également un anneau en plastique translucide en bas, qui sert de voyant LED, vous indiquant quand Alexa écoute (bleu), quand le microphone est coupé (rouge) ou lorsque le haut-parleur a perdu sa connexion Internet (jaune ).

En haut de la sphère, vous trouverez quatre boutons de commande: augmenter le volume, baisser le volume, activer / désactiver le microphone et un bouton qui appelle Alexa. Tous ces boutons peuvent être remplacés par des commandes vocales, à l'exception de la désactivation du microphone, qui vous oblige toujours à vous rendre physiquement au haut-parleur et à l'éteindre.

Faites tourner Amazon Echo et vous trouverez un connecteur d'alimentation et une prise d'entrée / sortie de ligne auxiliaire de 3,5 mm qui peuvent être utilisées pour envoyer le signal audio à un haut-parleur externe ou connecter l'Echo à une source distincte comme votre téléphone ou votre tablette . Pour sélectionner la manière dont vous voulez que cela fonctionne, dirigez-vous vers l'application Alexa> Appareils> Sélectionnez votre appareil Echo> allez dans Paramètres (icône d'engrenage)> Audio AUX (où vous pouvez sélectionner Entrée ou Sortie de ligne).

Sous le capot du nouvel Echo, vous trouverez un haut-parleur de graves de 3 pouces qui pointe légèrement vers le haut et deux tweeters de 0,8 pouce inclinés pour offrir un cône sonore assez large. C'est légèrement différent du tableau audio à 360 degrés que nous avons obtenu sur l'Amazon Echo de dernière génération et très différent du HomePod à six tweeter. Cela changera radicalement le son du nouvel Amazon Echo par rapport au modèle de l'année dernière, mais nous aborderons cela plus en détail plus tard dans la revue.

Assistant intelligent (Alexa)

Alors que dans le passé, cela pouvait prendre une seconde ou deux à Alexa pour traiter nos demandes, le dernier Echo répond en deux fois moins de temps grâce au nouveau processeur neuronal AZ1 qui fonctionnera en tandem avec un modèle de parole révisé pour traiter les commandes.

Non seulement Alexa est un peu plus rapide pour répondre cette fois-ci, mais elle est également plus capable de se connecter à d'autres appareils intelligents, grâce au hub Zigbee inclus. La connexion d'un appareil domestique intelligent est généralement aussi simple que de brancher le produit et de demander à Alexa de rechercher des appareils. Une fois qu'il est trouvé, vous pouvez en changer le nom dans l'application Alexa et vous avez terminé.

Une fois que vous avez à votre disposition les appareils de toute une maison intelligente, il est temps d’investir dans certaines routines pour vous simplifier la vie. Des routines peuvent être créées dans l'application et peuvent consister, par exemple, à allumer la lumière chaque fois que vous ouvrez votre placard en utilisant un capteur de porte et une ampoule intelligente, ou d'allumer votre thermostat lorsque vous rentrez chez vous en disant à Alexa que vous êtes de retour. Créer des routines est assez simple et c'est une façon amusante de se sentir comme si vous viviez dans le manoir de Tony Stark … même si vous n'avez pas de sous-sol rempli de costumes Iron Man.

Pour renforcer ce qu'Alexa peut faire, vous devrez ajouter des compétences distinctes, qui se trouvent dans l'application Alexa. Bien que la plupart des compétences ajoutées ne soient vraiment pas si utiles, il y en a quelques-unes qui valent la peine d'être examinées, comme Headspace qui vous aidera à vous détendre ou Song Quiz qui transforme votre conférencier en animateur de quiz musical. Ce sont des expériences amusantes et éphémères si rien d’autre.

En termes de divertissement réel, Alexa prend en charge la plupart des principaux services de streaming de musique, y compris Amazon Music (Standard et HD), Apple Music, Spotify, TIDAL, Deezer, Pandora, SiriusXM, iHeartRadio et TuneIn, bien que vous souhaitiez surtout vous en tenir à la valeur par défaut. Amazon Music, car vous aurez alors environ 30000 chansons à portée de main, plus un assortiment de podcasts. Si vous possédez un Fire TV, Alexa peut également le contrôler, mais si c'est une fonctionnalité que vous recherchez spécifiquement, vous devriez choisir un Amazon Fire TV Cube à la place.

Bien qu'il ne s'agisse pas exactement d'un système Sonos, vous pouvez utiliser Alexa pour créer une configuration musicale multi-pièces en regroupant vos haut-parleurs Alexa. Ceci est particulièrement utile si vous souhaitez que la même chanson soit diffusée dans toutes les pièces de votre maison.

Enfin, il convient de mentionner qu'Alexa peut surveiller votre maison pendant que vous êtes absent avec une fonctionnalité appelée Alexa Guard. Une fois qu'il est configuré, vous pouvez dire à Alexa que vous partez et il entrera en mode Garde et vous avertira s'il entend le son des détecteurs de fumée, des détecteurs de monoxyde de carbone ou des bris de verre. Nous n’avons jamais eu besoin de l’utiliser grâce aux caméras intelligentes que nous avons installées dans toute la maison, mais c’est bien pour les personnes qui n’ont pas encore tout à fait ce niveau de sécurité à la maison.

Performance

Alors, comment sonne le nouvel Amazon Echo? Eh bien, sa conception sphérique peut vous amener à croire qu'il offrira un son à 360 degrés, mais en réalité, vous obtenez un son directionnel assez concentré qui est à son meilleur lorsque vous vous tenez à quelques mètres devant lui.

En termes de qualité tonale, vous obtenez une bonne quantité de graves et de médiums, mais pas une tonne de sous-graves qui font trembler les murs ou trop d'aigus que la qualité sonore est fatigante. Le résultat n’est pas la qualité sonore la plus riche que nous ayons entendue sur un haut-parleur, mais il est nettement meilleur que le haut-parleur Echo de première génération que nous avons sur notre étagère depuis quelques années maintenant.

Le problème de la qualité sonore est cependant double. Le premier problème est qu'à un niveau de volume moyen, la musique n'est pas aussi détaillée qu'elle pourrait l'être en raison de sa scène sonore limitée. Les paroles sont audibles, par exemple, mais elles ne restent pas en dehors du mix d’une manière qui les rend limpides - cela sonne juste comme un mur plat de son. Le deuxième problème est que, si vous augmentez le volume, le mixage ne s’améliore pas beaucoup et le niveau de volume maximal est toujours inférieur à celui de certaines enceintes Bluetooth destinées aux fêtes comme l'Ultimate Ears Hyperboom.

En écoutant Californication des Red Hot Chili Peppers, vous entendrez les caisses claires, la guitare mélodique de John Frusciante et la basse entraînante de Flea - qui sonnent toutes très bien individuellement - mais commencent à s'effondrer légèrement lorsque le chanteur Anthony Kiedis rejoint le mix dans 20 secondes. Richer les compilations de sons comme celui-ci vont généralement de la même manière - belle au début quand il n'y a pas beaucoup de couches, et pire encore quand la musique se complique.

Le résultat ici est que vous pouvez réellement modifier l'égaliseur à l'aide des commandes vocales Alexa. Vous pouvez utiliser Alexa pour élever les graves, les médiums ou les aigus, ce que nous avons essayé à la recherche du son parfait. Bien que l’ajustement de l’égaliseur puisse en aider certains, vous devez tempérer vos attentes, mais il n’y a pas grand-chose à faire avec l’égaliseur.

Cela étant dit, le son que vous obtiendrez du haut-parleur sera impressionnant pour les personnes qui n'ont pas entendu Apple HomePod ou Sonos One, qui produisent tous deux un son plus complet, et pour tous ceux qui possèdent toujours l'Amazon en forme de cartouche. Faites écho car les améliorations apportées par Amazon sont vraiment des pas dans la bonne direction.

Devriez-vous acheter l'Amazon Echo (2020)?

Achetez-le si…

Vous recherchez un haut-parleur intelligent bon marché qui fait tout
Pour le prix, l'Amazon Echo est assez impressionnant. Non, il ne sonne pas aussi bien que d'autres haut-parleurs intelligents qui coûtent deux fois plus cher, mais ce que vous obtenez est un haut-parleur qui possède toutes les fonctionnalités importantes comme l'intégration Zigbee à un prix qui ne casse pas la banque.

Vous cherchez à mettre à niveau votre Amazon Echo de première génération
Bien que la différence entre la qualité audio soit généralement progressive d'une année sur l'autre, il ne fait aucun doute que le son est nettement meilleur lorsque l'on compare le nouvel Amazon Echo et le haut-parleur original sorti il y a quelques années. Si vous utilisez toujours l'original et que vous souhaitez une mise à niveau sonore importante, vous ne serez pas déçu par la dernière itération de l'appareil.

Cet article est en mis en vente
Bien sûr, le meilleur jour pour récupérer un appareil Amazon est lors de l'événement annuel Amazon Prime Day de la société, le Black Friday ou le Cyber Monday, qui voient généralement des prix réduits sur toute la gamme d'appareils Echo. Si vous en voyez un pendant la vente pour la moitié du prix, choisissez-en un.

Ne l'achetez pas si…

Vous voulez le meilleur haut-parleur intelligent
Bien que nous apprécions vraiment les mises à niveau audio apportées par Amazon avec le nouveau modèle, il n'est toujours pas en mesure de rivaliser en termes de puissance globale et de clarté avec certains des meilleurs haut-parleurs intelligents de Sonos, etc.

Vous êtes préoccupé par votre vie privée
Comme toutes les enceintes intelligentes, nous vous conseillons de faire attention avec l'Amazon Echo. Bien qu'Amazon ne fasse probablement rien de néfaste avec cela, les entreprises de technologie prennent souvent des bribes d'informations personnelles pour améliorer leurs produits - ce qui signifie que quelqu'un, quelque part, est susceptible d'écouter des morceaux de vos conversations.

Vous n'avez pas de compte Amazon Prime
Le principal facteur de différenciation entre Amazon Echo et Google Nest Audio est probablement que le premier nécessite vraiment un compte Amazon Prime pour libérer tout son potentiel. Bien sûr, vous pouvez vous en passer, mais en utiliser un déverrouille le streaming Amazon Prime Music, qui est de loin le service de streaming le plus simple à utiliser avec l'appareil.