Critique d'Asus Chromebox 4

Examen de deux minutes

Au fur et à mesure que la façon dont nous utilisons les ordinateurs a changé - et que la productivité s'est davantage orientée vers les outils en ligne - la valeur de Chrome OS (qui alimente la plupart des meilleurs Chromebooks) a également évolué. L'Asus Chromebox 4 est un bon exemple de ce qu'il peut faire; une boîte qui peut gérer pratiquement tous les outils en ligne que vous pouvez lui lancer, et tant que vous faites attention à ne pas trop demander à son matériel relativement limité, c'est une machine avec une quantité surprenante de peps pour son prix.

Il est petit et subtil, capable de s'asseoir derrière un moniteur ou tranquillement sur un bureau, avec une très bonne collection de ports de connectivité et une puissance graphique suffisante pour sortir en 4K - peut-être, si vous cherchez vraiment à le pousser, sur plusieurs écrans à un temps. La Chromebox 4 est un appareil plutôt positif.

Mais il y a des «mais». C'est plus rapide que la version Celeron de la Chromebox 3, mais nous n'avons pas eu à travailler trop dur pour commencer à le ralentir - une série d'onglets Chrome lourds suffisait. Les performances de l'application Linux étaient correctes, mais nous n'avons pas été très impressionnés par sa gestion des applications Android. C'est bon marché, mais pas aussi bon marché que son principal concurrent ou, si vous magasinez, un Chromebook semi-décent.

Bien que le score reflète (comme il se doit) les capacités de la Chromebox 4 dans le monde en général et par rapport aux autres membres de sa famille, nous n'allons pas dire que cela ne s'inscrira pas dans de nombreuses niches. Cela pourrait être le complément parfait pour transformer cette vieille pile de périphériques que vous avez toujours traînée. Ce peut être un appareil génial à connecter à la télévision de votre salon pour les moments où vous souhaitez diffuser des choses très spécifiques qu'un Chromecast ou Fire TV Stick ne gère pas. Cela pourrait même être un excellent terrain de jeu pour bricoler lorsque vous voulez laisser votre machine principale en parfait état.

Et ne négligez pas la simplicité de Chrome OS. Pour ceux qui n'ont vraiment pas d'ordinateurs, pour les utilisateurs plus jeunes ou plus âgés qui ont juste besoin de quelque chose de tout à fait simple pour faire ce qu'ils doivent faire, la Chromebox 4 serait un investissement bien plus important qu'un PC `` approprié ''. Il n'y a rien à maintenir, rien à craindre (bien que vous souhaitiez peut-être exécuter une sorte d'anti-virus ChromeOS) et en gros aucun moyen de le casser. Dans ce contexte, la version Celeron de l'Asus Chromebox 4 est en effet une belle machine - ne vous attendez pas à trop.

Fiche technique

Voici la configuration de l'Asus Chromebox 4 envoyée pour examen:
CPU: Intel Celeron 5205U à 1,9 GHz (double cœur, 2 Mo de mémoire cache)
Graphique: Carte graphique Intel UHD 610
RAM: 4 Go de mémoire DDR4 (2666 MHz)
Stockage: EMMC 32 Go
Ports: 3 x USB 3.2 Gen1, 2 x USB 2.0, 1 x USB 3.2 Gen1 Type-C (PowerDelivery / DisplayPort 1.4), 2 x HDMI 2.0, Ethernet, prise audio combo, lecteur microSD
Connectivité: Combo Intel Wi-Fi 6 AX201 + Bluetooth 5, Gigabit Ethernet
Poids: 2,2 livres (1 kg)
Taille: 5,7 x 5,7 x 1,57 pouces (14,5 x 14,5 x 4 cm; L x P x H)

Prix ​​et disponibilité

L'Asus Chromebox 4 n'est pas, du moins dans la configuration de base que nous avons ici, si chère - elle commence à 289 $ (249,99 £, 549 AU $), ce qui la place dans la région des Chromebooks de niveau inférieur, et certainement bien dans portée de ceux qui veulent juste transformer un moniteur muet en quelque chose d'utile.

Ce n'est pas la mise en œuvre Chromebox la moins chère - la Chromebox G3 de HP, de spécification similaire, devrait être lancée aux États-Unis à 254 $ (environ 185 £ / 330 AU $), et c'est plus cher que la précédente Chromebox 3 d'Asus.

Vous pouvez également certainement dépenser plus si vous décidez de spécifier les choses. Asus propose la Chromebox 4 dans tout, de cette affaire Celeron aux spécifications Core i3, Core i5 et Core i7 de dixième génération, ce dernier coûtera quelque part dans la région de 1049 $ (environ 765 £ / 1360 AU $). Il ne nous appartient pas de décider si aller aussi loin avec une Chromebox est une bonne idée, étant donné que nous avons le test Celeron, mais à notre œil averti, il semble qu'un i7 stimulerait probablement les choses un peu trop loin.

Le prix de ce modèle le place exactement là où les machines Chrome OS devraient être. C'est moins cher que n'importe quelle machine Windows 10 - et c'est vraiment le but. Mais cela nous amène également à nous demander pourquoi vous ne choisiriez pas simplement un Chromebook à la place, à moins que vous n'ayez besoin de ce facteur de forme spécifique - pour une dépense très similaire, vous pouvez obtenir une machine comme le HP Chromebook 14, qui est ( comme nous l'écrivons) disponible pour un peu moins. Cela vous donnera une puissance vaguement comparable ainsi qu'un écran, un clavier et un périphérique de pointage, des choses que cela n'inclut pas.

Conception

Cela ne sera pas, nous en sommes sûrs, une énorme surprise, mais il n'y a pas grand-chose de remarquable à propos de la Chromebox 4. C'est fondamentalement le même design que la génération précédente, une boîte carrée arrondie avec un coin coupé pour le bouton d'alimentation, et avec une taille similaire à celle du Mac mini.

Ce design piéton n'est pas une énorme surprise - ce n'est pas du matériel flashy. Si Asus l'avait imprégné de RVB, s'il avait utilisé une sorte de boîtier en alliage de magnésium à la place du plastique de base utilisé ici (appelé `` gun metal '' par Asus, mais soyons honnêtes, c'est très, très gris foncé), cela aurait gaspillé son temps et votre argent. C'est une machine qui est juste conçue pour faire son travail avec le moins de dépenses possible.

Non pas qu'Asus n'ait pas été intelligent. Les ports sont répartis sur deux des bords, avec une paire de ports USB Type-A haut débit, un lecteur microSD et une prise combo audio d'un côté, et trois autres ports USB (un haut débit) ainsi qu'une paire de Sorties HDMI (par opposition à celle de la génération précédente), un port Type-C compatible DisplayPort et une prise Ethernet sur le côté opposé.

Ce n'est pas seulement une disposition inactive, car la Chromebox 4 comprend un support VESA spécialement conçu dans la boîte, vous suppliant pratiquement de le monter à l'arrière d'un moniteur - cette disposition de port met les bonnes choses au bon endroit si vous le faites. , avec le bouton d'alimentation pointant vers le haut et les ports de chaque côté. C'est aussi, vous savez, un moyen assez judicieux de disposer les choses même si vous avez cet appartement sur un bureau, avec sa face avant définie prête à accorder une attention maximale aux disques externes, et tout le reste est câblé à l'arrière.

La Chromebox 4 est alimentée par une brique externe assez compacte, mais son port USB Type-C prend également en charge l'alimentation électrique. Utilisez-le avec le bon moniteur - le BenQ EW3270U, ​​par exemple - et vous pouvez supprimer complètement cet adaptateur, en envoyant le signal et le jus via le même câble.

Si nous devions choisir un petit trou, peut-être que l'un de ces ports HDMI aurait pu être remplacé par une prise DisplayPort pleine taille. Bien sûr, le port USB Type-C est convertible et l'utilisateur ingénieux peut nourrir à peu près n'importe quoi dans n'importe quoi, mais la polyvalence d'avoir les trois sorties possibles aurait rendu cela encore plus universel.

Il y a un ventilateur, bien que vous l'entendiez rarement à moins de pousser les choses fort, et même s'il n'est pas exactement silencieux quand il se met en marche, nous avons certainement entendu pire et nous sommes heureux qu'il soit là.

La conception du boîtier permet une bonne circulation d'air, nous sommes donc convaincus que cela ne cuit pas tout seul.

Dans le modèle Celeron, la RAM est de 2400 MHz et dans les modèles Core i, elle est de 2666 MHz, et ceux-ci peuvent tous deux être mis à niveau si vous avez besoin de puissance supplémentaire plus tard.

Pendant ce temps, le stockage ne peut pas être mis à niveau dans le modèle Celeron, mais l'Asus Chromebox 4 avec les processeurs Intel Core i3 / i5 / i7 peut voir son stockage mis à niveau, car ils utilisent des SSD M.2.

Performance

Benchmarks

Voici comment l'Asus Chromebox 4 s'est comporté dans notre suite de tests de référence:
JetStream: 51.869 (plus c'est mieux)
Mozilla Kraken 1.1: 2103.7 (le plus bas est le mieux)
Octane: 16822 (plus c'est mieux)

L'expérience de travail sur un appareil ChromeOS a parcouru un long chemin depuis les premiers Chromebooks, avec une puissance sous-jacente supplémentaire aidant tout à avancer d'un clip et de petites mises à niveau - sinon révolutionnaires - transformant le système d'exploitation lui-même en un environnement très utilisable. Si tout ce dont vous avez besoin est le Web, si vous travaillez avec un petit nombre d'outils en ligne à la fois, il est absolument adéquat - et si vous avez besoin de plus, comme la possibilité d'exécuter des applications Linux ou la compatibilité avec les applications Android, il a cela aussi.

Le spin Celeron de l'Asus Chromebook 4 n'est pas puissant, mais c'est un combo matériel qui peut encore gérer une quantité surprenante. Le passage d'un processeur de 8e génération à 10e génération depuis la génération précédente donne à l'Asus Chromebox 4 une solide bosse de muscle par rapport à l'équivalent Chromebox 3, et en général, les choses semblent plutôt vives sur le bureau. Du point de vue de l'expérience utilisateur, c'est bien pour la plupart, mais les choses deviennent beaucoup plus sirupeuses si vous êtes assez audacieux pour ouvrir plus que quelques onglets Chrome lourds.

Sa RAM peut fonctionner à un impressionnant 2666Mhz et avoir le travail relativement léger de prendre en charge un système d'exploitation assez minimal, mais il s'avère que 4 Go n'est tout simplement pas une quantité suffisante pour une machine moderne obligée d'exécuter l'une des plus gourmandes en mémoire. navigateurs là-bas.

C'est particulièrement irritant dans une boîte qui vante sa capacité à prendre en charge trois écrans 4K à la fois; Les graphiques intégrés d'Intel peuvent le gérer, mais ne vous attendez pas à des résultats souhaitables à moins que vous ne soyez très chaud sur la gestion de vos onglets. L'Asus Chromebox 4 (et encore une fois, c'est la version Celeron - les modèles haut de gamme ont 8 Go de RAM) est une machine que vous devez tenir si vous voulez qu'elle joue bien.

Bien sûr, il s'agit d'un appareil ChromeOS moderne, ce qui signifie qu'il est capable de plus que des applications Web basées sur Chrome. Android ici est conteneurisé et légèrement obsolète, exécutant des applications sur une version d'Android 9. Il est fonctionnel, mais ne vous attendez pas à de grands résultats d'applications plus intenses; Nous avons utilisé Asphalt 9, âgé de trois ans, pour tenter de montrer la Chromebox 4 à un jeune membre de la famille, et même eux ont pu détecter ses performances lentes et ses fréquentes chutes de cadre. Un travail plus léger s'est bien déroulé, avec des applications pour la maison intelligente et des choses comme l'application Android Reddit ne nous posant aucun problème.

Les applications Linux fonctionnent, avec les inconvénients habituels de Chrome OS, bien que les applications gourmandes en ressources processeur comme GIMP se sentent un peu plus confrontées au matériel que le navigateur lors de l'exécution de tâches similaires sur des sites comme Photopea.

Achetez-le si…

Vous cherchez à travailler et non à jouer
C'est une excellente machine pour la navigation Web douce, pour les applications en ligne et pour le détournement occasionnel dans les mondes d'Android ou de Linux. C'est basique, mais cela fait absolument l'affaire.

Vous avez un moniteur à la recherche d'un travail
L'Asus Chromebook 4 consiste essentiellement à tirer le meilleur parti de l'ancien kit, et il est super discret si vous le montez VESA derrière un vieil écran. N'oubliez pas que vous devrez également fournir une souris et un clavier.

Tu as besoin de quelque chose de petit
Il s'agit d'une boîte étanche parfaite pour les situations où elle doit s'écarter - et elle est également adepte du streaming multimédia, donc cela pourrait fonctionner dans votre salon.

Ne l'achetez pas si…

Vous cherchez de la puissance
Il existe des versions du Chromebook 4 d'Asus qui ont du muscle, mais ce n'est pas ça. C'est l'édition bas de gamme, bas de gamme, fait le travail, strict minimum, ce qui est bien. N'en attendez pas trop.

Vous recherchez une box Android
Bien sûr, cela peut exécuter des applications Android, et cela fonctionne assez bien, mais il existe de véritables boîtiers Android qui fonctionnent sur du matériel ARM et qui n'ont pas à conteneuriser les choses pour les faire fonctionner - et ils vont être un beaucoup plus efficace.

Vous voulez l'expérience ChromeOS la moins chère
Il existe des machines moins chères avec le facteur de forme Chromebox, ce qui nécessite des périphériques et un écran sur le dessus; un Chromebook bas de gamme peut être un meilleur choix si vous recherchez simplement une machine simple à faible coût.

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