Sonos se concentre depuis si longtemps sur les haut-parleurs de streaming tout-en-un, il est facile d'oublier qu'il a commencé à construire des appareils conçus pour fonctionner avec d'autres kits hi-fi.
En fait, il y a si longtemps que les produits Connect de la société (Connect et Connect: Amp) ont fait l'objet d'une attention particulière, nous étions à peu près sûrs que ce chapitre de l'histoire de la société était destiné à rester dans le passé, avec le présent et l'avenir. dédié aux solutions one-box super simples et pratiques.
Eh bien, plus nous tromper, car non seulement Sonos a finalement jugé bon de revisiter ses racines, mais c'est fait avec le produit le plus hi-fi qu'il ait jamais produit - et qui embrasse même le marché de l'installation personnalisée que Sonos lui-même a été conçu à l'origine. à contourner.
Alors, est-ce que cela fait du Sonos Amp, qui vient d’ajouter des haut-parleurs, un retour aux racines de la société ou une approche à demi-tour? Honnêtement, cela n’a pas vraiment d’importance. Ce qui compte, c’est qu’il s’agit du produit Sonos le plus puissant, le plus sérieux et le plus flexible à ce jour.
Prix et disponibilité
L'ampli Sonos est disponible à l'achat dès maintenant pour 599 £ / 699 $ / 999 AU $. Bien sûr, si vous ne disposez pas déjà d'une paire de haut-parleurs capables de vous y connecter, vous devrez en prévoir un.
Nous vous recommandons de réserver entre 200 $ et 400 $ pour les haut-parleurs, mais le prix des meilleurs haut-parleurs stéréo peut varier énormément, allant d'environ 100 $ à bien plus de 1000 $.
Conception
L’apparence de l’ampli est à la fois plus sérieuse et plus svelte que celle du Connect: Amp. En termes de volume, il est très légèrement le plus petit des deux, mais ses proportions sont nettement différentes, avec son design plus court, plus profond et légèrement plus large, ce qui le rend mieux adapté à un placement sur un rack hi-fi ou à être caché hors de vue.
Les nouvelles dimensions sont apparemment issues de conversations que Sonos a eues avec des installateurs personnalisés, qui ont longtemps utilisé le Connect: Amp dans les configurations client, bien que cela n'ait jamais vraiment été son utilisation prévue.
Ces mêmes conversations ont conduit l'ampli à être empilable, de sorte qu'une tour d'entre eux peut être créée et cachée dans un emplacement central, avec des câbles d'enceintes serpentant dans différentes pièces de la maison.
Nous ne pouvons pas imaginer que de nombreux acheteurs non audiophiles se retrouvent avec le besoin ou le désir d'empiler des amplis, mais c'est tout de même une option.
Les produits Sonos ont toujours été intentionnellement discrets dans leur conception, mais l'ampli est le plus furtif à ce jour.
Uniquement disponible en noir mat et avec seulement trois «boutons» tactiles à l'avant (lecture / pause et deux qui sont sensibles au contexte, mais généralement utilisés pour changer le volume), il s'intègre incroyablement bien.
Vous ne l’entendrez pas non plus en action, grâce à une conception en forme de cheminée qui garde passivement les entrailles densément compactées au frais et au silence.
Caractéristiques
Comme on pouvait s'y attendre, c'est à l'arrière de l'ampli que vous trouverez ses connexions, qui sont presque identiques à celles du Connect: Amp. Vous obtenez une paire de bornes d'enceintes, bien sûr, deux prises Ethernet (l'ampli peut servir de pont Ethernet pour d'autres appareils, si vous en avez besoin), une entrée analogique stéréo et une sortie pour caisson de basses.
C’est peut-être ce dernier qui est le plus intéressant, car cela signifie que vous pouvez ajouter un sous-marin à un système basé sur Amp sans avoir besoin de débourser pour le propre Sub sans fil coûteux de Sonos.
Mais encore plus intéressant et utile est l'ajout d'une prise HDMI qui donne à l'Ampli toutes les fonctionnalités de partenariat TV de la barre de son Dinky Sonos Beam.
Branchez l'Amp sur votre téléviseur et HDMI-CEC sera utilisé pour que les deux deviennent interopérables: l'ampli passera automatiquement au son du téléviseur chaque fois que vous allumerez votre téléviseur et la télécommande de votre télé changera le volume de l'ampli, par exemple. Aucune configuration n’est requise et le résultat est un système audiovisuel parfaitement intégré.
Comme le Beam, l'Ampli est destiné à des systèmes assez simples avec seulement quelques sources connectées directement au téléviseur, l'audio étant ensuite retiré et envoyé à l'ampli via HDMI ARC.
Cela le rendra trop restrictif pour les utilisateurs expérimentés avec un nombre incalculable de sources, mais c’est un peu le problème.
Cela dit, un son surround «approprié» est une option, si vous le souhaitez. Vous pouvez soit, comme vous le pouvez avec les barres de son de Sonos, ajouter deux des haut-parleurs de la société (Play: 1s a le plus de sens), ou vous pouvez ajouter un deuxième ampli et deux haut-parleurs passifs standard de votre choix.
Ce dernier est en fait le meilleur choix, d'un point de vue sonore, car il vous permet de créer un système utilisant quatre haut-parleurs identiques, ou au moins quatre de la même gamme. Cela permettra une présentation du son surround beaucoup plus cohérente que le mélange de haut-parleurs hi-fi traditionnels et de haut-parleurs sans fil Sonos.
Et oui, nous parlons vraiment de systèmes à quatre haut-parleurs ici: l'ampli est conçu pour fonctionner sans canal central dédié. Au lieu de cela, il crée un soi-disant centre «fantôme» grâce à un traitement intelligent.
Les configurations surround arrière et Dolby Atmos ne sont pas non plus prises en charge. 4.0 ou 4.1 (avec un subwoofer) est le système maximal possible, et nous pensons que cela conviendra parfaitement au public visé.
À l'autre extrémité du spectre audio, l'Ampli peut également être réglé pour émettre en double mono, de sorte que chacun des deux haut-parleurs connectés à celui-ci reçoive le signal stéréo complet. Cela peut être utile si vous utilisez l’Amp pour alimenter des enceintes au plafond ou extérieures à partir desquelles vous n’avez pas l’intention de créer une image stéréo appropriée.
En ce qui concerne les enceintes de plafond et d'extérieur, Sonos s'est associé à Sonance pour créer une gamme d'enceintes sous la bannière Sonos Architectural by Sonance.
Il est important de noter qu’il ne s’agit pas de haut-parleurs Sonos typiques - ce sont simplement des haut-parleurs passifs conçus pour bien fonctionner avec les composants Sonos du point de vue esthétique et audio.
Si vous connectez l'ampli à une paire d'enceintes Sonance, vous pouvez utiliser la fonction Trueplay pour régler le son sur votre pièce. Avec d’autres enceintes, ce n’est pas possible.
De manière générale, cependant, l'ampli est conçu pour être très flexible lorsqu'il s'agit d'associer des enceintes. La plus grande amélioration à cet égard par rapport au Connect: Amp est une augmentation de la puissance d'un 55W très respectable à un 125W vraiment substantiel. Cela le rend beaucoup plus capable d'alimenter des enceintes plus grandes et plus exigeantes.
Il a donc des informations d'identification hi-fi appropriées, mais l'Ampli possède également toutes les compétences de streaming musical de ses frères et sœurs de la famille Sonos.
Cela signifie qu'il peut lire pratiquement toute la musique sous le soleil, à partir de plus ou moins tous les services de streaming de musique dont vous avez déjà entendu parler (et d'une charge dont vous n'avez pas encore entendu parler), et peut fonctionner de concert avec d'autres appareils Sonos pour remplir votre maison entière avec des airs.
L'application Sonos est aussi fluide et intuitive que jamais, et toujours en avance sur les océans des imitateurs, mais l'entreprise s'oriente de plus en plus vers un avenir mains libres.
L'ampli n'a pas de microphones intégrés, mais il répondra aux commandes émises via des appareils alimentés par Alexa ou Siri. Spotify Connect et AirPlay 2 sont également intégrés, vous n'avez donc jamais besoin d'ouvrir la propre application de Sonos si cela vous convient.
Dans l'ensemble, Sonos est tout simplement le meilleur en matière de diffusion de musique dans plusieurs pièces, et l'ampli ne change rien à cela.
Le seul oubli potentiel aux yeux de la foule sérieuse de la hi-fi sera le manque persistant de support de la musique haute résolution, mais nous n’imaginons pas que beaucoup de gens du marché cible de Sonos soient trop rebutés.
Performance
Après avoir fait le travail pour que vous n'ayez pas à le faire, nous pouvons confirmer que le Sonos Amp est capable de piloter une grande variété d'enceintes. Même une paire d'ATC SCM50 assez énormes à 9,00 $ ne sonne pas sous-alimentée.
Cela dit, l'ampli n'a pas vraiment la subtilité ou la nuance pour rendre vraiment justice à un haut-parleur comme celui-là, et une paire de haut-parleurs de qualité dans la gamme de 200 $ à 400 $ est le plus logique.
Les Elac B5.2 de 200 $ (199 £ / environ 370 AU $) sont un bon choix, ou, si vous pouvez étirer un peu le budget, les minuscules supports B&W 607 (600 $ / 400 £ / environ 750 AU $) ou le Fyne au prix similaire. Les supports au sol Audio F302 fonctionnent à merveille.
Une fois que vous avez connecté les haut-parleurs de votre choix, il vaut la peine d'essayer la fonction Loudness, que vous trouverez dans la section Paramètres de la pièce de l'application et qui est activée par défaut.
D'après notre expérience, l'éteindre entraîne une diffusion légèrement plus subtile et plus nuancée, mais avec vos haut-parleurs spécifiques dans votre pièce spécifique, l'ampli peut sonner mieux avec le Loudness activé.
Une fois que cela est réglé, vous pouvez vous lancer dans la vraie affaire de profiter de votre musique - et de l'apprécier à votre guise. Le Sonos Amp se spécialise dans le divertissement, offrant tout ce que vous envoyez avec un punch et une attaque passionnants.
Non pas que la présentation soit entièrement aboyée et sans morsure: il y a des détails derrière le coup initial de chaque note et un équilibre tonal général, des basses profondes et texturées aux aigus étincelants, jamais brillants, qui font de l'ampli un ami amusant et fidèle à tous les genres de musique.
C’est aussi une machine cinématographique impressionnante. Ce haut-parleur central fantôme fonctionne bien, offrant plus de concentration que les systèmes à deux canaux classiques peuvent gérer, en particulier en ce qui concerne le dialogue.
Mais la scène sonore dans son ensemble est également fabuleusement large et spacieuse, offrant une atmosphère à la pelle, mais avec des effets individuels qui sont précisément placés dans un espace tridimensionnel.
Cela dit, l’ampli n’est pas parfait, et comparé aux meilleurs composants de diffusion en continu (le Bluesound Powernode 2i, par exemple), il n’est qu’un peu subtile. Cette nuance dynamique de bas niveau qui transmet vraiment l’émotion d’une piste est absente, et le résultat est une présentation qui ne récompense pas de manière satisfaisante l’écoute répétée et analytique.
Il peut aussi être un peu perturbé par les sections les plus construites d’une piste, comme le refrain de «Every Other Freckle» d’Alt-J, qui semble désordonné et désorganisé, plutôt qu’arrangé avec précision.
Peut-être que ce niveau de sophistication hi-fi n'est pas ce que vous recherchez, et c'est bien, mais le prix premium de l'ampli et ses ambitions premium justifient des comparaisons premium, et la vérité est qu'il existe des alternatives qui peuvent mieux organiser une piste. et vous transportez plus efficacement au cœur émotionnel.
Verdict final
Qu'il n'y ait aucun doute; Associé à une bonne paire de haut-parleurs, l'Ampli est le composant le plus sonore et le plus hi-fi que Sonos ait jamais produit. Mais c’est aussi typiquement Sonos dans la mesure où c’est un plaisir d’utiliser et de vivre avec.
Ce qui est surprenant, c'est à quel point il est excellent lorsqu'il est utilisé avec un téléviseur. Certes, si vous envisagez déjà une Playbar ou une Playbase, nous vous invitons à envisager plutôt l'ampli et une paire de haut-parleurs.
La dépense sera un peu plus élevée, mais vous vous retrouverez avec un système qui sonne nettement mieux et qui s'intègre également plus efficacement à votre télé.
Mais malgré tous ses atouts, on ne peut s'empêcher de critiquer l'Ampli pour un léger manque de subtilité par rapport aux meilleurs composants de streaming d'un prix similaire et de bons composants hi-fi qui coûtent beaucoup moins cher.
Le Sonos Amp est plein de plaisir, mais il n’offre pas tout à fait la subtilité et la sophistication auxquelles vous êtes en droit de vous attendre lorsque vous dépensez ce genre d’argent en kit hi-fi.
Cela étant dit, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez choisir Sonos plutôt qu'un rival tel que Bluesound en tant que système pour toute la maison, et si vous êtes fermement dans le camp Sonos mais que vous recherchez quelque chose d'un peu plus sérieux, l'ampli sera probablement exigez votre attention.
- Meilleures enceintes stéréo: les meilleures enceintes de bibliothèque, de sol et Hi-Fi en 2022-2023