Les stations d'accueil, connectées via un port USB Type-C ou Thunderbolt 3, sont rapidement devenues un favori parmi les vendeurs d'accessoires, car les entreprises et les particuliers sont passés des ordinateurs de bureau aux ordinateurs portables, mais ont encore de nombreux accessoires filaires hérités qui doivent être connectés.
Et dans le même temps, la montée du travail à distance et des travailleurs à domicile signifie qu'un nombre croissant d'entreprises les déploie pour augmenter leur productivité.
La station d'accueil USB-C IOGear GUD3C05 (155 $ chez Amazon) est l'un des nombreux modèles désormais livrés avec Power Delivery, une fonctionnalité qui permet une véritable connectivité par câble unique avec les ordinateurs portables compatibles.
Conception
Le GUD3C05 adopte un profil en forme de coin, l'idée étant qu'il s'adapte sous votre ordinateur portable, le soulevant d'un pouce environ. Cela offre, en théorie, un angle de frappe plus ergonomique, ainsi qu'une amélioration du flux d'air pour mieux refroidir votre ordinateur portable.
Le métal est le matériau principal utilisé pour construire ce quai, avec des morceaux de caoutchouc et de plastique. Mesurant 350,5 x 76,2 x 10,2 mm et pesant 400 g, il est relativement portable et comme il n’a pas besoin d’alimentation, vous devriez pouvoir l’utiliser n’importe où.
Le choix d'un profil en coin signifie que tous les ports - à l'exception de la prise combo casque / microphone 3,5 mm - sont situés à l'arrière. Et vous en avez beaucoup: il y a trois ports USB 3.1 Gen 1 Type-A, deux connecteurs USB 3.1 Gen 1 Type-C, un HDMI 1.4, un Mini-DisplayPort, un port VGA, des lecteurs de cartes SD et microSD, plus un Port Ethernet Gigabit.
La station d'accueil se connecte à n'importe quel appareil hôte via un câble USB Type-C intégré qui se replie proprement sous l'unité et prend en charge jusqu'à 100 W de puissance d'intercommunication. La station d'accueil passe un maximum de 85 W de puissance pour charger les ordinateurs portables et les tablettes, car elle utilise 15 W de puissance pour fonctionner lorsqu'elle est connectée à un appareil.
IOGear déclare qu'il est compatible avec les produits Windows et Apple, bien qu'il soit fortement conseillé de contacter l'assistance après-vente d'IOGear pour confirmer la compatibilité exacte au cas par cas.
Utilisé
Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une station d'accueil passive, elle ne fournira donc pas assez d'énergie pour certains accessoires gourmands en énergie comme les écrans externes ou les disques durs; comme toujours, votre kilométrage variera.
Nous avons essayé cette station d'accueil avec un ordinateur portable, le magnifique Xiaomi Mi Laptop Air 13.3 et son bloc d'alimentation de 65 W, et n'avons rencontré aucun problème pendant le bref moment où nous l'avons testé. La station d’accueil n’a pas trop chauffé et l’écran HDMI que nous avons branché fonctionnait parfaitement.
Le seul vrai problème que nous ayons rencontré était l'emplacement du connecteur du câble. Etant donné qu'il est situé sur le côté gauche de la station d'accueil, du fait de sa faible longueur, il conduira naturellement à se brancher sur le côté gauche d'un ordinateur portable.
Et il s'avère que l'ordinateur portable Xiaomi que nous utilisions n'avait pas de connecteur de type C de ce côté, ce qui signifie que nous n'avons pas été en mesure de ranger la station d'accueil proprement sous l'ordinateur portable. Dans ce cas, le IOGear GUD3C05 perd malheureusement l'un de ses arguments de vente uniques.
Compétition
Le marché regorge de stations d'accueil USB Type-C en raison du nombre de ports en baisse sur les Ultrabooks minces et légers, permettant à des dizaines de fournisseurs de puiser dans ce créneau lucratif.
Le IOGear GUD3C05 coûte 155 $ mais n'est pas livré avec une alimentation, il dépend plutôt de l'appareil hôte.
L’une des stations d’accueil les plus populaires est la Plugable UD-ULTCDL - elle coûte plus cher à 175 $ et ne peut fournir que 60 W aux appareils connectés, et elle n’a pas de lecteur de carte. Il possède cependant une alimentation groupée, des ports audio séparés et une sortie DVI rare pour les écrans hérités.
La station d’accueil d’AZDome n’est pas sans rappeler le modèle IOGear, faisant allusion à un partenaire OEM partagé potentiel. Ils arborent tous deux un design et un ensemble de fonctionnalités similaires (12 ports, profil de coin), à l'exception d'une chose importante - le prix. À 114 $, AZDome est beaucoup moins cher.
Mais un adaptateur 12 en 1 encore moins cher est le Totu qui ne coûte que 63 $. Cela ressemble à une brique métallique avec de nombreux connecteurs sur trois côtés, mais il n'a qu'un seul connecteur de type C et une paire de connecteurs USB 2.0, ce qui convient si vous n'utilisez pas de périphériques de données ou de communication.
Verdict final
Nous devons remercier les Ultrabooks d'avoir permis aux stations d'accueil de s'épanouir au fil du temps, ces accessoires étant désormais hérissés de connecteurs - à la fois de pointe et hérités - mais il y a plus.
La dernière station d’accueil d’IOGear est un excellent exemple de ce qui peut être réalisé une fois que tout le monde s’est mis d’accord sur un connecteur d’alimentation universel commun - dans ce cas, USB Type-C. Il met également en évidence un autre impact important: la spirale baissière des prix et l'érosion des marges.
Amazon regorge désormais de stations d'accueil passives offrant des fonctionnalités similaires à celles du GUD3C05, ce qui signifie que même s'il s'agit d'un excellent produit, il peut avoir du mal à rivaliser avec Totu ou AZDome en termes de rapport qualité-prix.
La seule façon de maintenir les marges bénéficiaires à un niveau raisonnable est de proposer de nouvelles fonctionnalités et innovations, ce qui, pour être honnête, est difficile avec les stations d'accueil. Peut-être pourrions-nous voir de futurs produits avec une batterie intégrée ou un ordinateur secondaire (un boîtier Android, par exemple), ou l'activation de fonctionnalités NAS sans fil, ou similaire.
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