Nous avons aimé le look du nouvel Echo Flex d'Amazon lors de sa première annonce et maintenant que nous avons eu la chance de passer du temps à utiliser le Flex chez nous, il semble qu'Amazon ait proposé un autre gagnant pour le garder en tête. de Google et Apple dans les enjeux des haut-parleurs intelligents.
Soyons clairs dès le départ. Ce n'est pas un haut-parleur particulièrement bon - il est beaucoup trop petit pour cela - mais le faible coût de l'Echo Flex, ainsi que son design ingénieusement compact et pratique, signifie qu'il peut intégrer la technologie de commande vocale Alexa d'Amazon dans un plus grand nombre de foyers que jamais auparavant.
Depuis que nous avons examiné pour la première fois l'Amazon Echo Flex, un nouvel accessoire pour le petit haut-parleur a été annoncé qui le transforme également en horloge. Appelé l'horloge intelligente pour Echo Flex (14,99 $ / 14,99 £), cet accessoire pratique vous indique évidemment l'heure et peut également ajuster automatiquement la luminosité tout au long de la journée. Le seul inconvénient est que vous ne pouvez utiliser qu’un seul accessoire à la fois. Par conséquent, si vous disposez d’un capteur de détection de mouvement ou d’une veilleuse, vous devrez le désactiver pour celui-ci.
(Mise à jour: il y a un nouvel Amazon Echo, et il est très différent de ses prédécesseurs. Annoncé lors de l'événement Amazon 2022-2023, le tout nouvel Echo arbore un design étrange et sphérique et coûtera 99,99 $ / 89,99 £ / 149 AU $ - le même prix que le précédent Echo lors de son lancement en 2022-2023.
Il n'y avait aucune mention de nouveaux accessoires ou appareils Echo Flex, mais il y avait beaucoup à voir lors de l'événement Amazon, avec tout, des drones volants au nouveau service de streaming de jeux appelé Amazon Luna. Consultez notre guide de tout ce qui a été annoncé lors de l'événement Amazon 2022-2023 pour en savoir plus sur toutes les nouvelles technologies. )
Prix et disponibilité
L'Amazon Echo Flex a été initialement annoncé avec le prix très abordable de 24,99 £ / 24,99 $, mais nous avons déjà vu les prix commencer à descendre à environ 19,99 £ / 19,99 $.
Cela en fait le membre le plus abordable de la gamme d'enceintes Echo, battant même l'Echo Dot. Seule l'entrée Amazon Echo sans haut-parleur peut être trouvée à moindre coût. Au prix que vous pourriez facilement vous permettre d'avoir une poignée d'appareils Echo Flex (Flexii?) Installés et contrôlés partout dans votre maison.
Mettre en place
L'Echo Flex n'est pas grand-chose à regarder, il se compose simplement d'un boîtier blanc rectangulaire qui se branche directement sur n'importe quelle prise de courant secteur de rechange (et il a également parfaitement fonctionné lorsqu'il est branché sur un adaptateur multipoint). Il n'y a aucun câble impliqué, c'est donc très pratique et pratique si vous voulez l'installer rapidement dans une chambre, une cuisine ou une salle de bain où vous ne voudrez peut-être pas que les câbles traînent et gênent. Cette conception de plug-in permet également de simplement débrancher l'Echo Flex et de le déplacer dans une autre pièce si vous le souhaitez.
Amazon a eu beaucoup de temps pour affiner son application Alexa au cours des deux dernières années, et elle vous guide en douceur tout au long du processus d'installation en un rien de temps. L'application utilise initialement Bluetooth pour s'associer à l'Echo Flex et tout configurer, il vous suffit donc de saisir votre mot de passe Wi-Fi pour le connecter à votre réseau domestique. L'application propose ensuite des conseils sur les `` choses à essayer '' afin que vous puissiez vous habituer à la grande variété de commandes vocales d'Alexa, et vous demande si vous souhaitez créer un `` profil vocal '' afin qu'Alexa ne réponde qu'à votre voix particulière, ou à celles-ci. des autres membres de votre famille.
Design et caractéristiques
L'Echo Flex ne mesure que 72 mm de haut et 67 mm de large et ne dépasse que 40 mm du mur une fois qu'il est branché, mais Amazon a toujours réussi à y insérer un ensemble de fonctionnalités utiles.
Malgré son faible coût, l'Echo Flex prend en charge le Wi-Fi double bande, ce qui lui permet de se connecter à votre routeur domestique sur des fréquences de 2,4 GHz ou 5 GHz. Il y a une petite paire de microphones nichés en haut du panneau avant, avec une LED bleue placée entre eux, qui s'allume lorsque vous récitez le mantra «Alexa» pour vous faire savoir qu'il écoute.
Juste en dessous de la LED se trouvent deux boutons - dont l'un éteint les microphones lorsque vous voulez un peu d'intimité, tandis que le deuxième bouton vous permet d'activer Alexa sans dire le nom lui-même (même si, bien sûr, vous devez toujours parler à l'Echo Flex pour qu'il fasse quoi que ce soit, nous ne sommes donc pas tout à fait sûrs de l'intérêt de cela).
Le dernier détail à l'avant de l'Echo Flex est une petite grille pour ce qu'Amazon appelle son «mini-haut-parleur». Vous pouvez dire à la voix grêle qui émane de la grille du haut-parleur lorsque vous le branchez pour la première fois que la qualité sonore n’est pas vraiment excellente. C'est bien si vous voulez juste vérifier les prévisions météorologiques, mais demander à Alexa de jouer de la musique entraîne un son anémique plinky-plunk qui me rappelle ces vieux stylophones des années 1970 (les millénaires peuvent simplement Google "David Bowie Stylophone"). En tant que tel, n'achetez pas le Flex pour ses capacités de lecture de musique, mais considérez-le plutôt comme un contrôleur vocal supplémentaire pour la maison intelligente.
Connectivité
La vraie force de l'Echo Flex réside dans sa connectivité. Si vous souhaitez améliorer la qualité sonore pour écouter de la musique, vous pouvez simplement connecter l'Echo Flex à un haut-parleur externe à l'aide de Bluetooth ou du connecteur audio 3,5 mm niché sur le côté droit de l'appareil. Nous n'avons eu aucun problème à connecter l'Echo Flex à un haut-parleur Libratone Zipp portable, et il peut également utiliser le Wi-Fi pour se connecter à des systèmes de haut-parleurs multi-pièces de Sonos ou d'autres fabricants (bien que les instructions de connexion aux haut-parleurs Sonos indiquent que cela est toujours une «bêta ouverte» et semble se concentrer sur une poignée de modèles, comme la barre de son Sonos Beam).
Et, bien sûr, l'application Alexa peut également être utilisée pour contrôler une variété d'autres appareils intelligents, y compris les lampes Philips Hue, les thermostats Hive, une large gamme de caméras de sécurité et même les robots aspirateurs Eufy. Mais le dernier coup de génie est le petit port USB situé au bas de l'Echo Flex, qui fournit une puissance de sortie de 7,5 W pouvant être utilisée pour charger un smartphone ou un autre appareil mobile, ou pour connecter des accessoires supplémentaires tels que la veilleuse ou capteur de mouvement qu'Amazon a déjà développé en collaboration avec une société appelée Third Reality.
Ces accessoires ne coûtent que 14,99 £ / 14,99 $, de sorte que l'Echo Flex pourrait facilement être utilisé pour construire un système de sécurité domestique à faible coût qui surveille tous les emplacements clés de votre maison.
La seule critique mineure ici est que l'application Alexa ne prend pas en charge un très large éventail de services de streaming musical. Comme vous vous en doutez, l'application peut se connecter à Amazon Music, avec Spotify et Apple Music, mais un compte Tidal et la musique stockée sur un iPad nécessitaient de revenir à la portée limitée et à la qualité sonore de Bluetooth. Cependant, le HomePod coûteux d'Apple est encore plus limité en ce qui concerne les services de streaming, et Alexa est en avance sur Siri en termes de polyvalence, donc on ne peut nier le rapport qualité-prix offert par l'Echo Flex.
Verdict
La mauvaise qualité du haut-parleur interne est presque sans importance, car la véritable force de l'Echo Flex est qu'il offre un moyen incroyablement abordable et pratique d'intégrer la technologie de commande vocale Alexa dans votre maison - ou d'étendre un système Amazon existant à encore plus pièces.
La conception plug-and-play est admirable dans sa simplicité, tout en offrant une gamme utile de fonctionnalités de connectivité - y compris la possibilité de le connecter à un haut-parleur externe décent si vous le souhaitez. Certaines personnes préfèrent peut-être résister aux pratiques de vol de la vie privée d'Amazon, mais si cela ne vous dérange pas qu'Alexa écoute votre routine quotidienne, l'Echo Flex est une introduction parfaite à l'avenir à commande vocale.
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