Bien qu'Alexa d'Amazon ait encore du travail à faire pour devenir l'assistant domestique intelligent à commande vocale parfait, dans nos livres, il détient toujours le titre du plus fiable, accessible et polyvalent. Il fonctionne également bien avec de nombreux gadgets tiers connectés et services Web, ce qui signifie que vous pouvez toujours profiter des avantages d'Alexa, même si vous n'avez pas investi dans un appareil Echo. Et c'est là qu'intervient Amazon Echo Input.
Malgré le fait qu'Alexa n'est pas toujours au top de sa forme, si vous avez une question, neuf fois sur 10, l'assistant vocal aura la réponse.
Bien qu'il existe de nombreux appareils tiers avec Alexa intégré, les capacités d'Alexa font vraiment de l'achat d'un haut-parleur Amazon Echo équipé d'Alexa une évidence pour ceux qui sont sur le marché pour un nouveau système audio.
Le problème est le suivant: que se passe-t-il si vous avez déjà un ampli élégant, un haut-parleur Bluetooth ou une chaîne stéréo Hi-Fi dont vous êtes parfaitement satisfait malgré le fait qu'il n'a pas de capacités intelligentes?
Eh bien, c'est l'espace sur le marché que le superbe Amazon Echo Input espère combler. C'est un petit appareil connecté au Web conçu pour s'associer à votre chaîne stéréo à l'ancienne. Une fois synchronisé, il peut faire à peu près tout ce qu'un haut-parleur Echo peut faire - à moins d'être équipé de son propre haut-parleur, bien sûr.
(Mise à jour: Il y a un nouvel Amazon Echo en ville - le tout nouvel Echo arbore un design étrange et sphérique qui ne ressemble à aucun haut-parleur Echo que nous avons vu auparavant. Annoncé lors de l'événement Amazon 2022-2023, il coûtera 99,99 $ / 89,99 £ / 149 AU $ - le même prix que le précédent Echo lors de son lancement en 2022-2023.
Il n'y avait aucune mention d'un nouveau périphérique d'entrée Echo, mais il y avait beaucoup de raisons de s'enthousiasmer lors de l'événement Amazon, avec tout, des drones volants au nouveau service de streaming de jeux appelé Amazon Luna.)
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Prix et disponibilité
Disponible maintenant, Amazon Echo Input coûte 34,99 $ / 34,99 £ d'Amazon. C'est 15 $ / 15 £ moins cher que l'Echo Dot équipé d'un haut-parleur. Son concurrent le plus proche serait le Chromecast Audio au prix similaire de 35 $ / 30 £ de Google, qui permettra tout simplement de connecter des services audio connectés à votre système stéréo, mais qui ne dispose d'aucun assistant vocal intégré, ce qui fait de Amazon Echo Input le meilleur choix.
Design et caractéristiques
L'entrée Amazon Echo est une petite chose minable. Comme une meule de fromage écrasée ou un bouton de veste surdimensionné (mais certainement pas une rondelle de hockey), elle mesure à peine 80 mm de diamètre et 14 mm de hauteur. Un bouton sur la surface supérieure met en sourdine les quatre microphones de champ lointain utilisés pour capter vos mots de réveil et commandes vocales Alexa, tandis qu'un autre peut être utilisé pour déclencher manuellement l'assistant. Une petite LED bleue au centre s'allume lorsque Alexa est active et écoute.
Avec un port d'alimentation microUSB et une sortie de 3,5 mm, c'est à peu près aussi simple que possible en termes de câblage - l'un va dans une alimentation, l'autre dans la chaîne stéréo de votre choix. À condition que vous n'ayez pas besoin de jouer avec les boutons très souvent (grâce aux joies de la commande vocale mains libres, naturellement), vous pouvez le ranger sans jamais avoir besoin de savoir qu'il existe à nouveau.
Alors, branchez-le à un mur, lancez l'application Alexa sur votre téléphone pour connecter l'entrée Echo à votre Wi-Fi domestique et, le tour est joué! Avec le choix entre cette prise jack 3,5 mm et une connexion Bluetooth, vous venez de faire entrer votre chaîne stéréo dans le monde connecté et équipé d'assistants intelligents.
À partir de là, l'entrée Echo est capable de faire tout ce qu'un haut-parleur Amazon Echo peut faire, de la lecture de musique via des services de streaming tels que Spotify et Amazon Music à la réponse à des questions de connaissances générales et au réglage des alarmes et des minuteries. Il contrôlera également les appareils domestiques intelligents compatibles avec Alexa. Votre système Hi-Fi existant fournit l'audio en son nom.
C’est alors simple et efficace - bien qu’un peu trop simple pour certains utilisateurs. L'absence de sortie RCA ou optique pourrait être un problème pour certains systèmes, mais 3,5 mm et Bluetooth sont généralement fournis en standard, et tout ce dont vous pourriez avoir besoin pourrait être équipé du convertisseur de niche nécessaire.
Performance
L'entrée Amazon Echo fonctionne comme un régal. Ses quatre microphones ont une bonne portée et une bonne sensibilité, son Wi-Fi bi-bande (2,4 et 5 GHz) conserve une connexion cohérente et Alexa est un assistant vocal de plus en plus capable de travailler.
Les seuls inconvénients potentiels résident avec sa connexion Bluetooth et, dans une moindre mesure, les paramètres d'économie d'énergie de votre système stéréo de choix (sur lequel Amazon a certes peu de contrôle).
En ce qui concerne Bluetooth, il peut s'avérer difficile d'établir cette connexion initiale avec l'appareil, l'entrée Echo n'étant pas toujours reconnaissable. Ensuite, lorsqu'ils sont connectés via Bluetooth, certains haut-parleurs prennent quelques instants pour enregistrer les données de l'entrée Echo, ce qui signifie que vous manquez parfois quelques mots des réponses d'Alexa. Et, en ce qui concerne les systèmes stéréo et les amplis, certains ont des paramètres de faible puissance qui les désactivent lorsqu'aucun audio n'est émis pendant une durée déterminée.
L'entrée d'écho, d'autre part, reste activée et prête à prendre vos commandes Alexa, tout comme un écho toujours activé - sauf, comme dans le scénario qui vient d'être indiqué sans renvoyer de réponse, ce qui pourrait entraîner le déclenchement de compétences indésirables. L'Echo Input enverra une notification à votre téléphone s'il remarque que l'appareil connecté a été éteint, mais ce n'est pas génial quand Alexa peut, par exemple, être autorisée à faire des achats en votre nom.
Verdict
Mis à part quelques petits reproches, il est difficile de contester la valeur de l’entrée Amazon Echo. Si vous possédez un système stéréo plus ancien et au son exceptionnel, il revitalise totalement son utilité pour l'ère connectée moderne. Pour tous ceux qui envisagent d'acheter un Amazon Echo Dot uniquement pour se connecter à un système plus crédible sur le plan sonore, l'entrée Echo est la réponse à vos prières.
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