Les origines de Capti Voice ne sont pas le fait que le codeur de génie typique rencontre la trame de fond des banquiers d’investissement, car l’entreprise derrière elle a été fondée par des professeurs d’informatique et des doctorants.
Dix ans après sa création pour cinq personnes, Charmtech Labs LLC opère à partir de l’université du Buffalo’s Educational Opportunity Center dans l’État de New York et dispose d’une main-d’œuvre beaucoup plus importante de chercheurs.
Les solutions à partir desquelles Charmtech Labs ont été développés étaient un projet de recherche visant à fournir une lecture d'écran pour les aveugles. Ce travail s'est depuis diversifié vers des outils universellement accessibles qui peuvent personnaliser l'expérience de lecture, rendre la lecture plus interactive et améliorer la productivité.
Examinons une voix capti et voyons si ses origines universitaires ont donné lieu à un gagnant commercial ou à un exercice dans le milieu universitaire?
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Plans et prix
Pour un usage personnel, Capti Voice est gratuit. Vous vous inscrivez et vous pouvez ouvrir un document ou mettre en évidence une section d'une page Web, et la technologie vous le lira.
Mais, si vous voulez des voix de meilleure qualité, plus de types de documents, l'édition de documents et les traductions linguistiques, vous devez vous abonner au plan Premium et à une voix Premium.
Le plan Premium coûte 1,99 $ par mois, 9,99 $ pour six mois ou 19,99 $ par an. Et chaque voix premium coûte 5,99 $ par mois, 9,99 $ pour trois mois et 29,99 $ par an.
Avec le plan Premium et une voix Premium, le coût total de 49,98 $ par an semble très raisonnable, et si vous vous ennuyez avec la voix, vous pouvez la changer pour une autre à la fin de la période d'abonnement.
Conception
L'interface Web de Capti Voice ne diverge pas massivement de ce que nous avons vu d'autres fournisseurs de synthèse vocale (TTV).
Les documents sont regroupés sous forme de pistes dans les listes de lecture et cliquer dessus dans la barre latérale gauche les ouvre dans le panneau de document d'où ils peuvent être prononcés.
Les pistes peuvent être téléchargées directement à partir de l'ordinateur, ou d'un lien, ou provenant de Blackboard, Canvas, Dropbox, Google Drive, Instapaper, OneDrive, Bookshare ou Gutenberg,
Certaines de ces options font allusion à l'argumentaire pédagogique de cette solution, et de nombreux aspects de cette solution se prêtent à des fins d'apprentissage et d'enseignement personnels.
Par exemple, pour chaque passage de texte, il est possible de mettre en évidence des paragraphes et de créer des notes latérales. Pour ceux qui travaillent avec les pièces de William Shakespeare, ou des documents similaires, faire prononcer les mots et créer des notes sur les intentions du personnage ou le contexte historique, par exemple, serait une excellente utilisation de cet outil.
Ce que la version gratuite n’autorise pas, c’est l’édition du document, mais une licence Premium permet à Capti d’être utilisé comme solution de correction d’erreurs. Il est souvent plus facile d'entendre les erreurs que de les voir, pour la plupart des gens.
Une bizarrerie avec Capti est que la voix anglaise par défaut, Salli, est remarquablement mauvaise.
Je ne sais pas s'il s'agissait d'un coup de pouce intentionnel, pour encourager l'adoption de Premium Voices, mais il s'agit par défaut d'une Américaine qui ressemble à une enfant ennuyeuse.
Aux côtés du jeune Salli, les utilisateurs de Windows 10 verront également l'une des voix de bureau installées automatiquement par Cortana. Microsoft ne peut pas accepter que tout le monde dans le monde ne soit pas américain, donc tout le monde devrait avoir l'Américain Zira, et sur nos ordinateurs, nous avons également le British Hazel.
Capti Voice suppose également que chaque anglophone est un Américain, ce qui fait de Salli notre choix par défaut. Lorsque nous avons changé notre nationalité pour le Royaume-Uni, elle est devenue Premium Voice, et notre valeur par défaut était Hazel fournie par Microsoft.
Ce changement ne nous a pas déçus, car écouter Salli était comme être pris au piège dans un épisode particulièrement irritant de Saved By the Bell.
Capti est un outil sophistiqué, mais il lui manque une fonctionnalité à laquelle beaucoup pourraient s'attendre. Il n'y a pas de mécanisme standard pour exporter l'audio parlé sous forme de MP3 ou de tout autre format audio.
Il existe des moyens de contourner cela en utilisant un pilote audio qui redirige la sortie vers l'entrée permettant à toute application d'enregistrement audio de la capturer, mais cette fonctionnalité de Capti serait plus élégante.
Précision
Par rapport à certaines solutions TTV que nous pouvons citer, Capti Voice est d'une précision remarquable.
Alors que nous testions des logiciels vocaux, nous avons développé des documents qui contiennent des phrases et des mots qui font trébucher ces solutions et testent les différences de prononciation entre les régions, et Capti Voice a sauté à travers ces champs de mines verbaux de manière très impressionnante.
Il parvient à comprendre le contexte, comme dans la phrase «Le soldat polonais a décidé de cirer ses chaussures», où une orthographe est utilisée deux fois mais prononcée à chaque fois différemment. Capti Voice a réussi ce test, et certains autres mots orthographiés de la même manière nécessitent une manipulation subtile. La qualité du logiciel dans ce domaine est importante, car il ne contient aucun mécanisme pour modifier la prononciation si ce n’est pas la bonne.
Cette limitation pourrait être un problème pour dire certains noms de famille, nous envisageons.
Dans l'ensemble, Capti Voice fait un travail de premier ordre en parlant de texte et a commis moins d'erreurs que ce que nous voyons généralement.
Verdict final
Ce n’est pas souvent que nous disons cela à propos d’un produit, mais Capti Voice est l’une des meilleures solutions de synthèse vocale que nous ayons vues pour ceux qui souhaitent que des documents leur soient lus.
Le logiciel passe rapidement à travers des phrases complexes avec une facilité consommée et les délivre de manière claire et concise. Et, avec un abonnement Premium Plan, il peut traduire dans d'autres langues et même lire du texte à partir d'images.
Lorsque vous prenez en compte le prix relativement bas, le nombre de voix et de langues qu'il prend en charge, cela fait paraître ses concurrents nettement trop chers et peu sophistiqués.
Il est parfait pour toute personne ayant une déficience visuelle, des difficultés d’apprentissage ou celles qui préfèrent entendre des documents plutôt que de les lire.
S'il y a une faiblesse, c'est que les développeurs n'ont jamais considéré que certaines personnes utilisent ces types d'outils pour générer des fichiers audio MP3 pour parcourir des vidéos ou pour les lire à partir de simples appareils audio numériques.
Vous n’avez pas besoin de gratter loin sous la surface pour voir les origines académiques de cette solution, mais pour ceux qui travaillent dans l’éducation, il y a beaucoup à aimer dans son approche.
Ne supposez pas que Salli est la meilleure voix que Capti puisse faire, car elle a de bien meilleures voix à offrir que celle-là.