Raya et le dernier dragon représente une étape importante pour Walt Disney Animation Studios. La pandémie de Covid-19 ayant un impact sur l’industrie cinématographique, le dernier long métrage d’animation de Disney est le premier à être réalisé à distance, avec plus de 900 employés animant, résolvant des problèmes et effectuant d’autres travaux vitaux à domicile.
C’est donc un témoignage du travail de l’équipe que ce changement soudain des conditions de travail ne se manifeste pas vraiment. Raya et le dernier dragon porte les caractéristiques que vous attendez d’une production Disney, et sa célébration de la culture de l’Asie du Sud-Est - bien que dans une sombre histoire selon leurs normes - est une autre étape dans le voyage rédempteur de la société vers une plus grande représentation dans ses films.
Raya et le dernier dragon a lieu 500 ans après un événement potentiellement mondial. Historiquement, les humains vivaient paisiblement aux côtés des dragons, mais l'émergence du Druun - un fléau insensé né des ténèbres - menaçait de détruire la vie telle qu'ils la connaissaient. Alors que les dragons se battaient courageusement pour protéger l'humanité, la légendaire Sisu (Awkwafina) concentra sa magie dans le Dragon Gem - une pierre au pouvoir immense - et, d'un seul coup, éradiqua le Druun. Ces humains qui avaient été transformés en pierre par les Druun sont revenus à la vie, mais pas les dragons qui avaient péri.
Avec une seule source de magie du dragon dans le monde, l'humanité s'est battue pour la gemme précieuse, ce qui a abouti à la division du pays de Kumandra en cinq régions. Des générations plus tard, après un rassemblement apparemment harmonieux des tribus - organisé par le chef de Heart Lands Benja (Daniel Dae Kim) - a mal tourné, le Dragon Gem est brisé en cinq morceaux, permettant au Druun de revenir. La titulaire Raya (Kelly Marie Tran) cherche maintenant Sisu, le dernier dragon, pour reconstruire la gemme, détruire le Druun pour de bon et retrouver son père Benja après que le Druun l'ait transformé en pierre.
Animation incroyable et influences authentiques
Comme vous vous en doutez d'une production Disney, Raya et le dernier dragon est magnifique. Les brefs segments 2D du film, tout comme les scènes de tatouage de Moana en 2016, sont aussi raffinés que ses éléments 3D et ajoutent un changement de rythme rafraîchissant lorsqu'ils sont utilisés. Les séquences et images 2D de Raya sont principalement réservées à son contexte historique, mais cela fonctionne bien pour séparer les événements actuels de ceux qui ont eu lieu dans le passé de Kumandra.
En parlant de Moana, les effets d’animation sur l’eau de ce film ont été encore améliorés dans Raya et le dernier dragon. Étant donné l'importance de l'eau en tant que source de vie dans la culture de l'Asie du Sud-Est, veiller à ce que le flux aquatique, la férocité et les réflexions de chacun soient concordants. Heureusement, chaque rivière, cascade et tempête de pluie semble aussi réaliste qu'on peut s'y attendre.
Cela s’étend aux autres valeurs et au patrimoine du film en Asie du Sud-Est. Pour la plupart, Raya et le dernier dragon reproduisent correctement ces éléments. Les styles de combat employés par Raya et son adversaire Namaari (Gemma Chan), tels que Pencak Silat et Muay Thai respectivement, ont leurs racines en Malaisie et en Thaïlande, tandis que les produits alimentaires, y compris une version de la soupe Tom Yum de Thaïlande, sont largement présents. Ajoutez des vêtements, une architecture et des traditions historiquement fidèles - comme le retrait de chaussures dans des lieux spirituels - et Raya et le dernier dragon est un film imprégné de la culture asiatique.
Cela indique les progrès de Disney vers la promotion de l'inclusion dans ses mondes fictifs. L’utilisation d’un Southeast Asian Story Trust - composé d’experts et des propres employés de Disney ayant des racines dans cette région - et les visites au Vietnam et en Indonésie, entre autres pays d’Asie du Sud-Est, ont porté leurs fruits à cet égard.
Humour raté, décors saisissants
Cela ne veut pas dire que Raya et le dernier dragon font tout bien. Le film a suscité des critiques de certains côtés pour son manque de castings d'acteurs d'Asie du Sud-Est, et c'est une préoccupation légitime à soulever étant donné que le film est basé sur cette région. Le casting de Raya colle finalement à l'atterrissage - plus à ce sujet plus tard - mais on a l'impression que Disney a raté une opportunité, ici.
L'humour proposé est également très aléatoire. Il y a des moments de rire aux éclats dans Raya, mais pour chacun d'entre eux, il y a deux ou trois blagues qui ont du mal à atterrir. On a l'impression que le ton sombre et sous-jacent de méfiance et de désunion du film - un ton qui frappe près de chez soi grâce aux bouleversements mondiaux de 2022-2023 - a pris le pas sur son schtick léger. Mis à part la représentation loufoque d'Awkwafina de Sisu, Raya et le dernier dragon ne parviennent pas à susciter plus qu'un sourire dans la plupart des cas.
Bien que les moments comiques de Raya ne soient pas tout cela, son casting prospère partout ailleurs. La relation entre Tran et Awkwafina est une joie, et la juxtaposition entre la vision du monde cynique de Raya et l'optimisme de Sisu fonctionne bien en tandem. La représentation de Chan des Namaari en conflit est également solide, tandis que Izaac Wang et Benedict Wong - en tant que Boun et Tong - fournissent de solides rôles de soutien. Alan Tudyk est en pleine forme avec son répertoire de rugissements d'animaux pour le compagnon tatou-chien de Raya, Tuk Tuk, et il ne serait pas surprenant que des versions en peluche du cheval de Raya volent des étagères, tel est son comportement mignon.
Contrairement aux autres productions originales récentes de Disney, Raya et le dernier dragon n’est pas livré avec des numéros musicaux. Ce sera une déception - ou un soulagement - pour certains, mais le manque de mélodies traditionnelles à chanter n’entrave pas l’intrigue. Si quoi que ce soit, cela aide l’histoire à couler, et la partition de James Newton Howard prête beaucoup de gravité aux scènes émotionnelles et aux séquences basées sur l’action.
Parmi ces moments d’action, ce sont les batailles chorégraphiées qui se démarquent. Les séquences de poursuite de Raya sont normales et trop brèves, mais les escarmouches entre Raya et Namaari - grâce à ces styles de combat du monde réel - s'intègrent parfaitement dans le monde fictif de Kumandra. Un tel exemple se joue pendant la finale chargée d’action et chargée d’émotion, mais il finit par jouer un rôle dans les coulisses alors que le joyeux groupe de parias de Raya tente de mettre fin à la menace druun plus large.
Verdict
Raya et le dernier dragon utilise la formule éprouvée de Disney pour raconter une histoire convaincante mais clichée. Sa tentative de représentation culturelle touche principalement la cible, mais bien qu'il y ait beaucoup à aimer dans le dernier long métrage d'animation de la société, certains téléspectateurs peuvent se sentir un peu déçus par son manque de moments de chant, d'humour et de longues séquences d'action.
En réalité, c’est le cœur émotionnel du film qui est son plus grand attrait. Les thèmes de Raya: travailler ensemble et renforcer la confiance, et sa ressemblance avec des films 2D plus matures et de la vieille école, y compris Le Roi Lion, sont emblématiques de notre époque. C'est parce que cela pédale la ligne que le plus grand ennemi de l'humanité est lui-même, et il est difficile de ne pas faire le bilan de son message moral au fur et à mesure que le générique tourne.
Certains téléspectateurs peuvent être déçus par ce point, mais les familles l'apprécieront certainement pour ce qu'il est.
Raya et le dernier dragon est dans les cinémas là où ils sont disponibles, et sur Disney + avec Premier Access, à partir du 5 mars.
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