Examen de deux minutes
Les AirPods Max d'Apple sont les écouteurs les plus attendus de 2022-2023, ayant fait l'objet de rumeurs et de spéculations pendant deux ans.
En tant que premiers écouteurs intra-auriculaires Apple, les attentes étaient élevées, en particulier compte tenu du succès des Apple AirPod et des AirPods Pro, qui sont rapidement devenus les écouteurs sans fil les plus facilement reconnaissables disponibles aujourd'hui.
Depuis 2022-2023, nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles les AirPods Max seraient les écouteurs sans fil les plus avancés jamais sortis, avec des spéculations selon lesquelles ils seraient dotés de fonctionnalités futuristes telles que des gestes aériens qui ne vous obligeraient pas à toucher les écouteurs pour contrôler. eux.
Si les AirPods Max étaient venus avec ces spécifications qui changent la donne, leur prix de 549 $ / 549 £ / 899 AU $ aurait peut-être été justifié - malheureusement ce n'est pas le cas.
En réalité, les Apple AirPods Max sont plus ordinaires que ce que beaucoup attendaient; mais avec une qualité audio extraordinaire et des fonctionnalités de qualité de vie brillantes pour ceux qui sont déjà dévoués à l'écosystème Apple.
Jetons un coup d'œil aux aspects positifs en premier; la meilleure chose à propos des AirPods Max est leur son, qui est tout simplement exceptionnel. Ils peuvent facilement rivaliser avec le Sony WH-1000XM4 à cet égard, avec une scène sonore large et immersive et un profil soigneusement équilibré, avec des aigus nets, des médiums doux et des basses puissantes.
Avec des niveaux de détail et de clarté élevés, les AirPods Max révèlent des éléments de vos chansons préférées que vous n'avez peut-être pas remarqués auparavant - et c'est la marque d'une paire d'écouteurs au son vraiment fantastique.
L'annulation active du bruit est également à la pointe de la catégorie, assise côte à côte avec le casque Bose Noise Cancelling Headphones 700 - et le mode Transparence est indéniablement pratique lorsque vous avez besoin d'exploiter rapidement votre environnement.
Le design, bien que diviseur, est une autre victoire pour Apple. Avec de grands écouteurs plats fabriqués à partir de morceaux d'acier inoxydable, les AirPods Max ont un aspect incontestablement `` Apple '', mettant l'accent sur la simplicité et la fonctionnalité.
Ils se sentent de qualité supérieure, plus que le Sony WH-1000XM4, qui sont en grande partie en plastique, bien que cette construction en acier inoxydable signifie que les AirPods Max sont plutôt lourds. Apple a inclus un bandeau en filet conçu pour réduire la pression sur votre tête pendant l'utilisation, mais il n'y a pas d'échappatoire à leur densité; si vous êtes particulièrement sensible à la pression exercée sur la tête, les AirPods Max peuvent ne pas être le bon casque pour vous.
Cela dit, nous les avons trouvés assez confortables lors de nos tests et nous apprécions l'utilisation de commandes physiques par opposition aux commandes de balayage voguish que la plupart des écouteurs sans fil semblent privilégier ces jours-ci. Nous avons particulièrement apprécié les représailles de la Digital Crown de l'Apple Watch, qui vous permet d'ajuster précisément le volume et de contrôler facilement la lecture de votre musique.
C’est le problème des AirPods Max et des produits Apple en général: ils fonctionnent tout simplement. L'appairage est incroyablement facile, nous n'avons connu aucune interruption de connexion ennuyeuse, et Apple a évité les technologies telles que les commandes de balayage qu'elle ne juge pas assez bonnes pour ses produits dans le but de suivre la concurrence.
Un problème de conception assez important est le manque de port audio de 3,5 mm; Si vous souhaitez écouter de la musique avec une connexion filaire ou connecter les AirPods Max à un ampli ou un DAC, vous devrez acheter un adaptateur de port audio USB-C vers 3,5 mm. Cela semble plutôt avare quand on considère le prix - et si Apple veut les commercialiser comme une paire d'écouteurs haut de gamme, l'incapacité de les utiliser avec un ampli tout droit sorti de la boîte est malheureuse.
Une autre chose qui découragera la foule des audiophiles est le manque de prise en charge des codecs Hi-Res Audio, qui est limité aux propres Apple Digital Masters d'Apple.
Cela soulève la question: à qui sont destinés les AirPods Max d'Apple? Malgré leur prix haut de gamme et leur qualité sonore fantastique, ils n'ont certainement pas été commercialisés auprès des audiophiles qui souhaitent profiter de la dernière goutte de fidélité audio de leurs écouteurs grâce à l'utilisation de codecs et d'amplificateurs Hi-Res Audio.
Pourtant, leur prix signifie que les AirPods Max ne sont pas non plus un produit de masse, car de nombreux auditeurs de musique occasionnels ne seront pas disposés à débourser autant pour une paire d'écouteurs antibruit.
La conclusion à laquelle nous sommes arrivés est que les AirPods Max s'adressent carrément aux passionnés d'Apple; ceux qui ont déjà un iPhone, utilisent régulièrement Siri et ont peut-être déjà investi dans une paire d'AirPods dans le passé.
Il y a tellement d'avantages offerts aux utilisateurs d'Apple que les utilisateurs d'Android ne sont pas au courant, y compris l'audio spatial immersif, la possibilité de basculer automatiquement entre les appareils iOS, la configuration en un clic, l'activation mains libres de Siri et le partage audio.
Pour les utilisateurs d'Android, les AirPods Max sont simplement une paire d'écouteurs antibruit hautes performances avec un design inhabituel, aussi fantastique que cela puisse paraître - et pour ces utilisateurs, nous ne pouvons pas voir comment le prix élevé est justifié.
Mais, si vous êtes un membre porteur de cartes de l'écosystème Apple plus large, vous avez beaucoup d'argent à brûler et vous ne vous souciez pas de l'audio haute résolution, vous ne trouverez pas d'écouteurs qui sonnent mieux ou qui sont plus faciles à utiliser que les AirPods Max.
(Mise à jour: Apple a résolu un problème d'épuisement de la batterie via une nouvelle mise à jour du firmware, les utilisateurs notant une nette amélioration de la longévité de leurs écouteurs. De plus, il semble que les AirPods Max entrent désormais en mode basse consommation beaucoup plus rapidement lorsqu'ils sont placés dans le Smart Case. Auparavant, cela prenait jusqu'à 18 heures, et selon 9to5Mac, cela ne prend plus que 30 minutes, ce qui devrait considérablement améliorer la durée de vie globale de la batterie.
La mise à jour améliorerait également la compatibilité avec iOS 14.5, corrigeant un problème où les écouteurs antibruit se plantaient après la connexion à un appareil exécutant ce système d'exploitation.)
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Prix et date de sortie des AirPods Max d'Apple
Les Apple AirPods Max coûtent 549 $ / 549 £ / 899 AU $ et ont été officiellement publiés le 15 décembre 2022-2023.
Cependant, les pénuries de stock signifient que vous aurez du mal à obtenir les AirPods Max avant la fin de 2022-2023, que vous achetiez dans l'Apple Store ou chez des détaillants tiers.
Ce prix rend les AirPods Max beaucoup plus chers que la plupart des meilleurs écouteurs supra-auriculaires du marché, y compris nos boîtes préférées actuelles, le Sony WH-1000XM4; tous ceux qui espèrent un prix abordable, comme nous l'avons vu avec le HomePod mini récemment lancé, seront déçus.
Il y a des rumeurs selon lesquelles Apple prévoit de publier une variante moins chère et plus sportive des AirPods Max, mais même dans ce cas, vous pouvez vous attendre à ce que celles-ci coûtent un joli centime.
Conception
Après le prix, la prochaine plus grande controverse entourant les AirPods Max d'Apple est leur conception; ils ne ressemblent à aucun autre casque sur le marché à l'heure actuelle, avec de grands écouteurs plats fabriqués en acier inoxydable et un étui de transport qui est immédiatement reconnaissable.
Il y a une qualité incontestablement «Apple» dans les écouteurs; certains peuvent les décrire comme élégamment minimalistes, tandis que d'autres pourraient dire qu'ils sont plutôt sans traits. Ceux qui recherchent un peu plus d'impact de leurs écouteurs voudront peut-être essayer les AirPods Max dans l'une de leurs options de couleurs les plus vives, notamment l'argent, le bleu ciel, le vert et le rose.
Nous n'étions pas sûrs de la conception générale au début, mais nous devons dire que cela a grandi sur nous; ils ont l'air plutôt spéciaux par rapport à la concurrence, avec une qualité de construction qui semble convenablement supérieure pour le prix.
Aussi spéciaux soient-ils, ces écouteurs en acier inoxydable signifient que les AirPods Max sont assez lourds, à 385 g - à titre de comparaison, le Sony WH-1000XM4 pèse 254 g. Bien sûr, ce poids supplémentaire donne aux AirPods Max l'impression d'être robustes et bien faits, mais c'est beaucoup de poids à porter sur la tête toute la journée.
Pour compenser ce poids supplémentaire, les AirPods Max d'Apple sont livrés avec un bandeau fabriqué à partir d'un tissu en maille tricoté conçu pour réduire la pression sur la tête. Le look du bandeau est certes nouveau, mais après avoir passé du temps avec les AirPods Max, nous en sommes venus à l'apprécier - ils sont très confortables à porter malgré leur lourdeur relative.
Sont-ils aussi confortables que le Sony WH-1000XM4? Nous ne pensons pas qu'ils soient tout à fait à la hauteur des meilleurs écouteurs de 2022-2023 à cet égard, mais les AirPods Max ne viennent pas avec cette sensation de serrage inconfortable causée par certains écouteurs intra-auriculaires.
Le cadre du serre-tête lui-même est en acier inoxydable, avec des bras télescopiques que vous pouvez ajuster pour trouver un bon ajustement - ils resteront en place une fois que vous les ajusterez, vous ne serez donc pas constamment en train de jouer avec l'ajustement. Le cadre est solide et bien fait, mais il n'est pas trop lourd pour exercer une pression sur votre tête.
Les écouteurs en mousse à mémoire de forme sont également confortables et peuvent pivoter indépendamment pour s'adapter à votre tête. Les écouteurs sont facilement amovibles et s'enclenchent via un aimant; vous pourrez acheter des écouteurs de remplacement pour les AirPods Max pour 69 $ / 75 £ / 99 $ sur l'Apple Store, bien qu'ils soient toujours répertoriés comme `` à venir '' au moment de la rédaction de cet article.
Les commandes sur l'oreille sur les AirPods Max sont minimes; Fait intéressant, Apple a repris le cadran Digital Crown de l'Apple Watch, qui, selon lui, permet un contrôle précis du volume, ainsi que vous permet de lire ou de mettre en pause l'audio, de sauter des pistes, de répondre ou de mettre fin aux appels téléphoniques et d'activer Siri.
Vous pouvez simplement tourner la molette en haut de l'écouteur droit pour régler le volume, ou appuyer une fois pour lire / mettre en pause votre musique, appuyer une fois pour répondre et terminer les appels téléphoniques, appuyer deux fois pour passer à la piste suivante et appuyer trois fois pour sauter en arrière.
Nous avons aimé la tactilité offerte par un cadran, et cela ressemble vraiment à un moyen plus précis de régler le volume par opposition à un bouton ou à des commandes de balayage. En fait, nous sommes très heureux qu'Apple n'ait pas opté pour des boîtiers tactiles; d'après notre expérience, ils peuvent être capricieux et il est difficile de se souvenir de tous ces gestes différents.
L'écouteur droit abrite également un bouton de contrôle du bruit qui vous permet de basculer entre la suppression active du bruit et le mode Transparence, ce qui permet à certains bruits environnementaux de passer à travers les écouteurs, tandis que le bas de l'écouteur abrite un port Apple Lightning pour le chargement.
Ce qui n'est pas inclus est un port audio de 3,5 mm. Donc, si vous souhaitez écouter avec une connexion filaire, vous devrez débourser un adaptateur audio Lighting to 3,5 mm pour un supplément de 35 $ / 35 £ (environ 45 AU $).
Il est frustrant que cela ne soit pas inclus avec les écouteurs lorsque vous considérez leur coût - si vous payez 549 $ / 549 £ / 899 AU $ pour une paire d'écouteurs, vous pourriez (tout à fait raisonnablement) vous attendre à pouvoir le brancher. les dans un amplificateur ou un DAC pour extraire chaque dernière goutte de fidélité dès la sortie de la boîte.
Fait intéressant, le manque de port audio n'est pas l'aspect de conception le plus controversé des AirPods Max; ce prix est décerné au Smart Case d'aspect inhabituel, qui met les écouteurs dans un `` état de puissance ultra-faible '', préservant la batterie lorsque les écouteurs ne sont pas utilisés.
Jusqu'à présent, la Smart Case a été comparée à un soutien-gorge, un masque de sommeil et un sac à main par des utilisateurs de Twitter perplexes, et nous ne pouvons pas dire que nous leur en voulons.
Cette conception ne serait pas si flagrante si l'étui faisait réellement ce qu'il est censé faire: protéger vos écouteurs. Au lieu de cela, l'étui intelligent laisse le bandeau des AirPods Max totalement exposé, et bien qu'une ouverture au bas de l'étui facilite le chargement des écouteurs sans les retirer, elle les rend vulnérables aux débris qui se frayent un chemin à l'intérieur.
Le matériau caoutchouté est également un aimant pour les taches et les éraflures, et il suffit de placer le Smart Case dans un sac pour ruiner le look immaculé que vous obtenez tout de suite. Encore une fois, nous attendons plus d'Apple au prix; tout en étant léger et compact, un étui rigide avec une fermeture éclair offrirait beaucoup plus de protection et de tranquillité d'esprit.
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Performances audio
La qualité audio offerte par les Apple AirPods Max est tout simplement exceptionnelle. Ils sont livrés avec une scène sonore large et bien équilibrée qui laisse beaucoup de place pour que chaque instrument chante vraiment - associez-le à des fonctionnalités supplémentaires intéressantes telles que la mise en pause automatique de votre musique lorsque vous retirez les écouteurs et Spatial Audio, et vous en avez un très paire spéciale de canettes.
L'écoute de Garden Song de Phoebe Bridgers, et sa voix douce sonnait lisse et claire, chaque détail étant méticuleusement transmis par les AirPods Max. La guitare choisie par glitch avait une belle qualité riche, avec un sens fantastique du rythme et de la séparation stéréo.
Passant à Love My Way de The Psychedelic Furs, le glockenspiel sonnait brillant et vif, tandis que la basse étroitement contrôlée fournissait une base solide pour la guitare et le chant. Lorsque nous avons augmenté le volume, nous n'avons rencontré aucun problème de distorsion, en partie grâce au moteur à aimant annulaire en néodyme à l'intérieur du casque qui alimente ses haut-parleurs de 40 mm.
Les AirPods Max sont parfaits pour écouter à peu près tous les genres de musique, que vous aimiez la pop scintillante avec des voix fortes ou le hip-hop avec des lignes de basse percutantes - et contrairement aux AirPods Pro, ils peuvent également gérer la musique classique. Alors que nous écoutions Jupiter de Mozart, l'ouverture bruyante sonnait expansive et décadente, tandis que les passages de flûte plus calmes étaient traités délicatement avec exactitude et précision.
Malgré le prix élevé des AirPods Max, la prise en charge des fichiers Hi-Res Audio est limitée aux propres pistes Apple Digital Masters d'Apple, qui ne sont disponibles que via Apple Music. Encore une fois, cela donne l'impression que nous sommes quelque peu lésés, car nous nous attendons à une prise en charge complète du codec à ce prix.
Audio spatial
Comme les AirPods et les AirPods Pro, les AirPods Max sont livrés avec la puce Apple H1 dans chaque écouteur, qui comporte pas moins de 10 cœurs audio pour permettre l'égalisation adaptative, la suppression active du bruit, le mode transparence et l'audio spatial.
Lancée dans le cadre d'iOS 14, la fonction Spatial Audio est arrivée pour la première fois sur les AirPods Pro et fonctionne pour le contenu en 5.1, 7.1 et Dolby Atmos, qui positionne le son tout autour de vous dans une sphère virtuelle - cela signifie que, par exemple, si vous vous regardez un film Dolby Atmos qui montre un avion volant au-dessus de votre tête, il semblera que l'avion passe vraiment au-dessus de vous.
Ce qui est unique à Spatial Audio est le fait que les AirPods Max sont capables de suivre les mouvements de votre tête à l'aide d'accéléromètres et de gyroscopes intégrés, ainsi que la position de votre appareil iOS; cela signifie que lorsque vous bougez la tête, l'audio sonnera toujours comme s'il provenait de l'écran.
Pour l'essayer par vous-même, il vous suffit de trouver du contenu disponible dans les formats surround susmentionnés - Apple TV Plus, Disney Plus et HBO Max autorisent tous Spatial Audio, bien que Netflix et Amazon Prime Video n'aient pas encore suivi et ajouter la prise en charge du son surround pour leurs applications iOS.
Heureusement, il est possible que le contenu stéréo soit converti en audio spatial tout en utilisant AirPods Max ou AirPods Pro en ouvrant les paramètres du casque sur votre appareil.
Nous avons testé la fonctionnalité Spatial Audio sur les AirPods Max avec du contenu d'Apple TV Plus, et nous devons dire que c'est très efficace. Non, ce n'est pas aussi convaincant qu'une véritable configuration surround Dolby Atmos, mais cela rend le visionnage de films beaucoup plus immersif - et c'est une fonctionnalité supplémentaire fantastique pour ceux qui regardent beaucoup d'émissions de télévision et de films sur un iPhone ou un iPad.
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Annulation du bruit
L'annulation du bruit fournie par les AirPods Max d'Apple est très forte, et nous dirions qu'elle est à égalité avec le Sony WH-1000XM4 et le casque Bose Noise Cancelling Headphones 700.
Chaque oreillette comporte trois microphones orientés vers l'extérieur pour détecter le bruit ambiant, tandis qu'un microphone à l'intérieur de l'oreillette surveille le son atteignant votre oreille.
Apple affirme que les AirPods Max utilisent l'audio informatique pour adapter en permanence leurs performances de suppression du bruit en fonction de «l'ajustement et le mouvement du casque en temps réel». Cela semblait certainement efficace lorsque nous les avons testés dans diverses situations.
Pendant un trajet, la majeure partie du grondement du train était bloquée, et avec notre musique, nous ne pouvions pas l'entendre du tout. Vous obtenez vraiment un sentiment de paix lorsque vous utilisez les AirPods Max dans des environnements bruyants, que vous travailliez dans votre cuisine avec la machine à laver rugissant en arrière-plan ou que vous essayiez de voler quelques instants de solitude lors d'un voyage chargé.
Le mode Transparence est également utile; il vous suffit d'appuyer sur le bouton d'annulation du bruit sur l'écouteur droit pour permettre au bruit ambiant de passer à travers les écouteurs, vous permettant ainsi de puiser dans votre environnement.
C'est certainement pratique si vous avez besoin d'avoir une conversation rapide avec quelqu'un sans avoir à arrêter votre musique, et cela a très bien fonctionné lors de nos tests, donnant l'impression que vous ne portez pas du tout d'écouteurs.
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Autonomie et connectivité de la batterie
Apple affirme que les AirPods Max fournissent jusqu'à 20 heures d'audio haute fidélité, de temps de conversation ou de lecture de films, ce qui ne semble généralement pas énorme; cependant, étant donné que c'est avec l'annulation active du bruit activée, c'est un chiffre assez respectable.
Les meilleurs écouteurs supra-auriculaires durent généralement environ 30 heures d'autonomie, bien que de nombreux très bons modèles n'en atteignent que 20 environ - de toute façon, c'est suffisant pour une journée ou deux d'utilisation, en fonction de leur mariage avec votre oreilles.
La durée de vie de la batterie indiquée nous semble à peu près correcte, et nous apprécions le fait que le Smart Case place les écouteurs en mode basse consommation; cependant, l'incapacité de désactiver réellement les AirPods Max est déconcertante. Pourtant, après les avoir laissés dans le Smart Case pendant la nuit à plusieurs reprises, nous n'avons pas remarqué de baisse significative de la durée de vie de la batterie.
La connectivité est fournie par Bluetooth 5, et en tant que tel, le couplage est rapide et stable, et vous ne devriez pas perdre votre connexion lorsque vous vous éloignez de votre appareil source (tant que vous ne dépassez pas 800 pieds / 420 mètres, ou placez plusieurs murs épais entre les AirPods Max et votre téléphone).
Apple dit que les AirPods Max nécessitent des appareils Apple exécutant iOS 14.3 ou version ultérieure, iPadOS 14.3 ou version ultérieure, macOS Big Sur 11.1 ou version ultérieure, watchOS 7.2 ou version ultérieure, ou tvOS 14.3 ou version ultérieure - alors qu'ils fonctionneront avec les appareils Android et Windows, vous ne pourra pas utiliser Spatial Audio ou Automatic Switching sans l'un des appareils Apple susmentionnés.
La fonction de commutation automatique signifie que vous pouvez facilement basculer entre l'iPhone, l'iPad et le Mac lorsque vous passez de l'écoute de la musique à la prise d'appels, tandis que la configuration en un clic signifie que vous pouvez être opérationnel avec vos nouvelles canettes assez rapidement. Nous avons trouvé que la configuration était incroyablement simple en utilisant à la fois un appareil Android et un appareil iOS, bien que les utilisateurs d'iPhone bénéficient de la possibilité de basculer entre Spatial Audio et d'autres paramètres de contrôle.
Vous pouvez également partager l'audio entre deux ensembles d'AirPod à partir de pratiquement n'importe quel appareil source Apple - même l'Apple TV 4K ou l'iPod Touch - afin que vous et un ami puissiez écouter la même musique simultanément.
Comme toujours, Apple a également inclus la prise en charge de son assistant intelligent Siri, ce qui signifie que vous pouvez utiliser des commandes vocales pour lire de la musique, passer des appels téléphoniques, régler le volume et obtenir des directions lorsque vous êtes en déplacement, entre autres. Siri peut également lire vos messages entrants, ce qui est utile si vous ne voulez pas sortir votre téléphone de votre poche, de votre sac ou de l'endroit où vous l'avez laissé.
Encore une fois, ces fonctionnalités sont limitées aux appareils iOS, ce qui signifie que bon nombre des éléments qui distinguent les AirPods Max de la concurrence ne seront pas disponibles pour les utilisateurs d'Android.
Dois-je acheter les AirPods Max d'Apple?
Achetez-les si…
Vous avez un appareil iOS
Le couplage et l'utilisation des AirPods Max avec des appareils iOS est incroyablement simple, et nous ne pouvons pas nous empêcher de féliciter Apple pour l'expérience utilisateur fantastique fournie avec ces écouteurs.
Vous voulez que vos écouteurs se démarquent
Les AirPods Max ne ressemblent à aucun casque sur le marché aujourd'hui, et ce design élégant ne manquera pas de faire tourner les têtes lors de vos déplacements quotidiens.
Tu regardes beaucoup de films
Si vous regardez beaucoup de films sur votre appareil iOS, l'inclusion de Spatial Audio signifie que les AirPods Max sont l'accompagnement parfait de vos sessions de home cinéma.
Ne les achetez pas si…
Vous n'utilisez que des appareils Android
Le prix élevé des AirPods Max signifie que nous ne les recommanderions pas à moins que vous ne soyez déjà un adepte d'Apple - sinon, vous manquez de nombreuses fonctionnalités qui les distinguent de la concurrence.
Vous voulez une prise en charge audio haute résolution
La prise en charge Hi-Res est limitée aux Apple Digital Masters d'Apple - et cela ne suffira pas à satisfaire ceux qui recherchent une prise en charge audio complète sans perte.
Vous voulez juste un son exceptionnel
Il est indéniable que les Apple AirPods Max sonnent bien - ils sonnent incroyablement en fait. Mais si la fidélité audio est votre seule préoccupation, vous pouvez dépenser votre argent pour une paire d'écouteurs de référence haut de gamme avec une conception à dos ouvert, une connexion équilibrée et la possibilité de se brancher sur un ampli externe.
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