Les stations d'accueil ne sont peut-être pas les périphériques les plus excitants au monde, mais avec le nombre croissant d'ordinateurs portables fins et légers qui évitent l'utilisation des ports traditionnels, les stations d'accueil sont maintenant plus populaires que jamais.
Bien que les ports Thunderbolt 3 ne soient pas encore devenus courants, il est devenu presque impossible de trouver un ordinateur portable haut de gamme (y compris des MacBook) qui n'en est pas livré. Et cela explique pourquoi TB3, avec ses options d'alimentation et ses vitesses de transfert de 40 Gbps, est devenue la technologie préférée utilisée sur de nombreuses stations d'accueil haut de gamme comme l'OWC Thunderbolt 3.
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Caldigit nous a envoyé son modèle phare, le TS3 Plus, qui propose pas moins de 15 ports dans un châssis à peine plus grand que deux boîtiers Blu-ray collés ensemble. Il se vend à un peu plus de 300 $ (235 £).
Conception
La TS3 Plus a une sensation industrielle qui imprègne tous les coins et recoins de cette boîte compacte. Fabriqué en métal, il possède des ailettes qui servent également de diffuseurs de chaleur et aident à refroidir l'appareil. Vous pouvez l'utiliser verticalement (qui est la position par défaut en fonction de l'emplacement du support en caoutchouc et du logo) ou horizontalement.
Il est plus petit que ce à quoi on pourrait s'attendre à 131 x 40 x 98,5 mm avec un poids de seulement 470 g, ce qui le rend facilement transportable. Notez que cela exclut un adaptateur d'alimentation de 170 W plus lourd que la station d'accueil elle-même. Heureusement, il a un long câble, ce qui signifie qu'il peut être rangé en toute sécurité.
La façade avant abrite une LED d'état, un lecteur de carte SD, une entrée et une sortie audio analogiques, ainsi que des ports USB Type-C Gen 1 et USB Type-A 3.1 (tous deux limités à 5 Gbps). À l'arrière se trouvent quatre ports USB Type-A 3.1 supplémentaires, un USB Type-C Gen 2, deux ports Thunderbolt 3 (dont un capable de fournir jusqu'à 85 W à une machine), un DisplayPort 1.2, un connecteur Gigabit Ethernet et un SPDIF Port. C’est un énorme 15 ports au total.
Utilisé
Pour rappel, votre ordinateur portable peut avoir besoin d'un micrologiciel et de pilotes Thunderbolt mis à jour pour fonctionner correctement avec cette station d'accueil, et le site officiel de la technologie Thunderbolt rassemble joliment les pages de support critiques des fournisseurs.
Nous n'avons rencontré aucun problème majeur avec le Caldigit TS3 Plus utilisé. L’appareil n’a pas trop chauffé mais est resté tiède. Les ports USB empilés à l'arrière peuvent être un peu serrés, mais dans l'ensemble, les connecteurs ont été judicieusement placés. Notez cependant qu'il n'y a pas de bouton de mise hors tension.
Nous n’avions pas de moniteur 5K pour tester la capacité de ce gadget à produire ce type de résolution, mais en théorie, avec le bon adaptateur, vous devriez pouvoir le coupler avec le Iiyama XB2779QQS-S1. Pour tout le reste, vous aurez probablement également besoin d'un adaptateur, d'autant plus qu'il n'y a pas de ports HDMI (car cela nécessiterait un autre convertisseur sur la carte de circuit imprimé).
Les créateurs de contenu apprécieront le fait que le lecteur de carte mémoire soit compatible SD 4.0 avec une interface UHS-II - cette dernière a un débit théorique maximal de 312 Mbps, le triple de celui de l'UHS-I. Vous aurez bien sûr besoin de cartes SD compatibles pour en tirer le meilleur parti (ce que nous n’avons malheureusement pas sous la main).
Notez que cette station d'accueil utilise l'ancien contrôleur Alpine Ridge Thunderbolt 3 (JHL6340) plutôt que le modèle plus récent (Titan Ridge). Introduit l'année dernière, il ajoute la prise en charge de DisplayPort 1.4 et peut-être plus important encore, une meilleure compatibilité avec les clients USB-C via un mode de secours USB-C.
La TS3 Plus est l'une des très rares stations d'accueil TB3 pouvant fournir 85 W de puissance à l'ordinateur hôte, ce qui signifie qu'elle est suffisamment puissante pour les stations de travail mobiles comme le MacBook Pro 15 pouces d'Apple ou le Dell Precision 5520.
Verdict final
Vous recherchez une station d'accueil avec de nombreux ports, une alimentation électrique de 85 W et la possibilité de piloter un moniteur 5K? Alors ne cherchez pas plus loin que le Caldigit TS3 Plus. Bien sûr, il n'y a pas de ports HDMI et certains pourraient être rebutés par le prix élevé, mais en toute honnêteté, vous aurez du mal à trouver quelque chose de mieux sur le marché avec une empreinte plus petite.
À un peu plus de 300 $ (235 £), c'est l'une des stations d'accueil Thunderbolt 3 les plus chères du marché, mais vous en avez pour votre argent.
Le seul rival qui mérite d'être mentionné est l'OWC Thunderbolt 3. Il a un port de moins, et dans notre examen, nous n'étions pas sûrs de la taille et de la finition de l'offre OWC. En revanche, il bénéficie d'une garantie de deux ans (Caldigit ne propose qu'un an) et coûte un peu moins cher.
Il y a quelques petits soucis avec le TS3 Plus comme le manque de ports HDMI, le fait qu'il n'y ait qu'un seul DisplayPort, l'absence de bouton marche / arrêt et le mélange de connecteurs de type C (Gen 1 et Gen 2) mais c'est du pinaillage. La situation dans son ensemble est bien plus positive.
N'oubliez pas qu'il existe plus de 40 stations d'accueil Thunderbolt 3 sur le marché, certaines fournissant des ports anciens mais toujours utiles (comme VGA) ou offrant de nouvelles astuces (stockage intégré ou moniteur intégré, par exemple) - cela vaut donc la peine de regarder autour de vous avant d'acheter.
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