À première vue, le haut-parleur intelligent I-box Century espère atteindre ce point idéal sur le marché de l'audio: un haut-parleur intelligent compatible avec un assistant qui ne néglige pas l'importance du style.
La marque I-box est spécialisée dans le matériel audio compatible Alexa, y compris dans sa gamme de haut-parleurs portables, de réveils et de modules complémentaires pour améliorer les performances audio ou de la batterie d'un haut-parleur Amazon Echo existant. Mais la conception de la radio vintage de la I-box Century peut en faire la plus jolie du lot.
Ce n'est pas une radio DAB, remarquez - vous pouvez voir notre liste des meilleures radios DAB pour cela - bien que vous puissiez accéder à diverses stations de radio numériques, sources de musique et plus encore via Alexa ou votre smartphone.
Disponible en trois couleurs magnifiques et alimenté par l'assistant vocal Alexa d'Amazon pour un contrôle mains libres, la I-box Century semble certainement une proposition attrayante. Mais à quoi cela ressemble-t-il réellement?
Prix et disponibilité
À 129 £ (environ 165 $ / 230 AU $), la I-box Century est un pas décent au-dessus du prix demandé de 89 £ (99 $ / 119 AU $) d'Amazon Echo, bien qu'il soit juste en dessous du 139 £ (149 $ / 229 AU $) Amazon Echo Plus, qui offre une amélioration audio par rapport au produit phare Echo.
Bien qu'elle soit fabriquée par une marque britannique, la I-box Century est disponible à la vente sur Amazon ou iboxstyle.com et est expédiée dans le monde entier.
Conception
L'I-box Century est certainement agréable à regarder. Venant dans une finition bleu pierre, charbon ou crème fringante, avec un maillage gris soigné sur les deux haut-parleurs de 2,5 pouces, le Century allie l'apparence d'une radio vintage aux capacités d'assistant intelligent désormais attendues de presque toutes les enceintes mises sur le marché.
Ou du moins, c’est la vente. Cependant, si le design de l’I-box Century réussit en termes de charme à l’ancienne, il réussit moins à remplir sa fonction de base en tant que haut-parleur audio et haut-parleur intelligent.
Il s'agit d'un haut-parleur filaire, ce qui signifie qu'il est destiné à la vie dans votre cuisine ou votre salon, sur un rebord de fenêtre, une étagère ou similaire. C'est dommage, car sa taille compacte et sa coloration légère en feraient un haut-parleur Bluetooth portable idéal. Sa poignée lui donne l’apparence de quelque chose à balancer légèrement par la hanche en route vers un pique-nique des années 1950, mais vous ne pouvez pas vraiment l’emmener nulle part.
Le haut de la I-box Century comporte une poignée de boutons pour la lecture, qui nécessitent tous une pression étonnamment ferme. Le bouton d'alimentation se double du bouton «mode», qui bascule entre Bluetooth, Wi-Fi (c'est-à-dire Alexa) et un mode auxiliaire pour les sources audio câblées. Une touche agréable est la LED à code couleur, qui saute entre le vert, le bleu et le jaune pour les modes respectifs.
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Le contrôle du volume n'a pas non plus de marques pour le volume `` élevé '' ou `` faible '' et défilera sans fin dans les deux sens - il a certainement l'air élégant, mais il est impossible de dire quel réglage de volume vous l'avez laissé, ou si le haut-parleur est `` mis en pause. 'ou simplement en sourdine.
Vous obtenez deux boutons supplémentaires pour désactiver et «réveiller» Alexa. Vous devrez d'abord vous connecter au Wi-Fi via l'application I-box Player, puis connecter l'enceinte via l'application Amazon Alexa également.
Performance
Alors, quelle est la qualité audio de l'enceinte I-box Century?
Comparé au woofer de 2,5 pouces d'Amazon Echo (pour les basses fréquences) et au tweeter de 0,6 pouce (pour les aigus), le I-box Century intègre deux haut-parleurs de milieu de gamme de 2,5 pouces pour une puissance totale de 16 W.
Bien que les fréquences moyennes soient raisonnablement claires, il n’y a vraiment pas beaucoup de basses. Tout ce qui est plus pompeux qu'une piste de guitare acoustique ou un podcast bavard semble un peu léger, sans les basses fréquences nécessaires pour donner à la musique une réelle présence. C'est bien si vous utilisez simplement le Century comme radio de cuisine décontractée, mais un peu décevant étant donné la somme à trois chiffres que vous payez.
L'assistant intelligent Alexa ne sonne pas non plus comme prévu. La I-box Century émet une étrange voix monotone qui ressemble à une mauvaise usurpation d'identité plutôt qu'à la vraie affaire, même si les capacités de l'IA devraient techniquement être les mêmes.
Vous pouvez poser à Alexa d'I-box les mêmes questions que n'importe quel haut-parleur Amazon Echo, qu'il s'agisse de la météo, du trafic, des anecdotes ou de la navigation dans les services et applications de streaming musical - et même l'audio multi-pièces pour jusqu'à huit haut-parleurs connectés. Le micro de la I-box Century, cependant, n'est pas aussi efficace pour capter les voix qu'un Amazon Echo classique, et ne sera pas aussi rapide à répondre.
Vous pouvez demander à Alexa d'I-box les mêmes choses que n'importe quel haut-parleur Amazon Echo, qu'il s'agisse d'informations météorologiques ou routières, ou de réponses à des questions triviales, et l'utiliser pour contrôler la lecture de musique à partir de services de streaming - vous pouvez même configurer l'audio multi-pièces. jusqu'à huit haut-parleurs connectés. Cependant, le micro de l’I-box Century n’est pas aussi efficace pour capter les voix qu’un Amazon Echo classique et ne sera pas aussi rapide à répondre.
Ces problèmes sont aggravés par une lenteur du haut-parleur à se réveiller, avec une ou deux minutes pour réchauffer son intelligence avant qu'Alexa ne commence à vous parler. Et, bien qu'il soit difficile de quantifier exactement, nous avons également constaté que la I-box Century était plus susceptible de répondre par "désolé, j'ai du mal à comprendre pour le moment" que notre Amazon Echo Plus connecté au même réseau Wi-Fi.
Notre verdict
L'I-box Century fonctionnera généralement bien comme un haut-parleur intelligent compatible Alexa - mais l'interface utilisateur n'est pas aussi transparente ou fiable que vous pourriez l'espérer.
Si avoir une radio de cuisine élégante avec des fonctionnalités vocales de base est plus important pour vous que d'avoir le haut-parleur le plus intelligent ou le meilleur son que vous pouvez obtenir pour votre budget, alors vous pourriez bien être conquis par les charmes vintage de la I-box Century.
Sinon, vous serez probablement mieux avec Amazon Echo moins cher ou Echo Plus à prix similaire.
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