Même si vous achetez un ordinateur de bureau cher, les haut-parleurs intégrés sont rarement bons. Obtenir quelque chose de mieux est assez facile, et quand il est aussi bon marché que le Creative Stage Air, cela peut valoir la peine d'essayer.
Pour 40 $ (45 £, environ 70 AU $), le Stage Air est moins qu'une paire d'écouteurs de la plupart des marques et propose une mise à jour sérieuse sur les haut-parleurs d'ordinateur au son étincelant que vous avez l'habitude d'entendre. Bien sûr, ce n'est probablement pas le produit qui remplacera la configuration du son surround dans votre salon, mais Creative est une entreprise qui excelle dans la fabrication de produits qui dépassent leur poids.
Devez-vous jeter vos anciennes enceintes pour un Stage Air? Continuez à lire pour le découvrir.
Conception
Le Stage Air mesure un modeste 16 x 3 x 2,75 pouces, assez bon pour à peu près n'importe quel ordinateur de bureau tout-en-un ou moniteur. Son profil est relativement bas qui permet de le glisser facilement sous un moniteur, mais cela dépend également de l’ordinateur que vous utilisez. Pour nous, nous l'avons la plupart du temps niché sous un ancien iMac 2013 et il s'adaptait parfaitement.
Pour le meilleur et pour le pire, c'est un produit assez peu descriptif. La finition noir piano au sommet lui donne un air d'élégance suggérant que ce n'est pas un accessoire banal de 40 $. Regardez de plus près ou mettez vos mains dessus, cependant, et le corps en plastique change un peu cette perception.
La grille métallique à l'avant (avec logo Creative) est flanquée de deux côtés, dont l'un contient des boutons d'alimentation, de volume et de Bluetooth. Un port microUSB sert de source d'alimentation, avec un port USB-A agissant comme une entrée de lecture séparée. Branchez une clé USB pleine de musique et vous pourrez écouter ces morceaux directement. Il commence en fait à jouer automatiquement sans aucun moyen réel de contrôler la lecture.
Dans un mouvement bizarre, Creative inclut un câble Aux-In très court dans la boîte. Si court, en fait, qu'il ne s'est rendu qu'à l'arrière de l'iMac parce que les prises des deux étaient du même côté. Si ce n’était pas le cas, nous n’aurions pas pu étirer le câble aussi loin. Les câbles auxiliaires sont assez bon marché - et vous pourriez même en avoir un plus long quelque part dans la maison - mais c'est toujours un problème mineur qui mérite d'être souligné.
Installer
La bonne nouvelle est que, si vous ne pouvez pas exécuter une connexion filaire, c'est tout à fait correct - le Stage Air prend en charge Bluetooth, donc passer au sans fil est une option, que ce soit à partir d'un ordinateur, d'un appareil mobile ou des deux.
La seule mise en garde est qu'il s'agit de Bluetooth 4.2 et ne fonctionne qu'avec le codec audio SBC. Cela signifie que vous n'obtiendrez pas le meilleur flux possible via AAC pour macOS et iOS ou aptX pour Windows et Android.
Bien que vous puissiez toujours maintenir une source d'alimentation constante, le Stage Air dispose d'une batterie qui dure jusqu'à six heures, selon Creative. Le niveau de volume est le plus grand facteur déterminant, et comme vous iriez probablement plus haut que la moyenne, attendez-vous à quelque chose de plus proche de quatre.
La création décrit quelques options de configuration différentes qui ont davantage à voir avec ce à quoi vous vous connectez réellement. Nous avons trouvé qu'il était préférable de l'utiliser dans des espaces restreints, comme s'asseoir devant un ordinateur ou à un bureau dans une petite pièce plutôt que de l'utiliser pour essayer de remplir un salon plein de son.
Performance
Il y a deux pilotes de 5 W à l'intérieur, donc la sortie n'est pas particulièrement forte, mais toujours idéale pour les espaces restreints. Sans surprise, la scène sonore s'incline davantage vers le bas de gamme pour laisser la basse donner le ton. Nous l'avons comparé à une pente qui augmentait sur le bas de gamme vers les hauts.
Là où les basses étaient proéminentes et les médiums complémentaires, les aigus étaient plats. Les aigus sont le maillon le plus faible du spectre audio ici, et même s'il n'était pas si mal de jouer à un jeu ou d'écouter du hip-hop, cela devenait beaucoup plus évident lors de l'écoute de podcasts vidéo ou audio via Stage Air.
Nous ne nous attendions pas à une expérience audio irréelle à ce prix, donc cela ne nous a pas dérangés. Si quoi que ce soit, nous avons pensé que c'était peut-être le bas de gamme qui souffrait le plus. Attention, cela peut dépendre de la source et de qui parle ou chante. Les voix criardes seront toujours fortes, comme Dream On d’Aerosmith ou quoi que ce soit d’AC / DC, tandis que les voix plus profondes, comme Diana Krall ou Eddie Vedder, semblent plus subtiles.
Contrairement à certains autres produits Creative, il n’existe pas de modes audio spéciaux pour bricoler et améliorer la fidélité. Ce que vous entendez, c'est ce que vous obtenez. C'est pourquoi nous considérons le Stage Air comme étant davantage une solution de confort d'utilisation qu'une solution de qualité irréprochable. Si vous jouez à des jeux ou regardez beaucoup de films sur votre ordinateur, les lacunes seront plus apparentes.
Les petits téléviseurs de cuisine pourraient également bénéficier d'une configuration comme celle-ci, juste pour renforcer leurs haut-parleurs minuscules. L’empreinte du Stage Air n’est pas énorme, et si vous pouvez le poser le long d’une table le long d’un mur, tout devrait bien se passer.
Verdict final
Il est facile de trouver des défauts avec n'importe quel haut-parleur à 40 $, mais nous n'avons jamais été très déçus par le Stage Air car nous avons mesuré nos attentes. Il était tout simplement impossible d'obtenir un son de 400 $ au dixième du prix.
Le haut-parleur Creative's Stage offre probablement un meilleur son et est livré avec un subwoofer, pour deux fois le coût du Stage Air, mais nous n'avons pas été en mesure de le tester, nous ne pouvons donc pas être sûrs des améliorations de performances. Pour les joueurs, le Creative Sound BlasterX Katana peut être plus cher à 220 $ (219 £, 499 AU $), mais il offre des performances et une polyvalence bien meilleures. De plus, cela peut devenir très bruyant.
Mais si vous avez un budget plus serré et que vous voulez simplement échapper aux terribles haut-parleurs d'ordinateur, le Stage Air vous propulsera au moins au niveau suivant.
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