À quel moment un lecteur de musique hi-fi se transforme-t-il en une expérience utilisateur de type smartphone Android? C'est la question à laquelle le lecteur audio portable haute résolution Fiio M11 tente de répondre avec son système d'exploitation Android et ses deux DAC AK4493EQ. En bref, bien que cela puisse ressembler à votre téléphone Android, il s'agit toujours de la musique.
En équilibrant la convivialité d'un smartphone avec les prouesses audio de ses lecteurs audio numériques de premier plan, le M11 essaie d'être plus accessible. Cela dit, en tant que DAP (lecteur audio numérique) haute résolution, le M11 ne déçoit pas, et le matériel accru sous le capot rapporte également des dividendes du côté logiciel.
Conception
Comparé à d'autres DAP Fiio comme le Fiio M9, le M11 est nettement plus épais et plus lourd, mais nous pouvons comprendre pourquoi en plongeant dans les parties qui composent sa somme: l'écran IPS de 5,15 pouces a une résolution de 720p, ce qui le place en HD territoire, contrairement aux modèles précédents de la série M. L'écran est plus lumineux, plus net et offre de meilleurs angles de vision que le M9. Nous dirions que c'est assez bien pour même regarder une vidéo, mais nous y reviendrons plus tard.
Pour se démarquer davantage, la société s'est chargée d'entrées disposées en bas. Il existe une prise casque standard de 3,5 mm, une prise de 2,5 mm et une prise de 4,4 mm pour aller avec un port USB-C (pour le chargement et la lecture). Le bouton de lecture et de pause sur le bord gauche s'aligne avec la navigation de piste et une molette de volume. Le cadran «clique» même pour fournir des commentaires lors du déplacement vers le haut ou vers le bas.
Il n'y a pas un seul, mais plutôt deux emplacements pour carte microSD le long du bord droit. Les deux sont capables de gérer des cartes aussi hautes que 2 To pour un total théorique de 4 To. En fonction de la quantité de musique dont vous disposez, il est certainement possible d’emporter avec vous toute une bibliothèque de fichiers audio haute résolution.
Il y a, cependant, une mise en garde à cette configuration. Les utilisateurs en ligne ont signalé avoir des problèmes avec certaines cartes haute capacité dans le logement 1, ce que Fiio a reconnu. La carte en question était la Lexar 512 Go, où le M11 pourrait ne pas détecter la carte ou l'empêcher de copier des fichiers. Fiio affirme que les cartes d'autres fournisseurs ne causent pas le même problème, et lorsque nous avons ajouté une carte SanDisk et Samsung, nous n'avons vraiment rien remarqué d'inhabituel.
Malgré cela, la société recommande d'utiliser le slot 2 si ce n'est qu'avec une seule carte, c'est donc ce que nous avons fait. Il y a 32 Go de stockage interne (26 Go réellement utilisables), bien que nous ayons préféré charger des fichiers haute résolution depuis une carte ou un streaming DLNA local.
En ce qui concerne les composants clés à l'intérieur, le M11 fonctionne sur un processeur Samsung Exynos 7872, qui est un chipset de milieu de gamme utilisé dans certains smartphones en 2022-2023. Du côté audio, Fiio a utilisé deux DAC AK4493EQ, avec beaucoup d'amplification et de puissance pour conduire. à peu près n'importe quelle paire d'écouteurs branchés dessus.
Connectivité
Malgré les connexions filaires, le M11 gère le Bluetooth et le Wi-Fi de la même manière pour la lecture sans fil. Nous avons été surpris qu'un DAP à ce niveau en 2022-2023 s'en tienne à Bluetooth 4.2, plutôt que de passer à 5.0, mais ce n'est pas quelque chose qui nous a trop gênés.
Fiio couvre tous les codecs clés sans perte, comme aptX, aptX HD, LDAC et LHDC. Ce qui manque particulièrement, c'est l'AAC via Bluetooth, que le M11 ne prend pas en charge de manière native. Même dans ce cas, le lecteur fonctionne avec AAC en tant que format, à condition que ces fichiers musicaux soient stockés sur une carte ou diffusés en continu. Nous avons pu lire des morceaux que nous avions précédemment téléchargés sur l'iTunes Store.
Étant donné que le M11 prend en charge les signaux Wi-Fi 2,4 GHz et 5 GHz, nous avons pu l'utiliser de plusieurs manières. AirPlay reste une fonctionnalité quelque peu enfouie dans les paramètres, mais une fois activée, le M11 devient un récepteur pour lire l'audio à partir d'un appareil iOS ou d'un ordinateur Mac. C'était une façon de contourner les restrictions logicielles que nous aborderons dans la section suivante.
Nous pourrions écouter des morceaux d'Apple Music, de Google Play Music ou de n'importe quelle autre source et bénéficier de la fidélité supérieure du M11. La prise en charge DLNA et UPnP est également excellente, nous permettant de diffuser des fichiers FLAC et WAV que nous avions stockés sur un lecteur NAS local (stockage en réseau). C'était transparent et facile à gérer, sauf que nous souhaitons qu'il y ait de meilleures façons de faire en sorte que cela se produise loin de chez soi. Fiio n'offre toujours pas d'applications solides comme Plex pour accéder à distance aux serveurs multimédias. Il en va de même pour les applications des fabricants de NAS, comme Synology ou Qnap. Cependant, trouvez les fichiers APK de ces applications et vous pouvez lancer le bal.
Une chose que nous avons toujours aimée à propos des DAP récents de Fiio est la fonctionnalité USB-C. Bien que nous ne soyons pas fous de la vitesse de charge USB 2.0, nous aimons la fonction DAC avec Windows PC et Mac. Nous pourrions également faire de même lorsque vous faites du M11 un émetteur Bluetooth, en acheminant l'audio de l'ordinateur vers une paire d'écouteurs Bluetooth.
Fiio comprend également un adaptateur coaxial à 3,5 mm dans la boîte pour connecter tout ce qui est compatible. Nous ne l'avons pas essayé avec aucun composant, mais il est là si vous le souhaitez.
Logiciel
Le M11 fonctionne sur Android 7.0 Nougat, bien que sous une forme légèrement stérilisée. Nous disons cela parce que, encore une fois, il n'y a pas de Google Play Store pour télécharger des applications avec un aplomb de routine. Au lieu de cela, Fiio essaie de compenser cela avec son propre marché (appelé Applications), qui comprend plusieurs applications de musique et de streaming populaires prêtes à être téléchargées. Tidal, Qobuz, Spotify, Amazon Music, SoundCloud, Deezer, TuneIn Radio et Moov font partie de ceux qui ont été lancés.
Cela comprend également un quasi-référentiel de fichiers APK téléchargeables et de marchés APK. Par exemple, APKPure en fait partie, dont le magasin ressemble à Google Play. Ils s'en tiennent uniquement aux applications gratuites, car il n'y a aucun moyen d'associer un compte Google à des applications de ces plates-formes. Nous avons reçu des notifications pour mettre à jour les applications, mais pas en même temps que lorsqu'elles les reçoivent de Google Play. Lorsqu'une nouvelle version de l'APK était disponible, nous pourrions la mettre à jour.
L'expérience Android s'étend également à un choix entre quelque chose de classique et quelque chose de moderne. Par exemple, par défaut, le M11 avait des touches programmables en bas pour l'arrière, la maison et le multitâche. Nous pourrions les désactiver en faveur des commandes gestuelles dans les paramètres, qui sont les mêmes que ceux que nous avons expérimentés dans le M9.
Même s'il a un bel écran, Fiio n'avait clairement pas l'intention que le M11 soit un appareil de lecture vidéo. Mais cela ne veut pas dire qu'ils l'ont bloqué. Avec le navigateur Chrome préinstallé, nous avons surfé sur YouTube et Netflix et avons pu regarder des vidéos librement. Nous ne pouvions aller en plein écran qu'en appuyant sur le bouton pour développer, car nous ne pouvions pas faire pivoter l'orientation avec une simple inclinaison latérale. Étant donné que Netflix n'a pas certifié le M11, aucun de son contenu n'est réellement lu en HD sur le lecteur.
Fiio a résolu une autre lacune majeure des modèles précédents: les mises à jour du micrologiciel en direct. Nous n'avons pas eu à passer par l'ancien processus de téléchargement sur un ordinateur, de copie sur une carte mémoire, puis d'installation à partir de celle-ci. La raison principale est probablement parce que le M11 dispose de suffisamment de stockage pour gérer une mise à niveau, qu’une carte soit insérée ou non. Dans tous les cas, il s’agit d’un changement en retard que nous avons été heureux de constater.
Performance
Avec un support aussi large et un logiciel amélioré, le M11 plairait probablement à un audiophile à la recherche d'un accès tout autant que de la qualité audio. Nous avons constaté que le joueur avait coché les deux cases plus souvent qu'autrement.
Sans surprise, il gère les formats sans perte populaires, tels que WAV, FLAC, ALAC et AIFF, ainsi que les formats à basse résolution que tout le monde a entendus, comme MP3 et AAC, entre autres. Le M11 possède une fonctionnalité intéressante appelée «All to DSD» qui convertit tout autre format en DSD (Direct Stream Digital), un encodeur de modulation développé par Sony et Philips.
Nous avons essayé cela, en notant la fenêtre contextuelle nous avertissant que la durée de vie de la batterie diminuerait plus rapidement lorsqu'elle était allumée. (Fiio avait raison - la durée de vie de la batterie a chuté plus brusquement avec elle activée, sans parler de la chaleur du joueur au toucher.)
Cependant, la qualité audio, en général, était excellente, dans la plupart des cas. Que nous ayons DSD activé ou désactivé, que nous lisions des fichiers haute résolution ou que nous diffusions en streaming à partir d'une application, ou que nous parcourions des dossiers de musique en tant que DAC USB, le M11 portait bien son poids. Ce que nous avons le plus aimé, c'est la façon dont les pistes boueuses sont apparues avec une verve plus équilibrée.
Le M11 n’effectuera pas de miracles en produisant un son MP3 terrible comme un CD, mais il a sans aucun doute fait que tout sonnait bien. Les instruments ont pour eux une chaleur que nous n’expérimentons pas toujours dans les smartphones (à moins que ce ne soit l’un des combinés haut de gamme de LG). La profondeur et la résonance atteignent des plateaux que nous n’obtenons tout simplement pas avec les téléphones ou les tablettes.
Fiio inclut un égaliseur dans son application musicale pour personnaliser davantage le son, il ne s'agit donc pas d'un scénario unique. Malheureusement, ses paramètres ne sont pas à l'échelle du système, donc une fois que nous avons écouté sur Tidal ou Spotify, nous avons perdu toute chance d'utiliser ces préréglages personnalisés. Une façon de contourner cela était d'installer une application EQ en tant qu'APK qui pourrait le faire. Nous en avons essayé quelques-uns et vous recommandons de faire de même.
Avec son corps plus gros, il y a une batterie plus grosse à l'intérieur du M11, et Fiio dit qu'elle devrait durer jusqu'à 13 heures par charge. Nous n'avons jamais atteint ce nombre, même une seule fois pendant les tests. Tout pour DSD était, de loin, le plus gros tueur de batterie, tout comme l'écran s'il était réglé sur une luminosité plus élevée. Nous avons proposé une approximation d'environ 10 heures basée sur une utilisation mixte. Nous avons fait mieux avec des écouteurs filaires, par opposition à la lecture sans fil ou USB DAC, ce qui était prévisible.
Verdict
À 459 $ (449 £, 699 AU $), le M11 est cher, mais c'est l'un des meilleurs joueurs que nous n'ayons pas encore vu de Fiio. Le produit contourne la frontière entre un smartphone et un lecteur audiophile, mais il s'agit toujours de la musique, et c'est là où il excelle le plus.
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