Kensington Computer Products peut sembler britannique, mais cette société de technologie californienne existe depuis 35 ans et fabrique une très large gamme de matériel informatique personnel, notamment des souris, des claviers, des adaptateurs de voyage et des mécanismes de sécurité.
Aujourd'hui, nous allons examiner l'une de ses stations d'accueil, la SD4900P, ou la station d'accueil hybride Kensington SD4900P USB-C et USB 3.0 Triple 4K pour donner son titre complet.
Un produit conçu pour améliorer la productivité sur le lieu de travail en étendant un ordinateur portable pour créer une expérience plus semblable à celle d'un ordinateur de bureau.
Mais faut-il que les connexions USB-C et USB-A dépassent leurs limites pratiques?
Conception
Kensington fabrique une série de stations d'accueil en utilisant un boîtier très similaire qui comprend le SD4700P, le SD4800P et le SD4900P que nous examinons ici.
Contrairement à certains concurrents qui aiment les boîtiers en aluminium, les concepteurs de cet équipement ont opté pour du plastique moulé par injection en noir.
Ils ont également fait des choix curieux sur la texture de ce boîtier, où le haut, le bas arrière et les côtés ont un aspect mat, mais l'avant est très brillant.
Comme nous l’aurions peut-être prédit avant d’ouvrir la boîte, les surfaces brillantes attirent la poussière et les empreintes digitales par rapport aux textures, ce n’est pas le cas.
Un autre choix légèrement étrange est que le dessus est légèrement en retrait, créant une sorte de plateau pour de petits changements, ou autre.
Mais en tant que station d'accueil, les caractéristiques essentielles sont les ports, et le SD4900P en a beaucoup.
À l'arrière se trouve une entrée d'alimentation PSU, une liaison descendante USB-C depuis l'ordinateur, trois de chacun DisplayPort 1.2 et HDMI 2.0, un port LAN Gigabit et quatre ports USB-A 3.1 Gen2.
Les extrémités sont relativement inutilisées, avec des emplacements Kensington Security et Nano Security à une extrémité et un interrupteur d'alimentation à l'autre.
Et, à l'avant, un seul USB-C 3.1 Gen2, un autre USB-A 3.1 Gen2, 3., prise audio 5 mm pour casque et un lecteur de carte 3 en 1 pouvant gérer les SD, Micro SD et Compact Flash.
Il est important de préciser que s'il est physiquement possible de connecter six moniteurs à la station d'accueil, la sortie DisplayPort et HDMI sont des options, vous pouvez donc choisir trois de la sortie que vous préférez.
Notre réaction immédiate à cette information a été de nous demander pourquoi le montage de six ports de câblage compliqués sur cet appareil était une meilleure option que de fournir trois DisplayPort et des adaptateurs de câble bon marché pour HDMI?
Nous devons conclure que c'était l'option la moins chère.
Une autre caractéristique externe à noter est deux petits trous filetés sur la base conçus pour fixer le SD4900P au support de montage de la station d'accueil en option (K34050WW).
Utilisé
Le grand argument de vente du Kensington SD4900P est qu'il prend en charge trois écrans et une résolution 4K. Mais cela a déclenché certaines alarmes immédiatement, car cette station d'accueil n'est pas connectée par Thunderbolt 3 et la connexion USB 3.1 Gen 2 utilisée dispose d'un quart de bande passante disponible.
Quelle que soit la manière dont 10 Gb / s est divisé, il ne fournira pas de manière adéquate trois écrans 4K, six ports USB nécessitant chacun jusqu'à 10 Gb / s, un port Gigabit Ethernet et les autres éléments moins gourmands en bande passante ici.
Selon une estimation approximative, les ports de cet appareil nécessiteraient plus de 76 Gb / s de connexion à l'ordinateur hôte pour avoir toute la bande passante nécessaire, et il n'a que 10 Gb / s.
La conclusion évidente est que ce n’est pas pratique, ou du moins certains compromis importants sont nécessaires dans ce que vous pouvez connecter de manière réaliste et comment cela pourrait fonctionner.
La manière dont ces limitations sont traitées par le SD4900P est double. Et, selon la façon dont vous souhaitez utiliser cet appareil, l'un ou l'autre peut fonctionner pour vous.
La première est que la station d'accueil prend en charge le mode USB-C Alt, où il peut transférer des données vidéo via USB-C fusionnées avec d'autres données. L’inconvénient de cette option est que chaque écran que vous ajoutez consomme de la bande passante disponible, et si vous utilisez les trois écrans, il ne restera plus grand-chose pour d’autres utilisations.
La méthode alternative de connexion d'affichage est DisplayLink, une autre technologie conçue pour obtenir plusieurs écrans sur une bande passante limitée.
Si vous n’avez pas USB-C et que vous utilisez le câble USB-A vers USB-C fourni par Kensington, un maximum de deux écrans 4K est possible.
DisplayLink doit être installé sur le système hôte qui peut compresser les données d'un affichage vidéo pour les envoyer au port sur la station d'accueil, réduisant ainsi les besoins en bande passante.
Notre expérience de DisplayLink n’a pas été excellente, nous l’avouons. Parce qu'il nécessite un traitement important sur le PC, la quantité de bande passante qu'il utilise peut varier énormément en fonction de la quantité de changement qui se produit, et la plupart des ordinateurs portables ne disposent pas des performances de rechange pour le conduire correctement.
La façon dont cela fonctionne pour un utilisateur spécifique dépend entièrement de nombreux facteurs, tels que le matériel hôte de l'ordinateur portable, les résolutions des moniteurs et la quantité de mouvement sur les écrans.
Ceux qui s'attendent à une vidéo 4K fluide sur trois moniteurs à partir d'un ordinateur avec GPU intégré et connexion USB-A seront probablement déçus. Mais ceux qui ont des objectifs moins ambitieux, USB-C et plus de matériel PC simultané pourraient être agréablement surpris de ce qu'ils peuvent faire.
Concurrents
Le coût du SD4900P au Royaume-Uni est de 279,02 £ et il peut être acheté aux États-Unis pour 277,96 $ dans les points de vente en ligne.
Cela en fait l'une des options les plus chères pour une station d'accueil connectée USB.
Si vous êtes prêt à accepter la sortie double affichage, il existe de nombreuses alternatives qui offrent un meilleur rapport qualité-prix et celles avec Thunderbolt 3 sont moins compromises en bande passante.
Nous vous recommandons vivement la station d'accueil Caldigit USB-C Pro que nous avons récemment examinée. Comme il est moins cher, il arbore un extérieur en métal et est à la fois connectable USB-C et Thunderbolt 3.
La station d'accueil SD5000T Thunderbolt 3 de Kensington coûte un peu plus cher, mais offre 85 watts de puissance à l'ordinateur portable connecté.
Un choix beaucoup moins cher est la station d'accueil Dell D3100, elle prend en charge trois écrans (un seul en 4K) sur USB 3.0, mais vous pouvez en acheter trois pour le prix d'un SD4900P.
Verdict final
Sur le papier, ce matériel a l'air merveilleux, mais l'absence de Thunderbolt 3 et la limite de 60 watts sur la puissance de charge relais rendent la réalité moins désirable.
Pouvoir câbler trois moniteurs est également une option intéressante, mais vous avez besoin d'un ordinateur portable puissant pour piloter cette configuration en douceur et le triple affichage fonctionne mieux sur les stations d'accueil qui utilisent un logiciel Thunderbolt 3 et non DisplayLink.
Si vous voulez que chaque port de la station d'accueil fonctionne comme s'il se trouvait sur l'ordinateur portable, vous devez investir dans une station d'accueil Thunderbolt 3 qui peut vous donner la bande passante pour faire fonctionner les écrans et avoir des périphériques à haut débit en même temps.
Et l'autre mise en garde à ce matériel est la charge. Les 60 watts fournis ne suffisent pas pour charger les Ultrabook les plus puissants, comme l’Apple MacBook Pro 15 pouces.
Par conséquent, vous devez vérifier les demandes de charge de tout ordinateur portable que cette station d'accueil est susceptible d'être utilisé. Ou, si l'ordinateur portable ne dispose pas d'USB-C, supposez que la charge n'est pas quelque chose que la station d'accueil fournira.
Dans l'ensemble, les compromis faits pour obtenir un triple affichage sont trop importants, et la plupart des utilisateurs seraient mieux avec une option à double écran et en branchant le troisième écran directement sur l'ordinateur portable pour réduire la surcharge de bande passante.
Pour de nombreux utilisateurs, ce dock fonctionnerait bien, mais nous pensons que d'autres conceptions offrent un meilleur rapport qualité-prix et moins de mises en garde.
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