L'examen d'une minute
Plex est la solution à ce désordre de déchirures de DVD, de films et d'émissions de télévision aléatoires que vous avez accumulés au cours de la dernière décennie, maintenant dispersés sur votre ordinateur et sur des disques durs externes poussiéreux. Contrairement à la plupart des applications de streaming comme Netflix ou Disney Plus, Plex est avant tout un outil de bibliothèque multimédia personnelle, conçu pour regrouper vos fichiers en désordre dans une interface élégante qui a l'air aussi belle que les grands fournisseurs de streaming. Il scanne vos fichiers, extrait des métadonnées telles que le nom, la pochette, le genre et la description, et trie et balise tout pour vous.
La version la plus simple d'un serveur Plex est une bibliothèque pratique que vous exécutez et regardez sur un PC. Mais avec un peu plus de configuration, vous pouvez diffuser depuis votre serveur Plex vers votre téléviseur dans le salon, une console de jeux ou même votre smartphone lorsque vous n'êtes pas à la maison. Vous pouvez partager votre bibliothèque multimédia avec des amis, créer des listes de lecture personnalisées ou utiliser Plex comme DVR pour enregistrer la télévision en direct. Et à partir de 2022-2023, Plex s'est étendu au-delà de vos médias personnels, avec une sélection de films et d'émissions de télévision en streaming gratuits à découvrir (avec des publicités, bien sûr).
Plex fait presque tout gratuitement, mais il dispose également d'un niveau payant appelé Plex Pass pour certaines fonctionnalités exclusives, comme le téléchargement de fichiers sur votre téléphone et l'accès plus rapide aux nouvelles mises à jour. Parce que Plex est si polyvalent, vous devrez comprendre tout ce qu'il peut faire - et déterminer exactement ce que vous voulez en faire - avant de décider si Plex Pass vaut la peine d'être payé.
- Rendez-vous sur le site Web de Plex pour en savoir plus et vous inscrire
Prix et date de sortie du Plex
Plex a débuté en 2007 en tant que version de XBMC, un lecteur multimédia open source populaire qui a d'abord été conçu pour fonctionner sur la Xbox d'origine. Plex a fini par se lancer dans son propre projet et est toujours similaire à bien des égards à XBMC, qui a été renommé Kodi en 2014. Les deux sont avant tout une organisation de médiathèque et des outils de streaming, mais Plex a fait un grand effort au cours de la dernière année pour intégrer son propre contenu avec diffusion de films et de télévision financés par la publicité et partenariat avec Tidal pour la musique (qui nécessite un abonnement séparé).
La plupart des utilisateurs de Plex n'ont probablement rien à payer pour cela, car une grande partie de ses fonctionnalités de base fonctionne parfaitement sans Plex Pass. Vous pouvez télécharger l'application gratuite sur à peu près toutes les plates-formes auxquelles vous pouvez penser. C'est gratuit sur Windows, Mac et Linux, tous les principaux appareils de streaming, Xbox et PlayStation (mais pas le Nintendo Switch, malheureusement). L'exécution de votre propre serveur Plex est également entièrement gratuite. Les versions mobiles sur iOS et Android sont techniquement gratuites à télécharger, mais vous devrez payer 5 $ pour les «déverrouiller», ou vous êtes limité à regarder une seule minute de vidéo à la fois. À moins que vous n'utilisiez exclusivement Plex sur votre téléphone pour revoir les émissions de Quibi, une minute ne suffira probablement pas.
Le Plex Pass, l'option premium, peut être acheté à différents niveaux de prix:
- 5 $ / 4 £ / 6,49 $ AU par mois
- 40 $ / 32 £ / 50 AU $ par an
- 120 $ / 95 £ / 160 AU $ à vie
Plex Pass comprend des versions premium des fonctionnalités de la bibliothèque musicale et photo de Plex, mais les avantages les plus importants sont la prise en charge du DVR TV en direct, la synchronisation mobile (téléchargement sans fil de fichiers sur votre téléphone) et l'accélération matérielle - la capacité de votre PC ou d'un autre appareil hébergeant votre Plex serveur pour puiser dans la puissance de son processeur graphique pour un streaming plus efficace.
Une note importante: tout en payant les 5 $ pour déverrouiller les versions mobiles de Plex ne vous donne accès à aucune des fonctionnalités avancées du Plex Pass, le paiement pour Plex Pass déverrouille les applications mobiles tant que vous êtes abonné. Plex propose également occasionnellement une réduction sur le Plex Pass à vie, si vous êtes inscrit pour un compte gratuit et recevez des e-mails.
Utiliser Plex pour créer votre propre médiathèque
C'est pourquoi j'utilise Plex. Après des années de dépannage de la meilleure façon de lire des fichiers vidéo sur mon téléviseur et de jouer avec des clés USB, des disques durs externes et des câbles HDMI longs, j'ai décidé de créer un serveur Plex pour héberger tous mes médias, le rendant accessible sur n'importe quel appareil de mon à la maison ou en voyage. De plus, je passe beaucoup moins de temps à organiser les fichiers dans des dossiers qu'auparavant, car une fois que Plex scanne votre bibliothèque, peu importe le désordre de votre système de fichiers. Les deux meilleures choses à propos de Plex sont la façon dont il organise les fichiers pour vous et comment il vous aide ensuite à les lire sur différents appareils.
Le processus de configuration de Plex est merveilleusement simple. Pour utiliser Plex, vous avez besoin d'un serveur pour gérer vos fichiers et d'un client pour les lire. Ceux-ci peuvent en fait être le même appareil - un PC, par exemple, peut héberger un serveur Plex, puis lire vos vidéos via une application de bureau ou un navigateur Web. Vous pouvez également héberger un serveur Plex avec des tonnes de stockage sur un NAS ou exécuter un serveur économique à faible consommation sur un Raspberry Pi. Le Nvidia Shield TV est une autre option, une boîte de streaming puissante qui peut servir à la fois de serveur et de client. Sa configuration ne prend que quelques minutes, y compris le téléchargement de Plex, la création d'un compte gratuit et le pointage vers l'endroit où vous conservez vos fichiers.
Plex vous demande de configurer des bibliothèques telles que Films, TV et Musique, puis associe les noms de vos fichiers à de vastes bases de données de métadonnées. Selon la façon dont vous nommez vos fichiers, ce processus peut sembler magique lorsque vous regardez des illustrations et des descriptions apparaître pour tout, ou cela peut être un peu frustrant car Plex ne parvient pas à trouver une correspondance pour ce .mp4 nommé inexplicablement "Th3 PR35T1G3".
Vous pouvez soit renommer les fichiers auxquels Plex ne correspond pas, soit utiliser l'interface de Plex pour lui dire ce qu'il regarde. J'ai trouvé que les correspondances incorrectes sont rares, et Plex a été en mesure de faire correspondre même les films les plus obscurs de ma collection avec un peu d'aide. Les émissions de télévision nécessitent un peu plus d'organisation, comme être classées dans des dossiers par saison ou suivre une nomenclature claire comme «Lost S2E03». Il existe des outils comme Filebot qui peuvent être utiles si vos fichiers sont vraiment en désordre.
Au fil des ans, j'ai passé de nombreuses heures à m'assurer que Plex correspond correctement à tous mes fichiers, mais le gain est une belle interface beaucoup plus flexible que ces fichiers ne le seraient si je double-cliquais simplement dessus pour jouer sur mon PC. Vous pouvez trier vos films par lus et non lus, par réalisateur ou acteur ou genre ou année, par langue ou même par résolution. Vous pouvez parcourir les couvertures (qui sont personnalisables) au lieu des vignettes, et cette expérience est la même sur votre téléviseur, votre téléphone et votre ordinateur portable, sans vous soucier de la compatibilité.
Il y a un inconvénient à la façon dont Plex gère les bibliothèques: vous ne pouvez pas mélanger et associer des émissions de télévision et des films. J'ai créé une bibliothèque de comédie pour organiser d'anciens spéciaux stand-up à côté des apparitions à la télévision, mais vous ne pouvez extraire que des métadonnées de télévision ou de film, pas les deux. Une solution à cela consiste à créer des listes de lecture personnalisées, qui peuvent extraire de toutes vos bibliothèques, mais ce serait bien si les bibliothèques étaient à leur base plus flexibles.
Cependant, lorsqu'il s'agit de lire des fichiers, Plex est incroyablement flexible. C'est pourquoi un serveur multimédia Plex est si utile: le serveur parlera à votre application client (par exemple, sur un Roku) pour déterminer si le client dispose du matériel, des codecs vidéo et de tous les éléments techniques nécessaires pour lire le fichier directement . Si cela est possible, Plex diffusera simplement le fichier de votre serveur vers le client, ce qui ne nécessite pratiquement aucune puissance CPU pour le serveur.
Si l'appareil ne peut pas lire la vidéo en mode natif, Plex la transcodera de manière transparente à la place, en la changeant en un format de fichier compatible avec le client. Il peut également changer la qualité d'une connexion réseau plus faible, donc si vous utilisez un wi-fi irrégulier, il peut automatiquement transformer une déchirure Blu-ray à très haut débit en un flux 720p plus gérable.
Le transcodage utilise beaucoup plus de puissance CPU, mais c'est la sauce secrète qui rend Plex si polyvalent. C'est également un excellent point d'entrée pour en savoir plus sur le matériel audio / vidéo et pour optimiser la configuration de votre cinéma maison, si vous aimez être obsédé par la qualité mais que vous préférez tout de même la commodité des fichiers numériques à la lecture de disques Blu-ray. Lire un film dans Plex peut être aussi simple que de cliquer sur Lecture dans Netflix, mais cela vous donne beaucoup plus d'informations sur lesquelles travailler si vous le souhaitez, ainsi que la possibilité de choisir un paramètre de qualité.
Plex vous dira quand une vidéo est transcodée parce que votre appareil ne la prend pas en charge, c'est pourquoi je suis passé d'un Roku à un téléviseur Nvidia Shield qui peut décoder nativement à peu près n'importe quelle vidéo que je lui lance. Les informations de lecture de Plex sont particulièrement utiles pour déterminer si les fichiers HDR sont correctement lus, ce que j'ai déchiré en cas de problème avec d'autres services de streaming.
La plupart du temps, Plex fonctionne simplement - si vous êtes la seule personne à utiliser votre serveur, vous n'avez probablement pas à vous soucier de savoir s'il s'agit de transcodage ou de lecture directe, et si vous ne l'utilisez qu'à la maison, vous vous n'aurez pas à faire grand-chose, le cas échéant, à manipuler votre réseau domestique pour vous assurer qu'il fonctionne correctement. Si vous créez un serveur auquel vous souhaitez accéder hors de chez vous, ou si vous aimez le partager avec vos amis et votre famille, cela peut être plus complexe. Vous devrez peut-être accéder à votre routeur et effectuer une redirection de port pour lire des vidéos Plex sur votre téléphone.
J'exécute mon serveur sous Linux et j'ai dû fouiller dans les autorisations utilisateur et les pilotes vidéo pour que Plex utilise correctement l'accélération matérielle, en puisant dans le GPU de mon Intel i5-9600 pour aider à transcoder la vidéo avec Intel Quick Sync. En fin de compte, cela n'aurait d'importance que si les membres de la famille avec lesquels je partage tous se trouvaient en streaming en même temps et surchargeaient mon processeur avec plusieurs flux. Mais encore une fois, si vous faites quelque chose de plus simple, comme exécuter Plex sur un PC de jeu Windows, Plex peut facilement utiliser une carte graphique Nvidia pour l'accélération matérielle sans aucune configuration complexe. Plex évolue vraiment pour être un projet amateur aussi profond que vous le souhaitez.
Plex n'est pas la seule option pour exécuter un serveur multimédia domestique. Open-source Kodi (anciennement XBMC) et Emby sont des alternatives populaires. Les accros des médias pourraient parler de celui que vous devriez utiliser pour toujours, et ce choix dépendra en grande partie des fonctionnalités spécifiques ou des parties de l'expérience auxquelles vous accordez la priorité. Globalement, Kodi est plus flexible car il s'agit d'une plate-forme open source avec une multitude de plugins - y compris un plugin Plex, de sorte que vous pouvez réellement exécuter un serveur Plex via l'interface de Kodi. Mais dans sa forme la plus élémentaire, Kodi est le meilleur sur un seul appareil; prêt à l'emploi, il n'utilise pas de configuration client-serveur, de sorte que l'appareil sur lequel vous jouez devra effectuer son propre transcodage.
Emby est plus similaire à Plex et a la réputation d'être plus personnalisable et d'avoir des développeurs plus réactifs. Mais chacun a ses atouts. Le processus d'installation et l'interface faciles de Plex sont particulièrement polis; Certains utilisateurs considèrent que Plex intégrant Tidal et des canaux de streaming gratuits financés par la publicité est une trahison de son objectif principal en tant que médiathèque, tandis que d'autres les considèrent comme des avantages.
Je ne les utilise pas, mais je ne crains pas non plus que Plex ait abandonné sa fonctionnalité de base - il a lancé une interface utilisateur bien améliorée en 2022-2023 et, en 2022-2023, a ajouté une fonction de saut d'introduction à une émission de télévision et un HDR à la cartographie de ton SDR, qui signifie que les vidéos HDR n'auront pas l'air de merde et ne seront pas effacées sur un écran non HDR.
Ce sont des fonctionnalités bienvenues qui rapprochent Plex de la simplicité «n'y pensez pas» de Netflix et d'autres grandes plates-formes de streaming. Et son interface est sans doute meilleure que n'importe laquelle d'entre elles.
Conception et interface utilisateur de l'application Plex
Plex a lancé une nouvelle interface utilisateur «unifiée» en 2022-2023, intégrant progressivement toutes ses nombreuses applications au même design. Plex est construit autour d'une barre latérale personnalisable dans laquelle vous pouvez épingler les bibliothèques auxquelles vous souhaitez accéder facilement (et masquer celles que vous ne souhaitez pas, comme les propres canaux de streaming de Plex, dans le cas de ce critique.) Le but de cette conception est d'unir les vôtres. bibliothèques, ainsi que celles que vos amis ou votre famille pourraient partager avec vous, dans une interface unique. Ainsi, vous pourriez avoir des films de votre serveur épinglés, et en dessous des films du serveur de l'oncle Bob également. Mais vous pouvez également simplement effectuer une recherche et voir les résultats de tous les serveurs auxquels vous avez accès dans une seule liste de résultats. C'est simple et intuitif.
L'écran d'accueil de Plex et son onglet Recommandé pour chacune de vos bibliothèques sont assez similaires aux autres principaux services de streaming. Il a une ligne pratique Continuer à regarder pour les choses que vous avez interrompues à mi-chemin, Sur le pont pour les prochains épisodes d'émissions de télévision en cours et des lignes pour les médias récemment ajoutés. Cette mise en page est également personnalisable, vous pouvez donc choisir ce que vous voulez et dans quel ordre. Les onglets recommandés pour vos autres bibliothèques généreront automatiquement quelques catégories telles que "Westerns les mieux notés", mais cela est minime et ne peut malheureusement pas être personnalisé pour offrir autant de conseils basés sur des algorithmes que Netflix. Mais pour la plupart des utilisateurs, ce ne sera pas un gros problème - vous passerez plus de temps sur l'onglet de la bibliothèque, en faisant simplement défiler votre collection pour voir ce que vous voulez regarder.
Les options de tri ici sont profondes, et le tri par Unplayed et Critic Rating est incroyablement utile (j'ai vraiment besoin de regarder City Lights de Charlie Chaplin, un de ces jours), tout comme le filtrage des films des années 80 uniquement lorsque vous avez besoin de voir de gros cheveux . En dehors des recommandations faibles, il fait facilement partie des meilleures interfaces d'application de streaming.
Plex en tant que service de streaming
En mai 2022-2023, Plex a ajouté la télévision et les films du service de streaming Crackle à sa propre bibliothèque de contenus gratuits, affirmant qu'il avait «plus de films individuels que vous ne pouvez en diffuser sur Netflix». Comme avec Netflix, la bibliothèque de Plex fluctue en fonction du fonctionnement des accords entre les sociétés de divertissement géantes. Au début de 2022-2023, vous pouvez trouver de superbes films là-bas aux États-Unis (la bibliothèque varie en fonction de votre région): en quelques minutes de navigation, nous avons trouvé Zodiac, Minority Report, Battle Royale, Attack the Block… les chances sont bon il y a quelque chose que vous voudrez regarder.
La sélection télévisée semble pencher fortement vers les vieilles sitcoms et les émissions de téléréalité, mais il y a beaucoup d'émissions qui passent la barre «quelque chose à mettre en arrière-plan».
Contrairement aux détails de lecture détaillés que Plex vous donne avec vos propres fichiers, il n'offre fondamentalement rien pour son streaming gratuit, à part le fait de noter lorsque les films sont en HD. Il n'y a pas de 4K HDR ici, mais bon, c'est gratuit.
Utilisez Plex si…
Vous avez déjà plein de vos propres médias
Laissez Plex se soucier de tout cataloguer et de tout étiqueter, vous offrant ainsi une belle bibliothèque de films et de séries télévisées au lieu d'une collection de fichiers désordonnée.
Vous voulez le gestionnaire de médias le plus simple qui soit
Plex est moins personnalisable que Emby, mais c'est un jeu d'enfant à configurer et à utiliser tout en étant très puissant.
Vous avez des fichiers qui ne sont pas faciles à lire sur votre téléviseur
Certains appareils de streaming ont encore du mal à lire les fichiers vidéo de base, mais avec Plex, vous pouvez lire à peu près tout.
N'utilisez pas Plex si…
Vous regardez tout sur un seul appareil
Plex peut toujours être pratique pour organiser vos médias, mais il est plus utile si vous diffusez de votre serveur vers plusieurs appareils.
Vous êtes all-in sur les abonnements en streaming
La sélection gratuite de Plex ne peut pas être comparée à celle de Netflix ou d'Amazon. Et avec les films, en particulier, vous allez regarder beaucoup de publicités.
Vous ne voulez rien de plus compliqué que d'appuyer sur play
Plex est facile à installer et à configurer, mais l'optimiser, s'assurer qu'il analyse tous vos médias et effectuer un dépannage occasionnel est plus compliqué que de simplement lancer Netflix. Si vous voulez une expérience vraiment sans effort, respectez les abonnements.
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