Toute marque d'électronique serait fière d'avoir atteint son 50e anniversaire, mais Cambridge Audio a semblé particulièrement déterminée à marquer l'occasion. Pour célébrer son anniversaire d'or, la société a lancé une gamme d'équipements stéréo esthétiques, bien spécifiés et atypiquement chers. Il est cher par rapport aux normes du kit avec lequel la société a fait sa réputation en matière de hi-fi - mais semble néanmoins assez abordable par rapport aux alternatives spécifiées de manière similaire.
Et c’est le cas du Cambridge Audio Alva TT. 1500 £ pour un tourne-disque coûte cher, quelle que soit la marque, et c’est la platine vinyle la plus chère de Cambridge à un kilomètre et demi. Mais il est uniquement spécifié et vise à offrir tous les avantages nombreux et variés du format vinyle avec très peu de compromis.
Prix et disponibilité
Une platine vinyle haut de gamme est proposée à un prix élevé. Vous cherchez à 1500 £ / 1700 $ (environ 2750 AU $) pour le Cambridge Audio Alva TT lorsqu'il sortira dans les magasins en avril 2022-2023.
Conception
Commençons par le commencement: il est difficile à l'extrême de créer une platine vinyle qui ne ressemble pas, globalement, à toutes les autres platines. Bien sûr, Cambridge aurait pu choisir une couleur plus vive que le gris titane sophistiqué / anonyme * (* supprimer selon le goût), mais c'est à peu près tout. Une plaque tournante est un rectangle avec un cercle dessus, tout le monde le sait - et seules les marques les plus téméraires essaient de jouer avec ce modèle.
Cambridge a réussi à incorporer quelques épanouissements mineurs, mais néanmoins agréables. Le logo de la société poinçonné en bas à droite du socle, juste au sud du bras de lecture, a l'air élégant, et les boutons de mise sous / hors tension et de sélection de la vitesse (l'Alva TT tournera à 33,3 ou 45 tr / min) en bas à gauche sont bien encastrés dans le socle aussi. Le plateau est un gros morceau de polyoxyméthylène noir avec un centre en titane, et à 305 mm de diamètre, il est en fait un peu plus gros que n'importe quel disque que vous y mettez.
À part cela, cependant, les affaires sont comme d’habitude, jusqu’au cache-poussière amovible en acrylique.
Caractéristiques
La conception de l'Alva TT n'est peut-être pas surprenante, mais Cambridge est parti en ville pour ce qui est des fonctionnalités.
Tout d'abord, il s'agit d'une platine vinyle à entraînement direct. La grande majorité des platines qui ne sont pas conçues pour une utilisation DJ sont à entraînement par courroie - c'est-à-dire que le plateau est tourné par ce qui est essentiellement une bande élastique substantielle. L'entraînement par courroie a tendance à être plus abordable en termes de composants et de coût de fabrication, il réduit certainement le poids, et la plupart des marques de platines tournantes affirment qu'une vitesse de lecture constante peut être maintenue avec un système d'entraînement par courroie assez heureusement.
Cambridge supplie de différer. Contrairement aux platines DJ à entraînement direct, qui ont des moteurs à couple élevé pour faire tourner un plateau de faible masse à la vitesse correcte le plus rapidement possible, Cambridge a déployé un arrangement à couple moyen pour déplacer son plateau de masse élevée. La société insiste sur le fait que cela se traduit par une meilleure stabilité de pas que n'importe quelle alternative à entraînement par courroie - et il a couplé le système d'entraînement à un socle épais, pour mieux absorber l'énergie vibratoire indésirable.
L'Alva TT dispose également d'un étage phono intégré. Le signal de sortie d'une platine vinyle est désagréable - vraiment minuscule - et il faut beaucoup plus d'amplification pour obtenir un volume utile que n'importe quel autre composant hi-fi. Certains systèmes auront une entrée phono prête à accepter un tourne-disque, d’autres non - et ceux qui n’auront pas besoin d’un étage phono pour faire entendre un tourne-disque. Cambridge possède deux étages phono autonomes extrêmement réputés dans sa gamme de produits - l'Alva Solo et l'Alva Duo - et il a utilisé ce savoir-faire pour intégrer le punch nécessaire à l'Alva TT.
La scène phono `` toujours allumée ''
C'est une décision un peu étrange de faire de la platine phono de l'Alva TT un article `` toujours allumé '' - la majorité des clients prêts à déposer 1500 £ sur une platine vinyle sont, on pourrait l'imaginer, le genre de clients qui pourraient déjà posséder un phono à moitié décent. étape. L’opportunité de comparer et de contraster entre la scène phono de l’Alva TT et la leur est exactement le genre de chose qu’un passionné de hi-fi apprécierait.
Le bras de lecture est une conception monobloc qui rappelle terriblement la conception classique de la Rega RB (bien qu'il n'ait pas les fils exposés et vulnérables de ce bras vénérable). Du côté de l'entreprise, il y a une cartouche à bobine mobile à haut rendement de marque Cambridge - elle est préinstallée, ce qui élimine une grande partie de la douleur et de la frustration liées à la configuration d'une plaque tournante.
Mais ce qui rend l'Alva TT le plus intrigant, c'est un petit interrupteur sans prétention sur le panneau arrière. Il s’agit du commutateur «Bluetooth on / off», et c’est ce qui distingue vraiment le Cambridge. Ce n’est pas la première platine vinyle à offrir une connectivité sans fil, pas de loin, mais c’est la première à offrir un streaming haute résolution aptX HD 24 bits / 48 kHz. Ce qui, on peut le dire sans crainte, en fait la première platine vinyle audiophile sans fil au monde.
Tout cela démontre la volonté de Cambridge de rendre l'Alva TT plus pratique, moins douloureuse et plus orientée vers le style de vie que toute autre plaque tournante à prix similaire. La configuration est donc simplement une question de déballage, d'ajuster le contrepoids à l'extrémité du bras de lecture (il y a une petite jauge Ortofon dans la boîte pour vous aider à obtenir le poids de suivi) et de le câbler à un amplificateur (Cambridge en fournit connexions RCA stéréo décentes) ou en le couplant sans fil à n'importe quel récepteur Bluetooth. L'option sans fil, bien sûr, signifie que l'Alva TT peut être positionné là où vous le souhaitez, plutôt que là où votre système l'exige.
Performance
Une connexion filaire a tendance à être meilleure en termes de qualité pure et simple que l'équivalent sans fil. Nous nous attendons à ce que cela soit plus vrai pour l'Alva TT que pour la plupart des produits, étant donné que le signal analogique extrait du vinyle n'a pas à subir la conversion analogique-numérique-et-inversée nécessaire pour obtenir un sans fil. son de la platine.
Et c’est comme ça que ça se passe. Connecté à une entrée de niveau ligne sur un streamer / amplificateur Naim capable, l'Alva TT présente toutes les forces audio qui ont vu le vinyle endurer comme un format viable toutes ces années. Qu'il s'agisse de faire tourner le trépidant Bloom de Radiohead ou la ruée vers l'amphétamine de Have You Ever Seen Me de Small Faces, le kit Cambridge assemble chaque élément d'un enregistrement de la manière la plus naturelle et la plus simple possible. Des sons de basse profonds et contrôlés aux aigus parfaitement brillants, et tous les points intermédiaires, l'Alva TT présente les enregistrements comme un ensemble cohérent et convaincant plutôt que comme une collection disparate de sons individuels.
Cette installation avec chronométrage est un domaine reconnu depuis longtemps de supériorité du vinyle, et le Cambridge permet à la musique de circuler d'une manière agréablement organique. Jouez encore plus entre ses mains avec un pressage lourd de Lady Soul d'Aretha Franklin et la voix impérieuse occupe le devant de la scène, chargée du genre de détails qui font que l'écoute d'enregistrements, même familiers, ressemble à un voyage de découverte.
Même les enregistrements avec une emphase entièrement différente, plus offensive - quelque chose comme Orbital's The Total, par exemple - sont traités avec confiance et sensibilité. Il est vrai que les notes de basse ne sont pas toujours aussi droites que l’idéal, mais elles frappent néanmoins solidement et ne se vautrent pas. Les conceptions de platines moins abouties peuvent surchauffer les fréquences basses et les laisser dépasser leur accueil, mais l'Alva TT est relativement vive.
Passez à une connexion sans fil et tout ce traitement supplémentaire du signal est assez apparent. Même lors de la diffusion en qualité aptX HD, une partie de la chaleur analogique pour laquelle le vinyle est réputé est sacrifiée, et un bord légèrement plus dur se glisse dans la façon dont les hautes fréquences, en particulier, sont reproduites. Le timing est toujours assez agréable, cependant, et l'impression d'unité d'un album de The Epic de Kamasi Washington est préservée. Et, bien sûr, ce niveau de performance extrêmement agréable peut être atteint même si l'Alva TT se trouve n'importe où dans votre pièce que vous jugez acceptable.
Aucune alchimie sans fil ne peut vous dispenser de quitter votre siège toutes les 15 à 20 minutes pour retourner un disque, remarquez.
L'élément «lifestyle» de la propriété d'Alva TT est peut-être aussi grand avantage que le positionnement de la platine vinyle en premier lieu, c'est la possibilité d'écouter du vinyle sur certains écouteurs sans fil. Associé à une paire d'Audio Technicas haute résolution, le Cambridge offre toute la puissance de ses performances avec une dose supplémentaire d'immédiateté et de positivité. Écouter de cette façon quelque chose d'aussi affirmé que le Lazaretto de Jack White est passionnant autant pour sa contre-intuitivité pure que pour les niveaux d'attaque et de dynamisme bien jugés que l'Alva TT parvient à rassembler.
En fin de compte, l'Alva TT est à court de la dernière goutte de dynamisme que les platines les plus performantes de ce genre d'argent offrent. Mais les platines au meilleur son à 1500 £ sont beaucoup plus faciles à installer et à entretenir, et les meilleures platines à 1500 £ ne sont en rien aussi indolores et pratiques à utiliser.
Verdict
Normalement, un tourne-disque à ce prix peut être jugé en termes absolus - et si nous jugions le Cambridge Alva TT en termes absolus, il serait très peu insuffisant. Son son manque juste de cette dernière touche de dynamisme qu'une platine vinyle sans compromis offrira.
Mais juger l'Alva TT en termes absolus reviendrait à ignorer son talent unique et considérable. Bien sûr, sa qualité de construction est bien à la hauteur des normes et sa facilité d'installation et d'entretien est louable.
Le fait qu'il soit capable de diffuser sans fil à une norme aptX HD 24 bits / 48 kHz en fait le numéro un dans un domaine de un. Aucun autre tourne-disque d'une marque mieux établie sur ce type de marché - Rega, par exemple, ou Clearaudio - n'est en mesure de se rapprocher de ce niveau de commodité. Aucun autre tourne-disque n'est aussi convivial ou adaptable, et aucun autre tourne-disque ne s'intégrera si parfaitement à votre style de vie.
C’est pourquoi l’Alva TT est si facile à recommander sans réserve.
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