Lors du lancement d'Amazon en septembre 2022-2023, la société a dévoilé un nouveau produit: des lunettes avec Alexa intégrée, appelées Echo Frames, pour le consommateur averti en assistant audio en déplacement.
Ces montures de lunettes rappellent fortement Google Glass et Snapchat Spectacles, mais sans aucune sorte de superposition AR ou de caméra. Les cadres existent pour percher Alexa au-dessus de vos oreilles pour une expérience moins intrusive que les Echo Buds qui viennent d'être annoncés.
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Elles sont également beaucoup moins idiotes que les précédentes lunettes intelligentes, avec des montures noires brillantes et sensibles. Il y a une épaisseur révélatrice des lunettes, en particulier dans les tempes, qui avertira les observateurs de leur nature particulière - mais dans l'ensemble, les cadres Echo sont beaucoup moins gênants à enfiler en public.
Cela seul a probablement refroidi le développement des lunettes intelligentes pendant un certain temps, mais l'autre est la demande des consommateurs. Contrairement aux efforts de Google ou de Snapchat qui introduisent essentiellement de nouveaux produits, Amazon pousse sa très large base d'utilisateurs Alexa et leur demande s'ils veulent emmener leur assistant vocal sur la route - pour prendre des notes, définir des rappels ou être alerté sans avoir à tirer leur téléphone.
Les Echo Frames sont les premières des nouvelles éditions Day 1 d'Amazon avec Echo Loop - une sorte de programme de lancement anticipé pour des produits spécialisés qui sont techniquement prêts à l'emploi, mais qui ne sont pas entièrement raffinés dans leur forme finale destinée aux consommateurs. En bref, Amazon veut des commentaires pour ses projets plus expérimentaux.
Et les cadres sont une expérience pour voir si c'est le bon produit pour faire sortir Alexa de la maison, ce qui semble être le prochain grand effort d'Amazon.
Prix et date de sortie d'Amazon Echo Frames
En tant que produits de l'édition Jour 1, les cadres Echo ne seront pas largement diffusés. Ils commenceront par une période d'invitation pour certains consommateurs aux États-Unis et coûteront 179 USD. On ne sait pas s'ils auront une version plus large ou si la période d'invitation s'étendra au-delà des États-Unis, mais nous nous attendrions à entendre Amazon parler de tout type de déploiement plus large après avoir reçu des nouvelles de leurs premiers utilisateurs invités.
Conception de cadres Amazon Echo
Les Echo Frames sont indéniablement plus beaux que Google Glass ou Snapchat Spectacles, et ne dénonceront pas les premiers utilisateurs comme des Technorati enthousiastes. Ils ne sont disponibles que dans une seule couleur: lunettes noires TR-90, fibre de carbone et titane, avec des «pointes de branches tortues» qui peuvent être chauffées et ajustées par un opticien.
Elles ne seront jamais aussi belles que des montures de lunettes correctes, mais elles sont praticables pour la plupart des consommateurs - et tout le monde est beau en noir.
À 31 g, elles ne sont pas beaucoup plus lourdes que les lunettes classiques - pendant le peu de temps que nous les avons essayées, nous ne pensions pas qu'elles vous alourdiraient après une longue journée de port. Heureusement, les tempes épaisses ne gênent pas.
Alexa - comment ça marche
L'utilisation d'Alexa dans les Echo Frames est un peu comme partout ailleurs dans l'écosystème des assistants vocaux d'Amazon, mais vous ne pouvez pas l'activer par les commandes vocales typiques - il y a un bouton sous la branche droite qui active l'écoute.
Après cela, commandez comme d'habitude et les demandes sont acheminées via l'application sur un smartphone lié. La branche droite est sensible au toucher - vous glissez le long du côté (en avant ou en arrière de manière interchangeable) pour répondre aux notifications, ou appuyez pour ignorer.
Il y a un peu de retard lorsque les questions et les appuis sont envoyés dans le cloud et inversement, mais il faut s'y attendre - et, étant donné qu'Alexa repose sur une connexion au cloud, vous ne pouvez pas utiliser les cadres hors connexion.
Il n’a pas été aussi difficile d’obtenir que les cadres entendent nos commandes comme c’est habituellement le cas pour un haut-parleur Echo, par exemple - les deux microphones de formation de faisceaux des lunettes ont très bien répondu à nos requêtes, même dans une pièce bruyante.
Les quatre micro-haut-parleurs (deux par temple) étaient également audibles même au milieu du bruit d'une salle de démonstration bondée, bien que toute personne debout autour de vous puisse les entendre aussi - discrets, les cadres ne le sont pas. Heureusement, il y a une bascule de volume sous le bouton d'activation d'Alexa pour le réduire.
Vous pouvez théoriquement utiliser les cadres comme vous le feriez avec un autre produit équipé d'Alexa - comme la lecture de musique, par exemple - mais gardez à l'esprit que l'audio n'est pas si privé.
Autonomie de la batterie Amazon Echo Frames
Amazon affirme que les Echo Frames bénéficient d'une autonomie de 14 heures par jour avec une utilisation intermittente, ce qu'Amazon définit comme un ensemble de 40 interactions Alexa, 45 minutes de musique, un podcast et une lecture de musique et 90 notifications entrantes.
C'est une activité bizarre, mais cela montre simplement à quel point la durée de vie de la batterie peut être variable pour différents utilisateurs avec des modes d'utilisation différents - mais il suffit de dire que garder l'audio à 60% avec une utilisation normale devrait durer toute la journée. Augmentez cette activité avec une lecture constante et la durée de vie de votre batterie diminuera à 3 heures.
Compatibilité Echo Frames
Les cadres Echo prennent en charge Android 8.0 ou supérieur, et malheureusement, il n'y a pas encore de support iOS.
Heureusement, les cadres ne sont pas limités à Alexa, mais il est un peu plus compliqué d'utiliser une alternative - qui, pour le moment, pourrait bien être Google Assistant. Appuyez longuement sur le côté extérieur de la tempe droite pour les activer.
Verdict anticipé d'Amazon Echo Frames
Bien que nous ne nous attendions jamais à un produit comme les Echo Frames, avec le recul, ils sont tout à fait dans la timonerie d'Amazon. Son expertise dans l'analyse des voix au milieu du bruit de fond et la minimisation des composants pour l'espace et l'abordabilité rendent les cadres aussi légers et bon marché que possible.
Cela dit, il est difficile de savoir si les consommateurs sont suffisamment ancrés dans le mode de vie Alexa pour avoir besoin d'un accès mains libres en déplacement - surtout s'ils ont déjà une paire de lunettes de vue ou ne veulent pas porter de verres transparents.
Vraisemblablement, c'est pourquoi Amazon a introduit une toute nouvelle catégorie de produits - Day 1 Edition - pour défier les critiques si les Frames ou Echo Loop échouaient. En attendant, il sera fascinant de voir si la version d'Amazon des lunettes intelligentes peut réussir là où Google et Snapchat ont échoué.
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