Le Microsoft HoloLens 2 peut-il réussir là où l'original a eu du mal? L'entreprise HoloLens de Microsoft a maintenant un peu plus de quatre ans, et bien qu'elle ait initialement été lancée avec ce que nous pensions être un angle de consommation (ainsi que son application dans le monde des affaires), il semble maintenant que Microsoft pense que ce casque est uniquement pour utilisateurs d'entreprise.
Au cours des dernières années, HoloLens est devenu un outil qui peut être véritablement utile pour un large éventail d'entreprises.
Qu'il s'agisse de former une compétence particulièrement difficile ou de faire un travail plus efficacement, la réalité mixte est un excellent moyen de le faire, et HoloLens a été le leader.
C'est pourquoi HoloLens 2 - annoncé lors du MWC 2022-2023 - a été dévoilé en tant qu'outil purement commercial. Microsoft double son entreprise et permet même aux développeurs tiers de créer bientôt des applications et des outils pour le service.
Nous nous sommes arrêtés au stand Microsoft au MWC 2022-2023 pour voir des démonstrations du nouveau casque de première main. Avec suffisamment de temps pour l'une des quatre démos seulement, la société de technologie médicale Pearson nous a donné un aperçu de la façon dont HoloLens peut être utilisé pour former des étudiants en médecine à diagnostiquer les patients.
( Mettre à jour: Nous avons passé plus de temps avec HoloLens 2 lors de la conférence des développeurs Microsoft Build 2022-2023 en mai 2022-2023. Consultez nos impressions mises à jour de l'interface HoloLens 2 ci-dessous. )
Date de sortie et prix de Microsoft HoloLens 2
HoloLens 2 ne sera pas un appareil que vous achèterez sur un coup de tête. Étant donné qu’il s’agit d’un produit d’entreprise, il n’est pas aussi difficile d’en supporter le prix élevé, mais il n’est certainement pas bon marché dans les livres de quiconque, et encore moins d’un consommateur typique. Cependant, Microsoft propose des forfaits dont le prix commence à 125 $ (environ 93 £, 175 AU $) par mois, ou vous pouvez en acheter un purement et simplement pour 3500 $ (environ 2600 £, 4 900 AU $).
Ces prix pour le Royaume-Uni et l'Australie ne sont pas exacts, mais nous mettrons à jour cet article lorsque nous aurons les prix spécifiques du casque dans ces régions. Vous pouvez précommander le HoloLens 2 maintenant pour être expédié plus tard cette année, mais nous n'avons actuellement pas de date exacte pour sa sortie sur les étagères.
Cependant, nous savons maintenant qu'une édition de développement du casque arrivera avec le package traditionnel plus tard en 2022-2023. Cela comprendra 500 $ de crédits de service cloud Azure, ainsi qu'un essai de trois mois de Unity Pro et du plugin Unity PiXYZ pour que les développeurs se mordent les dents.
Conception et affichage
HoloLens était un casque de réalité mixte bien conçu, mais comme il s'agissait d'un produit de première génération, il était clair que certaines améliorations devaient être apportées à l'avenir. Les principaux reproches concernaient le confort, d'autant plus qu'il s'agit d'un appareil que certains professionnels peuvent être amenés à utiliser pendant quelques heures chaque jour.
C'est l'une des grandes améliorations reçues par Microsoft HoloLens 2, la conception étant à la fois plus petite et plus légère. Nous avons immédiatement remarqué la différence de poids lorsque nous l'avons mis, et cela dépend de la nouvelle construction en fibre de carbone de l'entreprise.
En dépit d'être léger, le Microsoft HoloLens 2 se sent toujours premium. Il est confortable et facile à régler, avec une roue à l'arrière du casque pour serrer ou desserrer les bords autour de votre tête.
Il y a du rembourrage tout autour, et nous l'avons trouvé solidement assis sur la tête, donc nous ne craignions pas constamment qu'il puisse tomber. Il s'agit d'un kit très coûteux à déposer et à casser au cours de vos cinq premières minutes d'utilisation.
Dans l'ensemble, si vous avez utilisé le casque de première génération, vous aurez du mal à ne pas remarquer la différence ici. Si vous ne l’avez pas fait, sachez simplement que cela ne vous semblera pas aussi inconfortablement lourd sur la tête que d’autres casques de réalité virtuelle.
Un problème est que vous avez constamment envie de tirer le Microsoft HoloLens 2 vers le haut afin que vous puissiez vous concentrer sur la tâche à accomplir. L'avoir sur vous est probablement quelque chose auquel vous vous habituerez au fil du temps, mais pendant notre courte période avec le casque, nous avons trouvé nos mains dérivant vers le casque pour essayer d'avoir une vue plus claire de ce que nous regardions.
Pendant que nous sommes sur le sujet, cette vue est l'une des grandes mises à niveau de Microsoft HoloLens 2, Microsoft utilisant un écran 2K MEMS (ou systèmes microélectromécaniques).
Cela peut sembler évident, mais l'affichage est transparent, vous pouvez donc voir les éléments de réalité augmentée se superposer au-dessus des objets du monde réel. Par exemple, notre démonstration avait un patient assis au bord d'un lit en attente de notre diagnostic.
Le patient était entièrement constitué d'éléments de réalité augmentée, mais le lit dans la chambre était réel.
Nous avons trouvé que la vue à travers le casque était claire, mais sous un éclairage intense lors de notre démonstration MWC, nous avons eu du mal à repérer les éléments individuels. Le déplacement vers des zones moins éclairées a amélioré l'affichage, mais il est dommage que la luminosité du casque ait eu du mal sous la lumière.
C'est soit une bizarrerie du casque que nous utilisions, soit l'éclairage lui-même, mais étant donné qu'il s'agit d'un appareil qui est censé fonctionner dans un environnement clinique, nous sommes surpris qu'il ait eu du mal dans ce scénario.
Nous pouvons dire que, dans la lumière plus douce d'une salle de démonstration ordinaire à Build 2022-2023, ces visuels étaient beaucoup plus faciles à capturer sous un éclairage fluorescent standard.
Le champ de vision de ce casque est désormais de 52 degrés, surpassant l'option de 34 degrés de l'original. Il n’est plus non plus au format 16: 9, ce qui permet à votre vue de réalité augmentée d’être plus grande.
Cela peut ne pas sembler grand-chose sur papier, mais dans la pratique, cela signifie que les éléments de réalité augmentée sont juste devant vos yeux, et cela suffit. Vous ne vous sentez pas non plus enfermé, ce qui vous permet de vous déplacer dans l'espace du monde réel sans avoir à vous soucier de faire tomber des objets ou, pire encore, de vous cogner un orteil.
Fonctionnalité
Ce champ de vision plus large est l'une des plus grandes mises à niveau de Microsoft HoloLens 2, ce qui signifie essentiellement que vous allez en voir beaucoup plus quelle que soit l'application que vous utilisez sur le casque.
Notre temps avec le HoloLens d'origine a été bref, mais il était évident dès que nous avons placé le nouveau casque sur notre tête que la technologie d'affichage était meilleure.
De plus, il existe de nombreuses mises à jour de fonctionnalités mineures que vous voudrez connaître.
Par exemple, il existe un logiciel de suivi oculaire dans Microsoft HoloLens 2 que les développeurs peuvent intégrer à leurs applications. Vous devrez calibrer cela avec une démonstration de suivi oculaire de 30 secondes, mais il n'est pas trop compliqué de naviguer dans certains éléments de l'interface à l'aide de vos yeux.
Au cours de notre démonstration, un scénario d'utilisation particulièrement bon était simplement la lecture de texte. Une petite boîte dans l'interface utilisateur est apparue, et lorsque nous avons fini de lire un paragraphe, le texte a commencé à défiler lentement à la vitesse correcte pour ce à quoi nous étions en train de lire.
Nous avons accéléré et ralenti nos vitesses de lecture, et après quelques secondes, la technologie de suivi oculaire a rattrapé ce que nous faisions.
La technologie de suivi des mains était un peu capricieuse dans notre démo. Appuyer sur les boutons de l'interface virtuelle produirait généralement une réponse immédiate, mais il y avait des moments où nous nous retrouvions sans rien.
Cela pourrait être dû au fait que ce casque n'exécutait pas le logiciel final, mais cela peut aussi être une bizarrerie qui apparaîtra également dans la version finale du casque.
Le casque est également livré avec un microphone intégré, ce qui vous permet d'interagir par la parole avec certaines applications.
Dans notre démo, on nous a demandé de parler à un assistant virtuel qui nous aidait à diagnostiquer un patient, mais il existe une variété de cas d'utilisation différents pour cette technologie dans le nouveau casque.
Retour au suivi de la main - et il est intéressant de mentionner l'une des grandes mises à niveau ici - le Microsoft HoloLens 2 peut suivre la position exacte de vos doigts, ce qui vous permet de naviguer plus facilement et d'effectuer plus de tâches minutieuses ou adroites dans l'interface elle-même.
Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour jouer avec cette amélioration au MWC 2022-2023, mais une partie de l'étalonnage était avec un colibri venant s'asseoir sur la paume de notre main. Nous avons constaté que si vous aviez un doigt singulier vers le haut, en une seconde environ, l'oiseau saurait voler sur le bout de ce doigt.
C'est l'une de ces petites choses simples qui rend l'expérience encore plus impressionnante, et nous avons hâte de mettre la main sur l'un de ces casques plus longtemps pour savoir exactement comment cette technologie résiste.
Cela prend en charge un nouveau développement dans l'interface HoloLens 2 vu à Build 2022-2023: la création du menu Démarrer au niveau du système est désormais réalisée en soulevant l'intérieur de votre poignet dans le champ de vision des caméras. Cela fait apparaître un logo Windows sur votre poignet et appuyez sur ce logo pour faire apparaître vos options de démarrage.
Il s'agit d'une amélioration considérable par rapport à la méthode précédente consistant à pincer tous vos doigts ensemble et à les ouvrir comme une fleur en fleurs. Cependant, il y a un peu de courbe d'apprentissage pour savoir exactement où positionner votre poignet pour que le logo apparaisse. Le logiciel n'en est qu'à ses débuts, mais cette nouvelle approche est beaucoup plus logique et prometteuse pour l'avenir du casque.
Un élément que nous n'avons pas pu tester est le fait que le Microsoft HoloLens 2 est conçu pour s'habituer à vos mains et à leurs mouvements au fil du temps. Nous ne savons pas actuellement comment cela aura un impact sur l'utilisation quotidienne du casque, mais c'est certainement quelque chose que les développeurs de la plate-forme peuvent adopter et développer.
Verdict précoce
Le Microsoft HoloLens 2 cherche à améliorer l'expérience de la réalité mixte et semble une fois de plus être un produit leader du marché à part entière. On ne sait pas si ces améliorations seront intéressantes pour l'utilisateur moyen de HoloLens, surtout compte tenu de ce prix élevé.
Greg Sullivan de Microsoft, chef des communications pour la division HoloLens, nous dit que Microsoft HoloLens 2 continuera à être un appareil commercial pour les années à venir. En termes simples, il est tout simplement trop coûteux de développer le produit à un prix qui serait acceptable pour les consommateurs.
Cela dit, il s'agit d'un grand pas en avant pour l'entreprise, les améliorations du champ de vision s'avérant l'un des éléments les plus importants pour maintenir en mouvement l'espace de réalité mixte.