Amazon est depuis longtemps l'un des leaders dans la bataille des lecteurs vidéo en streaming. Désormais, le nouvel Amazon Fire TV Cube place le géant de la technologie en tête. Le Fire TV Cube est plus rapide, prend en charge les formats AV les plus haut de gamme, y compris Dolby Vision et Dolby Atmos et il a YouTube.
Bien que ce dernier point puisse sembler piéton, rappelez-vous que pendant des années, une querelle entre Amazon et Google a empêché le plus grand service de streaming et de vidéo au monde d'apparaître comme une application native sur les appareils de streaming d'Amazon. Pendant longtemps, cela a été un coup dur pour la famille d'appareils en 2017. C'est peut-être pourquoi Amazon s'est donné beaucoup de mal pour s'assurer que ce problème a été résolu cette fois-ci.
L'Amazon Fire TV Cube va au-delà des attentes en termes de performances et de flexibilité pour contrôler à la fois votre cinéma maison et votre maison intelligente via votre voix.
Non seulement le Fire TV Cube prend en charge le 4K HDR, mais il prend également en charge l'une des meilleures versions du format. Et non seulement Alexa est intégrée, mais c'est une version visuelle de l'assistant, qui est capable d'afficher les paroles de vos chansons préférées et de vous dire qui est à l'écran pendant un film. Quand ça marche, ça semble carrément futuriste; quand ce n'est pas le cas, c'est une déception, mais il y a toujours la télécommande pour aider à combler les lacunes dans les compétences d'Alexa.
Bien qu'Alexa ne fonctionne pas toujours comme annoncé, il s'agit toujours du meilleur joueur qu'Amazon a créé à ce jour et serait un ajout bienvenu dans n'importe quelle maison.
(Mise à jour: Une paire de nouveaux Amazon Fire TV Sticks est en route, comme annoncé lors de l'événement Amazon 2022-2023 - y compris un Fire TV Stick «Lite» moins cher.
L'interface utilisateur d'Amazon Fire TV reçoit également de grandes améliorations, ce qui devrait rendre son utilisation plus facile et plus agréable qu'auparavant. Ces mises à niveau incluent des profils pour chaque membre de votre famille, une image en mode image et de nouvelles fonctionnalités Alexa.
Bien qu'aucun nouveau Fire TV Cube n'ait été annoncé lors de l'événement, il reste encore beaucoup à faire, y compris de nouveaux haut-parleurs sphériques Echo et un nouveau service de streaming de jeux appelé Amazon Luna. Consultez notre guide de tout ce qui a été annoncé lors de l'événement Amazon 2022-2023 pour en savoir plus sur toutes les nouvelles technologies.)
Qu'en est-il d'Amazon Prime Day 2022-2023?
Amazon Prime Day arrive bientôt, et bien que la date officielle n'ait pas encore été annoncée, elle devrait tomber à la mi-octobre. L'événement de vente massive sera un endroit idéal pour trouver des réductions sur les appareils Amazon Fire TV, ainsi que de nombreuses autres technologies - donc si vous envisagez d'acheter un appareil Fire TV, vous devriez attendre jusque-là. Vous n'êtes pas prêt à vous engager? Le Black Friday 2022-2023 suit peu de temps après le 27 novembre, vous donnant une autre chance d'économiser gros sur votre prochain achat technologique.
Date de sortie et prix
Le tout nouveau Amazon Fire TV Cube est disponible au prix de 119,99 $ (109 £, environ 160 AU $), après avoir été lancé en octobre 2022-2023. L'ancien modèle se vend environ 99 $ aux États-Unis, mais nous nous attendons à ce qu'il disparaisse une fois le stock épuisé.
Pour comparer ce prix à d'autres boîtiers de streaming, le Roku Ultra vous coûterait 99 $ tandis que l'Apple TV 4K se vend actuellement à environ 179 $ (179 £).
Si vous souhaitez économiser de l'argent, vous pouvez toujours acheter l'Amazon Fire TV Stick 4K avec la télécommande Alexa qui ne coûte que 49,99 $ (49,99 £, environ 70 AU $). Il n'écoute pas toujours comme l'Amazon Fire TV Cube, mais il offre toujours un streaming 4K HDR avec une télécommande avancée. Les deux options sont excellentes.
Conception
Bien qu'Amazon ait apporté un certain nombre d'améliorations au logiciel et au matériel interne d'Amazon Fire TV Cube, peu de choses ont changé à propos de la coque extérieure - il s'agit toujours d'un cube noir sans prétention avec une barre LED en haut. Ce n'est pas aussi modeste que certains autres lecteurs vidéo en streaming qui se cachent derrière le téléviseur, mais cela donne à votre centre de divertissement une ambiance légèrement futuriste.
Sur le dessus du Cube se trouvent quatre boutons de commande pour couper le son, augmenter et réduire le volume et invoquer Alexa, bien que ce dernier soit un peu inutile.
Bien sûr, avoir simplement la possibilité de crier des commandes vocales à un petit lecteur en forme de boîte sans télécommande à la main est le point de vente unique de l'Amazon Fire TV Cube, et avec ses huit microphones à champ lointain, le Fire TV Cube est incroyablement bon pour ramasser ce que vous déposez - aussi bon ou peut-être même meilleur que l'Amazon Echo Show ou Amazon Echo sont à la tâche.
Faites tourner le Fire TV Cube vers l'arrière et vous trouverez un port HDMI, un microUSB, un prolongateur IR et un connecteur d'alimentation. Il n'y a pas grand-chose à dire sur le microUSB ou le connecteur d'alimentation, qui fonctionnent tous deux comme annoncé, mais il y a quelque chose à dire sur la façon dont le Fire TV Cube gère HDMI.
L'avantage est que le Fire TV Cube est livré avec HDMI CEC, cette fonctionnalité qui vous permet de contrôler vos appareils via des commandes HDMI et IR. Cela vous permet d'augmenter le volume du téléviseur à l'aide de la télécommande Amazon Fire TV Cube et d'utiliser Alexa pour éteindre et éteindre n'importe quel nombre d'appareils dans votre centre de divertissement.
La mauvaise nouvelle est que l'Amazon Fire TV Cube ne vient pas avec un câble HDMI… ce qui semble un peu bon marché pour un appareil qui coûte plus de 100 $. Heck, ce n'est pas très long, mais même le Roku Express à 35 $ est livré avec un câble HDMI, donc le fait de le manquer ici ressemble à un très gros faux pas.
Le seul problème avec la fonction de contrôle HDMI CEC et IR est que vous devrez être plutôt judicieux lors de l'intégration du Fire TV Cube dans votre configuration de cinéma maison - il ne peut pas être trop près de vos haut-parleurs de peur qu'ils ne submergent le intégré. microphones, mais doit toujours être à portée de vue pour votre barre de son, votre AVR et votre téléviseur, car il devra les contrôler via un blaster infrarouge multidirectionnel et HDMI CEC.
Bien que cela puisse sembler un processus éprouvant, cela peut être fait relativement rapidement et une fois que vous l'aurez terminé, vous disposerez d'un centre de contrôle compétent pour votre configuration de divertissement à domicile. Alexa, grâce à sa magie technologique, peut changer l'entrée de votre téléviseur, augmenter ou baisser le volume de votre barre de son et changer le canal de votre décodeur en utilisant uniquement des commandes vocales, et bien que le résultat ne soit pas révolutionnaire, il aide à faire le Fire TV Cube est un package complet que nous avons apprécié - même si Alexa, aussi intelligente soit-elle, nous laisse tomber.
Contenu du cube Amazon Fire TV
Si cela ne vous dérange pas d'être inondé de contenu Amazon, l'Amazon Fire TV Cube est génial: l'écran d'accueil a une rangée après rangée de contenu suggéré - des émissions de télévision et des films Amazon Prime aux émissions et films recommandés que vous pouvez louer sur Amazon. Oui, il y a maintenant une ligne en vedette tout en haut de l'écran d'accueil, vos applications sur la deuxième ligne et le contenu sponsorisé sur la troisième ligne, mais la grande majorité de votre écran d'accueil sous les trois premières lignes est dominée par le propre contenu d'Amazon.
Bien sûr, vous pourriez affirmer que l'accent mis par le Fire TV Cube sur le contenu Amazon a du sens, étant donné que la plupart des gens qui en achèteraient un ont probablement déjà un abonnement Amazon Prime, mais cela ne change pas le fait qu'Amazon pousse délibérément le sien contenu supérieur à celui de son concurrent, similaire à Apple TV.
Heureusement, il existe en fait un certain nombre d'émissions et de films primés sur le service d'Amazon qui valent la peine d'être visionnés (voir notre liste des meilleures émissions d'Amazon Prime pour des recommandations!) Comme La merveilleuse Mme Maisel et Fleabag qui justifient toute l'attention qu'Amazon dirige. vers eux.
Et bien qu'Amazon Fire TV Cube favorise fortement le propre service de streaming d'Amazon, il est toujours possible d'obtenir un certain nombre d'autres applications de streaming, notamment Netflix, HBO, Starz, Hulu, PlayStation Vue et Crackle, ainsi que des services plus petits comme The CW, NFL Network, AMC et plus, avec de nouveaux services ajoutés régulièrement.
En parlant de services régulièrement ajoutés, le grand nouvel ajout à la gamme d'Amazon Fire TV est YouTube - qui est récemment revenu après avoir été absent pendant plus d'un an. Le retour de YouTube signifie avoir accès à la bibliothèque d'émissions toujours croissante du service, ainsi qu'à plus de vidéos virales, de streamers et de vlogs que vous ne pouvez en faire.
Une page à droite de l'écran d'accueil se trouve la nouvelle section En direct qui vous montre ce qui est en cours de lecture sur Amazon Prime ou sur une alternative au câble appropriée comme Sling TV, PlayStation Vue ou YouTube TV. Vous trouverez ici du contenu comme le PGA Masters ou le Thursday Night Football aux États-Unis, qui rendent le joueur plus précieux pour les coupe-cordons et les cordons.
Une autre fonctionnalité intéressante pour les coupe-câbles est l'ajout de contenu TV IMDB gratuit à l'écran d'accueil aux États-Unis. Vous ne trouverez pas toujours le meilleur ou le plus récent contenu ici, mais c'est gratuit avec des publicités, donc nous ne pouvons pas trop nous plaindre.
En termes de streaming audio, Amazon Fire TV Cube prend en charge Spotify, mais vous finirez probablement par utiliser le plus Amazon Music ou Amazon Music Unlimited. Le premier a quelques millions de chansons et est disponible avec chaque abonnement Amazon Prime, tandis que le second vous coûtera quelques dollars de plus par mois mais propose des dizaines de millions de chansons d'artistes plus obscurs à la place.
Fait intéressant, Amazon Fire TV Cube prend également en charge Casting … mais ce n'était pas quelque chose que nous pouvions travailler avant de publier notre critique. C'est quelque chose que nous continuerons de tester dans les semaines et les mois à venir.
Enfin, il convient de noter qu'Amazon Fire TV Cube peut également jouer à des jeux légers. Les jeux ressemblent généralement à ce que vous trouverez sur l'App Store ou sur Google Play Store (ce qui est logique car Fire TV OS est une variante d'Android), mais les offres d'Amazon sont plus petites en nombre et de qualité inférieure à ce que vous retrouvez sur, par exemple, l'Apple TV 4K ou Nvidia Shield, qui offrent tous deux des jeux de haute qualité (mais toujours éphémères).
Performance
Le Fire TV Cube a toujours été solide en termes de performances, mais la dernière version introduit un certain nombre de mises à niveau qui le rendent encore plus rapide.
Par exemple, le Fire TV Cube original utilisait un processeur Quad core ARM Cortex-A53 1,5 GHz, un GPU Mali-450 MP3 et un SoC Amlogic S905Z pour produire des visuels époustouflants et des temps de chargement rapides dans tout le système d'exploitation, mais cela a été mis à niveau vers un processeur ultra-puissant. Processeur hexa-core capable de lire du contenu Dolby Vision et 4K Ultra HD jusqu'à 60 ips.
Passer d'une émission sur Netflix, à l'écran d'accueil et à un film sur Amazon ne prend que quelques secondes, avec pratiquement aucun problème de pop-in en cours de route. En fait, grâce à l'antenne Wi-Fi 802.11ac et avec des connexions supérieures à 15 Mbps, les vidéos n'auront probablement même pas besoin d'être mises en mémoire tampon - elles commenceront simplement à être lues dès que vous les aurez sélectionnées.
Le résultat est que le contenu est magnifique, en particulier les émissions de télévision et les films en 4K HDR. Pop on All or Nothing: Manchester City ou The Grand Tour, et vous aurez droit à une vitrine visuelle de ce que le Fire TV Cube peut faire: La bande-annonce d'ouverture du Grand Tour scintille alors que des vues panoramiques et des voitures d'un million de dollars défilent l'écran, tandis que le bleu céruléen des maillots de Manchester City dégage des couleurs ravissantes.
Bien qu'il soit un peu plus difficile à trouver, on pourrait en dire autant du contenu Dolby Vision, qui a également fière allure. Amazon recommande de commencer par Stranger Things and Our Planet sur Netflix, et Tom Clancy's Jack Ryan sur Prime Video - qui montrent tous la gamme de couleurs étendue du format et, en fonction de votre téléviseur, un meilleur contraste également.
Parce que HDR et Dolby Vision font vraiment ressortir les couleurs les meilleures et les plus vives dans vos émissions et films préférés, il est préférable de regarder le contenu en 4K HDR natif où que vous le trouviez. Pour vous aider, l'écran d'accueil d'Amazon Fire TV dispose d'une rangée 4K HDR, il vaut donc la peine d'en profiter.
Qu'en est-il du contenu HD / SDR? Eh bien, le Fire TV Cube fait du bon travail avec votre téléviseur 4K pour les mettre à l'échelle pour une résolution plus élevée, mais vous verrez toujours une différence. Les couleurs ne semblent pas aussi vives en HD / SDR et les niveaux de noir en souffrent également.
Bien sûr, cela vaut la peine de dire que si vous souhaitez regarder du contenu 4K natif, vous devez en fait posséder et utiliser un téléviseur 4K HDR. Cela semble idiot et pourtant, un certain nombre de personnes achèteront une Ultra HDR en attente de performances 4K HDR sur un téléviseur 1080p. Faites-nous confiance, ça arrive. Vous aurez également besoin de cette connexion de 15 Mbps ou plus pour regarder des vidéos en 4K HDR. Vous pourrez peut-être vous débrouiller avec un peu moins que cela, mais si le Fire TV Cube détecte une vitesse de connexion beaucoup plus lente, il ne vous fournira pas de contenu 4K.
Mis à part les mises en garde, il s'agit de l'un des acteurs les plus rapides - et les plus puissants - du marché, rivalisant avec les produits de premier plan d'Apple et de Roku.
Alexa comme assistante intelligente
La capacité d'Amazon Fire TV Cube à héberger Alexa, l'assistant intelligent d'Amazon, est tout aussi importante que de solides compétences en matière de reproduction vidéo. Bien que cette fonctionnalité nous ait surpris sur le Fire TV Cube original, la nouveauté a commencé à s'estomper maintenant et nous pouvons la voir plus clairement pour ce qu'elle est: un assistant personnel polyvalent (mais imparfait).
Si vous avez une caméra intelligente compatible, vous pouvez utiliser le cube Amazon Fire TV pour vous montrer un flux vidéo en direct de ce que voit votre caméra. Si vous souhaitez des recommandations de restaurants ou des horaires de cinéma, ceux-ci s'afficheront également à l'écran, à côté de leurs notes et de la distance de votre domicile. Alexa pourrait certainement faire tout cela via la voix, mais le fait d'avoir un écran pour afficher des informations visuelles améliore radicalement la convivialité du système.
Si vous avez une configuration sans rendez-vous ou d'appel, vous pouvez maintenant utiliser ces fonctionnalités avec Amazon Fire TV Cube, qui est un ajout intéressant, et Alexa peut afficher des images et les prix des articles sur la boutique Amazon - ce qui est génial si vous êtes le type d'achat à domicile.
Malheureusement, malgré tous ses progrès au cours des dernières années, Alexa a toujours besoin d'un langage précis pour fonctionner: demander à Alexa de démarrer un épisode vous oblige à dire des choses comme `` sélectionner '' plutôt que `` démarrer '', `` jouer '' ou `` commencer '' . Cela ressemble à un problème spécifique et isolé, mais ce sont des problèmes comme ceux-ci qui empêchent l'appareil de diffusion en continu de devenir l'appareil mains libres ultime. Vous devez soit le dire dans Alexa-speak, soit prendre votre télécommande et le faire vous-même.
Cela peut être si grave en fait que lors de la conférence de presse d'Amazon pour le nouveau modèle, l'assistant vocal a toujours eu du mal à comprendre les commandes, prenant plus d'une tentative pour trouver le service ou l'épisode recherché. (Nous avons eu droit à des mots aussi rassurants que "ça marche habituellement".)
Tout cela s'ajoute aux interprétations erronées et aux faiblesses habituelles d'Alexa. Poser des questions en dehors des anecdotes de base peut encore souvent conduire à la réponse redoutée de "Je ne sais pas encore comment vous aider" et parfois même à des non-réponses totales aux demandes de renseignements sur des directions simples. Ce n’est pas que les concurrents d’Amazon - Google Assistant et Siri - n’ont pas ces problèmes, mais ils se sentent plus prononcés ici que sur toute autre plate-forme.
Amazon travaille évidemment sur son assistant intelligent tout le temps, mais il reste encore beaucoup à faire avant d'être au-delà des critiques.
Verdict final
Le Fire TV Cube est de loin notre appareil de streaming Amazon préféré - meilleur à bien des égards que le dongle Amazon Fire TV sorti en 2017. C'est parce que le Fire TV Cube offre non seulement des commandes mains libres pour la lecture vidéo, mais peut également faire tout le travail lourd de contrôle de votre maison. Ajoutez à cela les repères visuels simples mais intelligents qu'Amazon a ajoutés pour l'ensemble des compétences de base d'Alexa et vous avez un candidat très sérieux pour le meilleur lecteur vidéo en streaming. La mise à niveau du processeur et l'inclusion de Dolby Vision pour le nouveau modèle aident à solidifier cette opinion et valent bien les 20 $ supplémentaires.
Oui, techniquement, vous pouvez faire presque tout ce que fait le Fire TV Cube avec un Amazon Echo Dot et un Amazon Fire TV Stick 4K, mais le boîtier alimenté par un processeur hexacore se déplace plus rapidement et crée moins de frustrations. C'est un cliché à dire, mais le Fire TV Cube est plus que la somme de ses parties.
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