L'année dernière, la start-up Matrix Industries a sorti les PowerWatch et PowerWatch X, des montres intelligentes avec une fonctionnalité audacieuse: tant qu'elle reste sur votre poignet, elle n'a jamais besoin d'être rechargée. Un générateur thermodynamique a gardé le portable alimenté par la chaleur de votre corps.
Malheureusement, le reste de la montre laissait à désirer, avec des fonctionnalités manquantes comme le GPS et un capteur de fréquence cardiaque qui étaient devenus monnaie courante sur la plupart des montres intelligentes. Sans beaucoup de fonctionnalités, il a été réduit à un compteur de pas miraculeux.
Matrix est prêt pour le deuxième tour avec la PowerWatch 2, et ils ont intégré la plupart des omissions flagrantes de l'original (plus quelques extras sympas). En d'autres termes, c'est tout ce que l'original aurait dû être, mais il ne fonctionnera toujours pas avec une Apple Watch.
Est-ce important? C'est une question énorme: le marché de la smartwatch s'est essentiellement divisé entre des appareils haut de gamme comme l'Apple Watch 4 et le Samsung Galaxy Watch et des modèles moins chers comme la Huawei Watch GT et TicWatch E. À 499 $, le PowerWatch 2 est solidement proposé dans le ancienne catégorie.
Pourtant, il n'a pas la suite d'applications que les appareils Apple ou Android ont, et ne les obtiendra probablement pas étant donné que la nouvelle smartwatch de Matrix fonctionne sur un système d'exploitation personnalisé (nous en reparlerons plus tard).
Au lieu de cela, la PowerWatch 2 se situe dans un domaine beaucoup plus spécialisé, un troisième type de smartwatch attrayant pour ceux qui recherchent des appareils robustes dont ils ne veulent pas s'inquiéter. Parmi les premiers utilisateurs les plus avides de PowerWatch figuraient d'anciens militaires et des amateurs de plein air - ceux qui appréciaient sa technologie qui ne s'éteignait jamais mais qui demandaient avec ferveur plus de fonctionnalités.
Ainsi, bien que les capacités de la PowerWatch 2 n'aient pas atteint la parité avec l'Apple Watch, elle suivra votre condition physique et exécutera certaines des fonctions les plus complexes de votre montre intelligente phare moyenne - et vous n'aurez jamais, jamais à la recharger.
Matrix s'en est assuré en ajoutant un système de charge secondaire: une bande solaire dans un anneau le long du bord extérieur de l'écran. La société m'a assuré que cet ajout était redondant, car aucun des utilisateurs d'origine de la PowerWatch ne s'est plaint que le générateur thermodynamique ne maintenait pas la montre en marche.
Au lieu de cela, ont-ils expliqué, cela atténue l'anxiété de la batterie des utilisateurs - le sentiment que leurs PowerWatches pourraient être à court de batterie. Il s’agit de l’un des nombreux ajustements apportés par Matrix pour adapter son deuxième appareil aux goûts et aux attentes des utilisateurs.
Un look raffiné et robuste
La PowerWatch 2 a été réduite à 42 mm de large, contre 50 mm de la PowerWatch X, avec le même aspect robuste et la même sensation que celle-ci: boîtier noir en métal, boutons à motifs texturés et garniture rouge.
L'équipe Matrix a noté qu'elle pourrait publier des modèles avec des garnitures dans d'autres couleurs. Les bracelets de montre en caoutchouc standard reviennent, bien que le cadre accepte tous les bracelets standard à base de broches.
Mis à part les similitudes, la couronne rigide montée sur le côté droit de la première montre a été supprimée au profit d'une paire de boutons supplémentaire. Cela améliore la fonctionnalité - les quatre boutons peuvent être personnalisés en tant que raccourcis - et rend la montre symétrique, ce qui signifie qu'elle peut être utilisée aussi facilement sur les deux poignets.
En plus d'avoir de la couleur cette fois-ci, le nouvel affichage est nettement plus net et donne à la montre une apparence moins prototype et plus attrayante pour le consommateur typique. Mais ils devraient s'habituer à l'écran LCD de 1,2 pouces à faible consommation de l'appareil: contrairement à la smartwatch lumineuse typique, la PowerWatch 2 s'appuie sur la lumière du soleil réfléchie pour réduire l'épuisement de la batterie. Bien que je ne l’ai pas vu, Matrix m'a assuré que le modèle final aura un rétro-éclairage pour une visualisation nocturne.
La montre dispose également d'un contrôle gestuel et d'un retour audio / haptique, tous deux de série sur les montres intelligentes d'aujourd'hui. Quelques autres fonctionnalités attendues - un GPS toujours activé et un moniteur de fréquence cardiaque - ont été incluses dans la PowerWatch 2, qui ont été cruellement manquées par les adoptants des premières montres.
L'ajout de ceux-ci a épaissi le portable à 15 mm, ce qui est un peu plus grand que l'épaisseur de 10,7 mm de l'Apple Watch 4, mais ce n'est en aucun cas lourd ou encombrant à porter. Pour faire de la place, l'équipe Matrix a réduit de moitié la taille du générateur thermoélectrique par rapport à celle de la première montre.
Parlant de la technologie au cœur de l'appareil, il génère techniquement plus d'énergie dans les environnements froids, où la différence entre la température de la peau et l'air extérieur est plus grande. Mais il ne faut qu’un degré séparant la température du corps externe de l’extérieur pour que la montre continue de fonctionner, ont déclaré les développeurs de Matrix. Laissée à elle-même, la montre peut durer deux ans en mode repos.
En résumé, la conception de la PowerWatch 2 reflète son objectif et son cas d'utilisation - n'attendez rien de plus. Certaines fonctionnalités sont encore disponibles sur les principales montres intelligentes, comme le paiement sans contact, qui sont absentes du prochain appareil portable de Matrix.
Mais si vous êtes à la recherche d'un portable sérieux pour le trail ou le camping avec un minimum de fonctionnalités connectables, ce portable répondra probablement à vos prières. Il est même étanche jusqu'à 200 mètres.
Lacunes logicielles
Ce qui pourrait rendre la PowerWatch 2 plus difficile à vendre pour le consommateur moyen, c'est le manque d'applications et de logiciels par rapport à l'Apple Watch 4 et aux principales montres intelligentes alimentées par Android.
Bien qu'il exécute Strava, Google Fit et Apple HealthKit dès la sortie de la boîte, a déclaré Matrix, la montre entière fonctionne sur un système d'exploitation personnalisé - ce qui était nécessaire pour s'assurer qu'elle ne décharge pas plus de batterie que la PowerWatch 2 n'en génère.
En fait, de nombreux composants internes de la montre ont été fabriqués sur mesure par Matrix pour garantir une consommation d'énergie minimale. On ne sait pas si cela posera des problèmes aux développeurs qui créent des applications pour le portable.
Dans tous les cas, la PowerWatch 2 aura des applications iOS et Android couplées à l'appareil. Leur configuration devrait être plus facile cette fois-ci, avec un code QR que les utilisateurs parcourent dans l'application pour associer rapidement l'appareil et le portable.
À elle seule, la montre suit une variété de mesures de fitness: fréquence cardiaque, GPS, distance, pas, sommeil et même la quantité d'énergie produite par votre corps grâce au générateur thermoélectrique. Si rien d'autre, c'est l'un des trackers de fitness les plus robustes du marché - un que vous n'aurez jamais à vous soucier de charger avant une séance d'entraînement.
Verdict précoce
En tant que personne qui aime emmener sa montre n'importe où (et ne veut pas s'inquiéter si cela prend quelques coups durs), je suis fan de la technologie toujours chargée et du look robuste de la PowerWatch 2. Mais il est difficile de déterminer si le portable d'une marque moins connue plaira à un large éventail de consommateurs, en particulier ceux qui se sont attachés au look à la mode de l'Apple Watch (sans parler du droit de se vanter de posséder un accessoire Apple chic) .
La PowerWatch 2 coûtera 499 $, ce qui est probablement hors des fourchettes de prix de certains consommateurs. Heureusement, Matrix lance une campagne Indiegogo qui aura des prix de lève-tôt à partir de 200 $, mais qui sait combien d'unités seront disponibles à ce prix.
Quoi qu'il en soit, la PowerWatch 2 est un appareil merveilleux, même si son logiciel semble fonctionnel mais banal à première vue. Cela coûte un joli centime, mais quel prix paieriez-vous pour ne plus jamais avoir à recharger votre smartwatch?
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