Les stations d'accueil font fureur grâce à la popularité croissante des connecteurs USB-C et Thunderbolt 3, qui permettent à votre ordinateur portable ultra-plat d'être alimenté par une station d'accueil et de communiquer avec une multitude de périphériques en même temps. Il est également logique que les deux connecteurs soient fusionnés dans la spécification USB4 à venir.
Dans cet esprit, Plugable a envoyé sa station d'accueil UD-CAM pour une rotation rapide. Lancé au CES en 2022-2023, il améliore l'UD-CA1 (sorti en 2016) en ajoutant certaines fonctionnalités qui manquaient. Ce qui distingue ce dock de la concurrence, c'est qu'il est moins cher - 129 $ chez Amazon - et beaucoup plus petit, tout en offrant une alimentation électrique.
Remarque: Startech vend le même appareil pour 149 $ sous le numéro de modèle DK30CHDPD.
Conception
L'UD-CAM ressemble de loin à un mini PC - il est carré avec des coins arrondis et à peine plus épais qu'un ordinateur portable fermé, avec un boîtier en plastique sans fioritures. À 95 x 89 x 32 mm, il est suffisamment petit pour être laissé sur un bureau sans prendre beaucoup de place. Alternativement, il peut être caché derrière un moniteur grâce à un support VESA universel fourni.
Quand une station d'accueil a-t-elle du sens?Une station d'accueil est une bonne idée lorsque vous souhaitez brancher plusieurs périphériques en même temps, mais que vous ne disposez pas de suffisamment de ports disponibles, ou que vous ne voulez pas avoir à remplacer les câbles - ou même si vous le souhaitez. un espace de travail plus ordonné. Cependant, la connectivité sans fil omniprésente (Wi-Fi et Bluetooth) rend ces solutions légèrement moins convaincantes pour ceux dont les besoins ne cochent pas les cases ci-dessus.
Ce dock est livré avec un bloc d'alimentation massif qui pèse beaucoup plus que l'appareil lui-même. Le bloc d'alimentation pèse 404 g et l'UD-CAM fait pencher la balance à seulement 178 g. Vous aurez besoin du bloc d'alimentation 100 W pour faire fonctionner la station d'accueil; il n’existe pas encore de mode «passif».
Il y a un bouton d'alimentation à l'avant avec un port USB 3.0 (prenant en charge la charge rapide) et un connecteur TRRS audio combo. L'arrière accueille trois ports USB 3.0, un connecteur HDMI, un port Gigabit Ethernet (alimenté par une puce Realtek RTL8153), un port USB-C avec une alimentation électrique de 85 W et le connecteur d'alimentation propriétaire.
Il n'y a pas de lecteurs de cartes ou de ports hérités ici. L'UD-CAM est livré avec un câble USB-C vers USB-C de 1 m et un guide de démarrage rapide.
Utilisé
Il n'y a pas de meilleur moyen d'illustrer l'état de confusion qui afflige actuellement le monde de la connectivité filaire que le tableau que Plugable a créé pour que les utilisateurs vérifient la compatibilité des systèmes hôtes en ce qui concerne la sortie vidéo USB-C (également connue sous le nom de mode Alt ou USB. -C mode alternatif) et la fourniture de puissance (c.-à-d. Chargement via USB Type-C).
La meilleure façon de vous assurer que votre ordinateur portable est compatible avec l'UD-CAM (ou en fait toute autre station d'accueil offrant le mode Alt et l'alimentation électrique) est d'envoyer un e-mail à l'équipe d'assistance avant de vous engager dans un achat. Notez que la station d'accueil prend en charge les ordinateurs portables MacBook et les Chromebooks (mais pas tous). Linux n'est pas officiellement pris en charge, même si nous serions surpris si cela n'a pas fonctionné.
Là où cette station d'accueil se différencie des autres modèles moins chers, c'est sa capacité à fournir 85 W pour alimenter tous les ordinateurs portables, sauf les plus gourmands en énergie. Le MacBook Pro 15 pouces d’Apple et le XPS 15 de Dell devraient fonctionner sans problème, tout comme notre ordinateur portable de test.
Compétition
Les stations d'accueil sont une gamme de produits à marge élevée, ce qui explique pourquoi tout le monde - y compris les vendeurs d'ordinateurs portables - a inondé le marché de nombreux appareils, qui peuvent ou non être directement comparables.
La station d'accueil USB-C IOGear GUD3C05 est alimentée mais utilise le bloc d'alimentation de l'hôte pour la fournir - ce n'est pas idéal si vous prévoyez d'avoir une configuration de station d'accueil fixe. Là où cette alternative brille, c'est dans sa conception intelligente et sa pléthore de ports (y compris quelques ports hérités); mais attendez-vous à payer une prime pour cela.
Si vos besoins en alimentation électrique sont beaucoup plus faibles, pensez au Startech DK30CMHDPPDA. À 73 $, il est beaucoup moins cher que l'UD-CAM, et même s'il ne dispose pas d'un bouton d'alimentation ou d'une puissance nominale de 85 W, il a beaucoup plus de ports que la station d'accueil Plugable - et il prend en charge DisplayPort et HDMI.
Si vous possédez un ordinateur portable plus ancien qui ne fournit pas d’alimentation, ou si vous avez des écrans plus anciens que vous souhaitez recycler avec des connecteurs DVI, envisagez l’UD-3900 de Plugable. À 89 $, il est relativement abordable et est même compatible avec Windows XP. Cependant, étant donné que cela dépend de DisplayLink, il n'est pas pris en charge par les systèmes d'exploitation Mac, Linux et Android.
Verdict final
Si vous n’avez pas besoin de 85 W d’énergie pour alimenter votre ordinateur portable et ses périphériques, alors l’UD-CAM n’a pas de sens. Il existe des modèles moins chers avec beaucoup plus de ports que Plugable et avec une garantie plus longue (l'UD-CAM a une garantie de 12 mois).
Cependant, pour le reste, l'UD-CAM à 129 $ est un choix solide, surtout si vous n'avez pas beaucoup de périphériques à connecter et que vous branchez rarement des cartes mémoire. Nous n'avons eu aucun problème pendant notre courte période d'utilisation de l'appareil, bien que, naturellement, votre kilométrage puisse varier.
Encouragez le support client de l'entreprise pendant le processus de prévente pour vous assurer que votre produit est compatible, et après-vente si vous rencontrez des problèmes.
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