(Mise à jour: Ayant été mis en vente pour la première fois au début de 2022-2023, le haut-parleur intelligent Apple HomePod est maintenant interrompu, Apple se concentrant plutôt sur le HomePod Mini plus petit (et moins cher).
Après que le HomePod gris sidéral soit en rupture de stock aux États-Unis, Apple a confirmé à TechCrunch que le modèle était arrêté. Une fois les stocks épuisés, ce sera celui de l'enceinte d'origine contrôlée par Siri - pour l'instant, vous pourrez peut-être encore la trouver.)
L'Apple HomePod n'est pas seulement un appareil fantastique et une solide option de haut-parleur intelligent, mais il représente le changement d'orientation du géant de la technologie au cours de la dernière décennie - de l'âge d'or de l'iPod emblématique jusqu'aux derniers et meilleurs modèles d'iPhone.
Bien qu'il ait récemment été rejoint par l'Apple HomePod Mini moins cher, rien n'indique que le haut-parleur intelligent d'origine sera interrompu dans un proche avenir - et il a même reçu une mise à jour qui apporte un son spatial au haut-parleur intelligent, fonctionnant en 5.1, 7.1. et Dolby Atmos.
Ce n'est pas la seule nouveauté. L'Apple HomePod peut désormais servir de système d'interphone pour votre maison, vous permettant d'envoyer des messages vocaux à d'autres HomePods, iPhones, iPads et même AirPods.
Une autre nouvelle fonctionnalité intéressante est l'intégration de Pandora - c'est la première fois qu'un service de streaming tiers est disponible sur Apple HomePod, et il pourrait ouvrir la voie à de futurs partenariats avec Spotify et Tidal.
Bien sûr, le HomePod peut emprunter la moitié de son nom à l'iPod, mais il semble que nous nous posions toujours la même question posée par les appareils Apple précédents: vaut-il la peine de payer des prix élevés pour un appareil de marque Apple qui s'intègre parfaitement dans le sien par opposition à un haut-parleur sans fil tiers comme le Sonos One?
À bien des égards, le HomePod était une entrée tardive dans le jeu des haut-parleurs intelligents, mais Apple ne s'est jamais trop inquiété à ce sujet. Les dirigeants de Cupertino semblent satisfaits de laisser le reste de l'industrie avancer avec un nouveau facteur de forme, identifier les problèmes et proposer ensuite quelque chose qui «fonctionne». Bien que ce soit généralement un prix plus élevé, Apple a également tendance à nous proposer à tous les designs les plus élégants et les technologies les plus fiables.
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C'est ce qui s'est passé avec le HomePod, mais pas tout à fait de la même manière que précédemment. Il est indéniable que la qualité sonore du haut-parleur d'Apple est de premier ordre, mais dans un marché où Amazon et Google ont des écosystèmes de haut-parleurs / assistants vocaux aussi bien ancrés, peut-il valoir la peine d'acheter un appareil au son exceptionnel mais imparfait?
Voici nos réflexions sur le haut-parleur intelligent Apple, ainsi que certains tests que nous avons effectués avec deux HomePod, vous pouvez maintenant les utiliser dans une configuration stéréo.
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Prix et disponibilité Apple HomePod
Comme indiqué, le prix du HomePod n'est pas un haut-parleur bon marché - le prix au lancement était de 349 $ / 319 £ / 499 AU $, et le haut-parleur a commencé à être expédié le 9 février 2022-2023 dans certains territoires du monde.
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Cela signifie qu'au lancement, c'était l'un des haut-parleurs intelligents les plus chers du marché - et certainement l'option grand public la plus chère - mais Apple espère justifier ce prix en intégrant Siri à l'intérieur et en offrant également un son de qualité supérieure.
De nos jours, cependant, vous pouvez généralement le trouver moins cher, oscillant autour de 299 $ / 279 £ / 469 AU $.
Configuration Apple HomePod
- De loin l'enceinte intelligente la plus simple à installer
- Capable de lire son propre environnement
L'Apple HomePod est tellement, eh bien, Apple dans la façon dont vous l'utiliserez. Comme pour les AirPods, tenez simplement votre téléphone près de l'appareil et votre combiné enverra votre identifiant Apple et vos préférences Apple Music, et remplissez tous les mots de passe Wi-Fi interminables dont vous êtes fier dont vous vous souvenez mais heureusement ne le faites pas. devez taper.
Le processus de configuration n'a été retardé pour nous que par le fait que nous devions passer à une version plus récente d'iOS sur notre iPhone, ce qui est une condition préalable au fonctionnement du haut-parleur.
Cela met en évidence un élément clé du HomePod: vous aurez besoin d'un iPhone ou d'un iPad pour le configurer en premier lieu.
Il est difficile de comprendre pourquoi vous achèteriez cette enceinte sans en posséder déjà une, mais elle réduit le public cible dès le départ.
Cependant, le processus de configuration met en évidence l'une des fonctionnalités intéressantes du HomePod: la lumière rougeoyante sur le dessus (qui se transforme en logo Siri multicolore lorsque vous lui donnez des commandes plus tard).
Cependant, l'ensemble du processus est si rapide - comparez-le au processus de configuration de longue durée pour Amazon Echo ou Sonos One - et vous serez si heureux de ne pas avoir à passer une minute à perdre votre temps. iPhone dans la pièce pour calibrer les niveaux sonores.
Ajoutez à cela de nouvelles commodités dans l'utilisation quotidienne - si vous avez besoin d'utiliser un nouveau réseau Wi-Fi déjà configuré sur votre téléphone, vous tenez littéralement le téléphone à proximité et c'est fait - et vous pouvez voir comment Apple a brisé la concurrence en matière de facilité d'utilisation, l'une de ses véritables caractéristiques.
Le HomePod déterminera simplement où il se trouve dans la pièce simplement en jouant de la musique - il évaluera son environnement physique en entendant comment le son qu'il émet rebondit, et s'il y a un mur derrière, il enverra certaines sections de ce que vous écoutez de cette façon, tandis que les voix principales ou les instruments se déclencheront vers l'avant.
S'il n'est pas adjacent à un mur, le HomePod émettra le son dans un espace à 360 degrés, bien que dans la plupart des cas, nous imaginions que les gens utiliseraient le haut-parleur contre un mur.
Une fois que tout est configuré, vous pouvez quitter la maison avec votre iPhone et votre famille ou vos colocataires pourront toujours utiliser le haut-parleur, bien que vous puissiez désactiver les `` demandes personnelles '' en fonction de vos informations si vous ne voulez pas que d'autres personnes se mêlent. avec votre entreprise.
(Heureusement, vous pouvez également empêcher les demandes au haut-parleur de perturber votre historique d'écoute de musique - si vous essayez de créer des listes de lecture automatisées décentes sur Apple Music, vos colocataires qui jouent Justin Bieber et Moana en boucle ne gâcheront pas tout.)
Conception Apple HomePod
- Conception sobre
- Beaucoup plus lourd que prévu
Si vous envisagez de prendre le HomePod, vous voudrez peut-être commencer avec les deux mains. C'est parce que ce haut-parleur est incroyablement dense, pesant 2,5 kg dans son cadre de 172 mm (6,8 pouces) de hauteur.
Il semble beaucoup plus lourd qu’il n’en a l’air, et c’est parce qu’il y a tellement de haut-parleurs là-dedans. Nous parlons d'un woofer et de sept tweeters, chacun avec son propre amplificateur, et de six microphones répartis pour vous aider à capter votre voix lorsque vous saluez Siri.
Et une fois que son emplacement est verrouillé, vous devrez répondre à une autre question: comment allez-vous faire fonctionner le cordon d'alimentation qui sort par l'arrière? C’est le seul fil de cet appareil et la seule chose qui ressemble également à un port. Aucune autre connectivité physique n'est proposée, ce qui signifie malheureusement pas de port d'entrée auxiliaire pour connecter un tourne-disque ou un autre appareil.
Tout ce que vous avez, c’est un petit haut-parleur trapu recouvert d’un «maillage acoustique» conçu pour protéger l’appareil tout en émettant le plus de son possible. Cela semble aussi banal que vous vous attendez - il n'y a pas de fioritures décoratives ici - et la seule rupture dans le maillage est sur le dessus, où se trouve un disque rond et réfléchissant.
Comme nous l'avons mentionné, c'est là que la lumière rougeoyante clignote, ce qui signifie que Siri écoute et traite les commandes, et c'est également là que vous trouverez les icônes plus et moins pour régler le volume.
C'est dommage qu'il n'y ait pas de retour haptique des boutons, mais étant donné que la plupart du temps vous allez contrôler le HomePod avec votre voix, ce n'est pas un gros problème.
Le HomePod n'est pas le haut-parleur le plus esthétique du marché, mais il est attrayant dans sa simplicité. Certains pourraient penser que, pour le prix, cela devrait être plus frappant, mais l'enceinte est certainement de bonne facture.
Et soyez averti - l'Apple HomePod peut laisser un anneau blanc en dessous si vous le laissez sur certaines surfaces (principalement du bois poreux plus cher). Apple l'a reconnu et dit qu'il devrait s'effacer ou disparaître après quelques jours, mais d'autres affirmations indiquent qu'il peut laisser un anneau plus permanent. Dans tous les cas, pensez à l'endroit où vous placez l'enceinte, car la vibration provoque une réaction entre la base en silicium et le bois grâce aux basses plus profondes.
Nous avions notre haut-parleur sur une surface en bois lors de nos tests, mais c'était un bois plus mince (enfin, moins cher), et nous n'avons trouvé aucun exemple de coloration… mais il semble que les placages plus poreux et coûteux soient ceux qui sont en danger.
En termes de traitement, le HomePod est équipé de la puce A8 d'Apple, créée pour être utilisée dans l'iPhone 6 à partir de 2015. Cela peut sembler un peu vieux, mais étant donné qu'il a été conçu pour alimenter tout un smartphone, c'est en fait beaucoup de puissance pour «seulement» un haut-parleur, même celui qui envoie et reçoit régulièrement des commandes vers et depuis le cloud.
Performances audio Apple HomePod
- Performances audio sublimes
- Pas de streaming Bluetooth ni d'entrée auxiliaire
La qualité audio de l'Apple HomePod est, pour le dire simplement, premium. Il remplit facilement une pièce, avec une séparation claire entre tous les éléments des pistes de musique.
Il est certainement à son meilleur lorsqu'il est placé contre un mur, en séparant bien les sons, avec des éléments tels que des voix qui ressortent avec une ampleur incroyable.
Nous sommes probablement tous habitués à écouter de la musique de différentes qualités tout au long de la journée, des écouteurs de mauvaise qualité aux haut-parleurs de notre téléviseur, donc l'utilisation du HomePod exposera beaucoup de personnes qui ne sont pas audiophiles à de nouvelles subtilités musicales. peut-être pas entendu auparavant.
La basse, en particulier, est forte, mais comme la plupart des sons émanant du haut-parleur, le son est stable, avec des notes nettes qui se coupent très bien. L'écoute de l'électronica, en particulier, offrait beaucoup de clarté, tandis que les sons de guitare basse apportaient une légère réverbération au son - ceux qui ont une oreille non entraînée en particulier seront époustouflés.
Mais c'est la fusion de tout cela qui est impressionnante - être capable d'entendre des basses assourdissantes (un tout petit peu trop bruyantes parfois, il faut le dire) tout en étant traité avec des voix cristallines sur le dessus est une belle expérience.
Parfois, vous aurez l'impression que les choses peuvent être un peu mélangées - la guitare basse peut être un peu boueuse, ou quelque chose comme un violon peut être facilement maîtrisé - mais par rapport à un haut-parleur bas de gamme bon marché, la qualité est à quelques kilomètres d'avance. .
Le HomePod est également bruyant, Siri vous demandant si vous voulez vraiment le faire lorsque vous demandez au haut-parleur de jouer à plein volume. Et s'il y a des effets sonores sur une piste, que ce soit des éclaboussures d'eau, de la pluie ou un son de faux vinyle, la netteté est encore une fois incroyable.
En fait, la qualité audio est si bonne que la plus grande critique que nous pouvons adresser aux capacités audio du haut-parleur est la façon dont vous interagissez avec lui. Dire "Hey Siri" encore et encore pour réaliser quelque chose de dérangeant, et si vous êtes dans une pièce où plusieurs personnes parlent, vous aurez besoin que les autres se taisent, sinon leurs mots sont facilement captés, ce qui entraîne la lecture de chansons aléatoires.
Ce serait bien de faire enregistrer vos intentions d'une manière ou d'une autre sans avoir besoin d'une phrase clé.
En comparant le HomePod au nouvel Amazon Echo et au Sonos One, cependant, il les surpasse facilement. Laissant de côté la configuration simple, qui est une aubaine, le son du haut-parleur d'Apple est le plus large et le plus clair … on a juste l'impression qu'il y a plus d'informations qui inondent vos oreilles.
L'Amazon Echo est évidemment la qualité la plus basse des trois en termes de qualité sonore, mais ce n'est pas terrible. Écoutez-le isolément et vous aimerez son son, surtout pour le prix. Mais le HomePod le détruit simplement avec le niveau audio proposé, rendant la musique sonore, enfin, `` correcte ''.
Le Sonos One est naturellement beaucoup plus proche du HomePod en ce qui concerne les performances audio, mais ce n'est pas aussi bon - la seule façon dont nous pouvons le décrire est comme étant `` plus étroit '' dans son son, avec le volume et la largeur de l'audio non correspondant aux efforts d'Apple.
Cela ne veut pas dire que la qualité sonore du Sonos One n'est pas extrêmement claire et évocatrice - c'est tout à fait - mais il y a juste plus de puissance et de profondeur du HomePod.
Mais maintenant, nous voyons comment vous écoutez réellement les choses sur le HomePod, et c'est là que réside le hic. Vous avez besoin d'un abonnement à Apple Music, sauf si vous souhaitez simplement diffuser des contenus depuis votre iPhone - et même cela ne peut être fait qu'en utilisant AirPlay.
Nous disons «seulement» parce que vous ne pouvez pas diffuser via Bluetooth sur le HomePod. Ce n'est pas un problème majeur si vous ne souhaitez lire l'audio qu'à partir d'un produit Apple, mais si vous avez quelque chose d'autre qui peut être utilisé pour diffuser de la musique Bluetooth, vous n'avez pas de chance.
De même, sans entrée auxiliaire, vous ne pourrez pas utiliser le son haut de gamme du HomePod pour lire vos CD ou votre collection de vinyles si vous avez sauté dans ce mouvement particulier.
Nous pouvons voir l'argument pour ne pas offrir le streaming Bluetooth - bien qu'il existe une connexion Bluetooth à bord pour permettre au HomePod de parler à d'autres appareils domestiques intelligents - mais ne pas avoir d'entrée auxiliaire est une opportunité manquée.
Alors, compte tenu de ce qui précède, comment êtes-vous censé tirer le meilleur parti de votre HomePod? Avec Apple Music susmentionné, ce qui signifie que vous devrez essentiellement payer 10 $ / 10 £ par mois pour continuer à utiliser votre nouveau haut-parleur.
Si vous payez déjà cela, pas de problème - mais si vous êtes actuellement un utilisateur de Spotify, vous ne pourrez pas utiliser ce service sans le diffuser sur votre téléphone, ce qui n'est pas idéal - vous pouvez toujours contrôler la musique en utilisant votre voix dans ce mode, mais sa réponse est beaucoup plus lente.
Le fait que vous soyez à peu près verrouillé sur Apple Music rend d'autant plus curieux qu'Apple n'ait pas de format sans perte, comme Tidal, étant donné que le HomePod est conçu pour un son aussi haut de gamme.
Peut-être que cela arrivera dans le futur. Ou peut-être qu'Apple pense que le son est assez bon avec ce qu'il y a - et comme nous l'avons dit, c'est génial.
Mais le fait que vous ne puissiez utiliser que les classements Apple Music, soulignant davantage la nécessité d'être profondément ancré dans l'écosystème Apple pour utiliser correctement le HomePod.
Parlant de l'avenir, grâce à AirPlay 2, vous pouvez désormais relier deux HomePods ensemble pour obtenir un son stéréo, ou ajouter des haut-parleurs de différentes marques pour leur diffuser également votre son. La liste des enceintes compatibles AirPlay 2 comprend actuellement les enceintes Sonos Playbase, Sonos Beam, Sonos One et Sonos Play: 5, ainsi que les enceintes Bang & Olufsen, Libratone et Naim sont également connectées pour AirPlay 2.
Nous l'avons essayé avec l'Apple TV, et même si le son était brillant, nous avons dû plonger dans les paramètres à chaque fois pour dire au téléviseur de jouer le son via le haut-parleur. Avoir deux HomePods fièrement assis de chaque côté de l'écran et lire automatiquement l'audio de Netflix ou de tout ce qui serait génial.
Nous étions impatients d'avoir deux haut-parleurs HomePod sur lesquels nous pourrions écouter de la musique AirPlay - alors que vous ne pouvez pas leur diffuser de l'audio via Bluetooth, vous pouvez envoyer de la musique depuis un iPhone ou un iPod - mais c'était souvent désastreux.
Lorsque vous essayez de jouer à Spotify sur les deux, il y a un décalage notable entre les deux, que seul le démarrage et la désactivation constants du son peuvent éventuellement être corrigés. Ce n'est certainement pas l'expérience premium que nous attendons d'Apple.
De plus, il n'y a pas de moyen facile de lier le volume des deux ensemble. Oui, vous pouvez contrôler le son de chacun à partir de l'iPhone, mais on pourrait supposer que vous pouvez les relier facilement au même niveau.
Dans l'ensemble, ce n'est pas l'expérience haut de gamme à deux haut-parleurs que nous attendions d'Apple lorsque vous ne vous contentez pas de demander de la musique avec votre voix.
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