Le dernier (et meilleur) haut-parleur intelligent Amazon Echo Plus intègre le même son amélioré que les modèles Plus précédents dans une conception de haut-parleur intelligente Alexa remaniée. Mais la différence entre ce Plus et les versions antérieures n'est pas purement esthétique, comme nous le découvrirons bientôt.
Si vous achetez un haut-parleur Alexa, il est important de noter que l'Echo Plus a été quelque peu usurpé par le nouvel Amazon Echo (2019) - qui à son tour a été usurpé par l'Amazon Echo (2020). Cependant, vous pouvez toujours acheter l'Echo Plus, et si vous pouvez trouver une bonne affaire, cela vaut vraiment la peine d'être considéré.
Amazon a dévoilé le premier Echo Plus en 2017. L'appareil était un ajout important à la gamme Amazon Echo, offrant un haut-parleur intelligent plus haut de gamme pour ceux qui ont plus d'argent à dépenser à la recherche d'une meilleure qualité audio.
L'Echo Plus avait toujours la même intelligence Alexa activée par la voix qui rend la gamme Echo si utile, mais il y a eu deux nouveaux ajouts importants sur le reste de la gamme.
Tout d'abord, l'Echo Plus a une qualité audio bien meilleure que le reste de la gamme Echo. L'Echo Dot, moins cher et plus petit, laisse beaucoup à désirer en matière d'audio. Et l'Echo standard fera l'affaire pour la radio et les podcasts, mais c'est assez médiocre. Cependant, l'Echo Plus pousse la sortie audio à devenir l'une des meilleures enceintes intelligentes que vous pouvez acheter en ce moment.
L'Echo Plus fournit également les capacités de la maison intelligente pour fonctionner comme un hub pour toutes sortes de technologies connectées. Cela signifie que vous pouvez communiquer entre vos ampoules Philips Hue, vos caméras de sécurité Nest, vos interrupteurs d'éclairage WeMo et le reste - le tout via la même interface de commande vocale que vous utilisez pour vérifier la météo, faire vos achats et diffuser des chansons à partir de Spotify ou Amazon Music, sans avoir besoin de matériel de concentrateur individuel pour chaque gadget.
Ce dernier modèle Echo Plus 2022-2023, celui que nous examinons ici, offre toujours la même qualité audio et des fonctionnalités améliorées. Mais il y a une différence.
Cette version de l'Echo Plus a un nouveau design ainsi que des pilotes audio améliorés. Cela rend la qualité audio du Plus encore plus premium, ce qui signifie qu'il peut mieux rivaliser sur le marché actuel.
La grande question est: l'Echo Plus amélioré parvient-il à se démarquer des autres? Et vaut-il encore la peine d'acheter en 2022-2023? Lisez la suite pour découvrir ce que nous avons pensé après quelques semaines de tests.
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FAQ Amazon Echo Plus: réponses rapides aux questions
À quoi sert un Echo Plus? Considérez Amazon Echo Plus comme votre propre assistant personnel. Nous n’en sommes pas au stade où notre technologie peut nous aider physiquement à gérer nos maisons, mais elle peut faire tout le reste. Ainsi, vous pouvez demander à l'assistant vocal du Plus, Alexa, de répondre à des questions sur l'heure, les connaissances générales, le trafic, la météo et tout ce qui pourrait vous aider à vous dérouler un peu plus facilement.
Grâce à la technologie de la maison intelligente connectée, vous pouvez également utiliser votre Echo Plus pour contrôler d'autres appareils que vous pourriez avoir dans votre maison. Disons que vous avez une ampoule Philips Hue, par exemple, l'Echo Plus peut également contrôler cela. Il vous suffit de dire "Alexa, éteins l'ampoule".
Ce n’est que le début. L'Echo Plus possède toute une série de «compétences» que vous pouvez considérer comme des applications distinctes et des choses qu'il peut faire pour vous, qu'il s'agisse de jouer à des jeux, de contrôler d'autres technologies ou de vous réveiller le matin.
Echo Plus est-il meilleur que Echo? Cela dépend de la génération que vous regardez. L'Echo Plus avait de meilleurs haut-parleurs que l'Echo 2017, mais le plus récent Echo (2020) utilise les mêmes pilotes que l'Echo Plus - il n'y a donc pas une énorme différence de nos jours.
Quels appareils fonctionnent avec un Echo Plus? De nombreux appareils fonctionnent avec l'Echo Plus. Y compris l'interface de maison intelligente ZigBee, le système d'éclairage intelligent Philips Hue, les appareils Samsung SmartThings et bien d'autres. Cela vaut la peine de vérifier si le prochain appareil domestique intelligent que vous achetez est compatible avec Alexa - il y a de fortes chances que ce soit le cas de nos jours.
L'Echo Plus doit-il être branché? Oui. Il doit être connecté au secteur pour fonctionner.
Y a-t-il des frais mensuels pour un Echo Plus? Non, il n'y a pas de frais mensuels. Il vous suffit d'acheter l'Echo Plus et d'avoir un compte Amazon. Vous devrez ensuite obtenir l'application Amazon Echo, qui est également gratuite.
Cependant, si vous êtes membre d'Amazon Prime, vous bénéficierez d'avantages supplémentaires, comme l'accès à Amazon Music via votre Echo Plus.
Prix et concurrents
Le nouvel Amazon Echo Plus est au même prix de 149,99 $ / 139,99 £ / 229 AU $ que le modèle précédent, ce qui en fait un très bon rapport qualité-prix compte tenu des améliorations apportées à son matériel interne et aux appariements d'appareils intelligents externes.
En comparaison, il est toujours beaucoup moins cher que l'Apple HomePod ou Sonos One, maintenant abandonné, bien que vous puissiez affirmer qu'ils offrent tous les deux une expérience audio supérieure.
L'Amazon Echo Show, cependant, place l'Echo Plus dans une position intéressante, car il agit également comme un hub pour la maison intelligente Zigbee, dépouillant le Plus de ce qui était autrefois l'un de ses arguments de vente uniques - ce qui semble se produire souvent avec le Plus.
Le nouvel Echo Studio, par exemple, est le meilleur haut-parleur d'Amazon pour la musique à ce jour, faisant exploser les capacités audio autrefois uniques d'Echo Plus avec Dolby Atmos; Pourtant, le nouveau haut-parleur est considérablement plus cher que l'Echo Plus de deuxième génération.
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Conception Echo Plus
L'ancien Echo Plus était marqué par sa grande conception industrielle et ses grilles de haut-parleurs visibles. Visuellement, il a maintenant beaucoup plus en commun avec l'Amazon Echo standard, avec un tissu en maille attrayant qui aura probablement l'air plus à l'aise dans, eh bien, votre maison.
Conformément à la plupart de la gamme Echo, le cadran de volume physique a également été remplacé par un certain nombre de boutons sur la face supérieure du haut-parleur: deux pour contrôler le volume, un pour couper le son et un `` bouton d'action '' pour attirer l'attention d'Alexa. .
Autour du bord se trouve un anneau de LED qui clignote en bleu lorsque Alexa parle ou entend votre mot de réveil, et suit 30 niveaux de volume lorsque vous devenez plus fort ou plus silencieux. À l'arrière, vous trouverez le port d'alimentation habituel et le port AUX de 3,5 mm pour la connexion à un haut-parleur externe ou à un casque.
L'Amazon Echo Plus est également maintenant considérablement plus court et légèrement plus gros, avec des dimensions de 148 x 99 x 99 mm par rapport aux 235 x 84 x 84 mm précédents. À 780 g (contre un peu moins d'un kilogramme), cependant, il perd également quelques kilos décents.
En termes de couleurs, il singe les options Charcoal, Heather Grey ou Grès de l'Echo Dot.
Il y a d'autres petits changements cosmétiques: le logo Amazon est passé du corps principal au dessous de l'enceinte, tandis que le bouton `` muet '' a abandonné son symbole de microphone pour un cercle croisé moins évocateur. Les bords supérieur et inférieur se courbent également dans le corps de l'enceinte, plutôt que d'avoir une forte chute.
Dans l'ensemble, le nouvel Amazon Echo Plus donne l'impression de quelque chose de plus chaleureux et convivial qu'auparavant - ce qui n'est pas surprenant étant donné la méfiance de certains consommateurs à l'idée d'avoir un appareil d'écoute toujours allumé chez eux.
Mais il ressemble maintenant étrangement à un Amazon Echo standard. Le grand nombre d'appareils de la gamme Echo a toujours été à la force d'Amazon - le minuscule Echo Dot, le portable Echo Tap, l'Echo Show basé sur écran, pour n'en nommer que quelques-uns - permettant aux utilisateurs d'adapter leur achat Echo à leurs besoins particuliers. .
Mais à mesure que cette gamme s'élargit, la séparation entre l'Echo standard et l'Echo Plus semble de plus en plus floue.
Performance
Si vous achetez un haut-parleur intelligent Amazon Echo de quelque type que ce soit, c'est probablement à cause de l'assistant intelligent Alexa activé par la voix d'Amazon, de plus en plus présent dans toutes sortes d'appareils domestiques intelligents, des haut-parleurs et amplis au micro-ondes et à l'horloge murale Alexa. Sérieusement.
Doté de sept microphones distincts pour capter vos divers caprices et commandes vocales, l'Amazon Echo Plus (2018) est, de manière prévisible, capable de sélectionner des voix dans des environnements bruyants et possède la même capacité intelligente pour lire de la musique et des podcasts, se connecter à d'autres appareils intelligents pour la maison. , et vous informer sur la météo, le trafic, les actualités et divers anecdotes de la journée.
Sans parler du système Alexa 'Skills', qui vous permet de télécharger spécifiquement des fonctionnalités et des capacités plus améliorées pour vos besoins spécifiques (ne vous inquiétez pas, elles sont gratuites).
L'une des grandes forces de l'écosystème Alexa est que tous les appareils compatibles Alexa bénéficient de l'amélioration continue de son logiciel, de sorte que quiconque utilise encore la dernière génération d'Echo Plus bénéficiera de la même expérience Alexa que quelqu'un utilisant le nouveau modèle. Donc, si vous envisagez d'acheter l'itération de cette année, cela dépendra davantage de facteurs tels que la conception, l'audio et la connectivité du hub intelligent.
Une nouvelle fonctionnalité audio unique à l'Echo Plus est la possibilité de créer une `` paire stéréo '' de deux haut-parleurs Echo Plus, créant un son plus immersif que la nature mono de la configuration standard. Une autre nouvelle entrée sur la ligne Echo, l'Echo Sub, peut également être associée pour améliorer les performances des basses.
Il y a un potentiel pour une réelle amélioration des performances audio du système - même cela ne signifiera pas grand-chose pour la personne qui achète un seul haut-parleur Echo Plus. Il faudrait vraiment investir dans la gamme Echo pour opter pour ce type de configuration plutôt que, disons, un système stéréo haut de gamme dédié associé à un Echo Dot.
Un ajout vraiment intelligent se présente sous la forme d'un capteur de température intégré dans le haut-parleur, qui surveille la température ambiante dans l'application pour smartphone Alexa ou peut être découvert en demandant verbalement à Alexa. Ceci est utile en tant que fonctionnalité autonome, mais aussi si vous optez pour une configuration plus large d'appareils pour la maison intelligente, comme la connexion à un thermostat intelligent pour augmenter le chauffage si les choses deviennent froides.
Sonner
Le principal attrait d'Amazon Echo Plus a toujours été ses informations d'identification audio améliorées sur le reste de la gamme Echo.
Cet argument, cependant, s'est progressivement affaibli face aux systèmes hifi haut de gamme activés par Alexa, comme le Sonos One - et même les nouveaux Echo Link et Echo Link Amp.
Néanmoins, l'Echo Plus conserve son Dolby Audio omnidirectionnel et son tweeter de 0,8 pouce, avec un subwoofer en néodyme (aimant fantaisie) légèrement plus grand de 3,0 pouces. Il y a certainement plus de coup de pied dans les basses, même si le woofer à tir vers le bas peut sembler un peu cloué, avec l'absence de haut-parleur de milieu de gamme rendant l'écart entre les hautes et les basses fréquences un peu trop apparent.
Ce n'est pas tout à fait un son de qualité supérieure, mais donne quand même une impression assez convaincante d'un son plein et chaleureux. Pour une utilisation quotidienne occasionnelle, il est parfaitement capable de capturer les voix aériennes de No Tears Left To Cry d'Ariana Grande, ou de faire ressortir le choc des instruments à cordes orchestraux et des basses pompantes dans I Feel Better de Hot Chip.
Vous n'entendrez pas beaucoup de différence avec le son monotone d'Alexa. Lorsque vous écoutez la radio ou des podcasts, cependant, le son amplifié donne un son rond et naturel aux voix.
Pour des raisons de qualité sonore uniquement, l'Amazon Echo Plus semble vraiment valoir le petit saut de prix par rapport à l'Echo standard - c'est-à-dire si vous n'êtes pas un audiophile déterminé à acheter quelque chose de plus haut de gamme.
Pendant ce temps, le port AUX et la fonctionnalité multi-pièces d'Alexa signifient que vous pouvez toujours vous connecter à d'autres haut-parleurs externes si l'humeur vous frappe - mais plus à ce sujet dans la section suivante.
Fonctionnalité intelligente
Nous avons beaucoup parlé de la façon dont Amazon Echo Plus fonctionne en tant que haut-parleur autonome - mais qu'en est-il de la façon dont il se connecte au reste de votre maison intelligente?
Un grand argument de vente de l'ancien Echo Plus était ZigBee: une interface de maison intelligente qui pouvait connecter le haut-parleur à une gamme d'autres appareils intelligents pour la maison qui ne pourraient autrement pas communiquer avec un appareil Echo.
Cue les interrupteurs intelligents, les caméras, les thermostats et les ampoules sous la domination de votre haut-parleur central Echo Plus, à commander facilement via l'application Alexa ou par commande vocale standard. Une ampoule blanche Philips Hue est même fournie gratuitement avec votre Echo Plus!
Cependant, l'emprise d'Alexa sur le marché signifie que les fabricants choisissent de plus en plus de simplement intégrer la fonctionnalité Alexa directement dans leurs produits, ce qui signifie que n'importe quel appareil Echo peut s'y connecter, qu'ils soient livrés avec ZigBee ou non.
Quoi qu'il en soit, ZigBee vous permet toujours de vous connecter à certains appareils que vous ne pourriez peut-être pas faire autrement, et Alexa fait généralement un travail fantastique en contrôlant divers systèmes et appareils en un seul endroit - qui peuvent tous être nommés individuellement pour plus de facilité. commandes vocales via l'Echo Plus.
En ce qui concerne les autres appareils Echo, vous voudrez généralement éviter d'en avoir trop dans la même pièce, ne serait-ce que parce qu'il peut être fastidieux de savoir à qui vous voulez parler. Mais il est relativement facile de les connecter dans l'application Alexa, puis de profiter de l'envoi d'annonces, de messages ou d'appels vocaux à d'autres Echos de la maison ou au-delà.
Vous pouvez désormais également utiliser votre Echo pour passer des appels vers des numéros de téléphone portable - une fonctionnalité auparavant disponible aux États-Unis, au Canada et au Mexique, mais qui n'est arrivée que récemment au Royaume-Uni. (Au Royaume-Uni, vous ne pourrez cependant pas recevoir d'appels provenant de numéros de téléphone portable, sauf si vous avez associé votre Echo à un forfait SIM mensuel Vodafone Red payant.)
Il existe un potentiel plus large de connexion avec la clé Fire TV ou Fire TV d'Amazon - ou plus récemment, le Fire TV Cube - qui vous oblige à vous rendre dans les `` Paramètres '' de votre application Alexa pour la faire parler avec votre Echo. Même lorsqu'ils sont connectés, cependant, il peut être difficile de les amener à communiquer de manière fiable.
Il n'est pas trop difficile de convoquer Amazon Prime Video et des services pris en charge comme Netflix, ou simplement de demander une émission télévisée ou un titre spécifique et de voir où cela vous mène. Demander à Alexa de jouer à Bojack Horseman a donné des résultats, bien que tout ce qui porte un nom moins unique puisse être confondu avec la recherche musicale d'Echo Plus, si vous ne spécifiez pas clairement Fire TV dans votre commande.
Même en regardant l'émission Netflix Original sur la clé TV, nous avons ensuite constaté que Echo Plus était incapable de mettre en pause, de sauter ou de faire quoi que ce soit qui n'ouvrait et ne fermait pas complètement l'application - ou ne recherchait pas un titre différent. Nous sommes conscients qu'il peut s'agir principalement de problèmes avec les logiciels de pré-lancement, nous mettrons donc à jour cette section dans un proche avenir.
Il y a certainement des progrès en cours pour ce type de connectivité interne, mais pour le moment, il vaut probablement mieux utiliser votre clé de streaming ou Fire TV séparément - et avec la télécommande.
Notre verdict
La version Amazon Echo Plus 2022-2023 offre une superbe refonte de la conception de l'enceinte intelligente, la positionnant bien plus comme un produit de style de vie que comme un évent industriel.
Cette actualisation de la conception avec un attrait plus large, ainsi que son nouveau capteur de température et ses pilotes audio améliorés, en font une proposition attrayante pour ceux qui recherchent un haut-parleur intelligent polyvalent avec un son plus puissant que l'Echo standard.
Il existe cependant de nombreuses autres options. Si l'Echo Plus n'offre pas la qualité sonore dont vous avez besoin, il y a toujours l'Echo Link lié à un haut-parleur séparé, le nouvel Echo Studio ou le Sonos One - ou même quelque chose qui sort entièrement de l'écosystème Alexa. En fait, nous recommandons l'un ou l'autre de ces deux haut-parleurs si la qualité audio est votre principale préoccupation.
Maintenant que le nouvel Amazon Echo (2020) partage autant de fonctionnalités du Plus, il est peu probable qu'Amazon maintienne le Plus à long terme. Le plus récent Echo est également livré avec le processeur AZ1 Neural Edge. Cela traite vos commandes avant qu'elles ne soient envoyées aux ordinateurs d'Amazon dans le cloud pour déterminer ce que vous essayez de dire. Amazon dit que cela se traduit par des réponses plus rapides d'Alexa, réduisant le décalage de quelques centaines de millisecondes à chaque fois.
Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas l'acheter - si vous pouvez obtenir une bonne affaire sur l'Echo Plus, vous pourriez économiser beaucoup d'argent en optant pour un modèle plus ancien.
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